第331頁

    李茹猛地回過頭，病弱消瘦的女人不知道哪裡來的力氣，一把扯下沉重的門閂，宮人連忙摁住她，李茹掙扎著往外爬，「陛下！陛……鐸郎，放開我，我求求你們，讓我見見他！」

    尋著隆康帝而來的內侍滿面愁容，女人的嘶叫聲悲愴哀絕，他有些不忍地別過頭，艱澀道：「娘娘，您是個聰明人，事到如今，難道您還不明白，您的存在，只會讓陛下為難嗎？」

    「今夜鬧成這樣，您叫陛下的威嚴放在哪兒，您讓他以後怎麼辦？」

    「壽宴上陛下被逼成什麼樣，您不是不知道啊。」

    李茹愣住，哭嚎聲戛然而止。

    她活著，裴家不會安心，隆康帝只會因為她一次又一次夾在中間受盡逼迫。

    李茹忽然鬆了力，不知道是不是想通了內侍說的話，跌跌撞撞地站起身，跑回殿內捧著那件新衣服出來，「公公，求您，將這個給陛下。」

    內侍為難道：「娘娘……」

    李茹抽了一聲氣，渾身發冷，只不過說了幾句話便咳嗽不停，苦笑著閉上眼，「一個時辰後，煩請公公帶人……來抬我的屍體。」

    內侍一驚，顫抖著接過那件衣服，跪下磕了一個頭，「奴才，送……娘娘。」

    ————

    燈火通明的養心殿，隆康帝跪在地上，低聲下氣地懇求道：「我會聽話，我以後聽你們的話，我再也不會和你們做對了，我不敢了我不敢了！我求求你們，不要傷害阿茹，讓我做什麼都可以，真的，求你們！」

    裴次輔一動不動，任他拉扯自己的衣擺，「陛下，如果您早有這樣的覺悟，事情怎會鬧成這樣。」

    他蹲下身，「老臣給過您不止一次機會，可您呢，先是幫他們發行票引，之後又依兩院的意思將禮部尚書革職。陛下您是不是忘了，這個皇位是誰幫您坐上去的，您不會真要忘恩負義吧？」

    「我不當皇帝了，我可以立詔書，你們想讓誰來當都可以，我真的我不想再這樣下去了，我求你們，放了我吧……」

    「太晚了。」

    裴次輔後退一步，「陛下，你我如今是一條繩上的螞蚱，你以為你能將自己摘乾淨嗎？」

    裴逐站在一旁，冷冷道：「陳屏已經死了，該說的話都說了，我們不敢再賭第二次，天涯何處無芳草不是嗎？就算我們不動手，李茹依舊活不了，她姓李，這就是她的罪孽，您明白嗎？」

    「不……」

    隆康帝膝行向前，「我已經下旨廢后了，我可以不給她名分，我只想她好好在我身邊活著，我……」

    話未說完，殿外忽然有內侍哭道：「陛下，陛下，西南所的李娘娘……薨了！」

    御書台上的燭火閃爍了一下，照得殿內鬼影幢幢，隆康帝倏地開始耳鳴，像是溺水一般，什麼也聽不清。

    裴逐沉默片刻，低聲道：「陛下，娘娘既去，您節哀。」

    一個時辰前，她還在同自己說話，明明一切都好好的，隆康帝微微歪過頭，嘴張了又合，話說不出來，哭也哭不出來。

    「哎。」裴次輔彎下腰，拍了拍他的肩膀，語氣聽上去似乎很惋惜，「李娘娘身體一向不好，如今猝然薨逝，陛下，時也，命也。」

    「往後，您和淑儀娘娘好好的，早點生下太子，咱們還是一家人，過去的事情就過去了，一家人哪來的隔夜仇。」

    隆康帝仍舊跪在地上，雙目微怔，神情茫然。

    裴次輔笑了一聲，背過手道：「宮門快要落鎖了吧，懷遠，咱父子倆也該告退了，好讓陛下一個人靜靜。」

    「是，父親。」裴逐俯首作揖，「陛下，還望保重龍體，臣告退。」

    大門重重合上，偌大的養心殿內轉瞬就只剩隆康帝一個人，燭火搖晃，將他的身影映在牆壁上，像是一尊石像。

    良久，才有人打破了殿內這死一般的沉寂，「陛下，李娘娘薨逝前讓奴才將一件衣服轉交給您。」

    隆康帝僵硬的身體動了動，臉上的淚已經流幹了，「阿茹……」

    「娘娘是自己走的，很安詳。」

    隆康帝絕望地扯起嘴角，笑的極為難看，她是為了自己才甘願赴死的。

    內侍嘆息一聲，將摺疊好的衣服輕輕放在他面前，躬身退下。

    他雙手指甲外翻，傷口血跡乾涸，碰到任何東西都會抽痛不止，李茹繡工出眾，還未嫁給他時在京中便很出名，針腳密密麻麻，嚴絲合縫，織造局最厲害的繡娘也比不過她。

    以前李茹也常給他做衣服，他身上這件中衣就是她親手所制，李茹還喜歡在做給他的衣服上繡一個小小的「茹」字，說是無論他在哪兒，穿著這件衣服就好像她也陪在身邊。

    隆康帝雙手顫抖，竭力忍住喉嚨里的聲音，他翻開衣襟，一個娟秀的「茹」字映入眼帘。

    牆上的影子忽然彎曲佝僂，逐漸縮成一團，隆康帝將衣服抱在懷裡，癱倒在地，雙目漸漸模糊，淚水一滴接一滴地滾落，受傷的手被布料摩擦得劇痛，十指連心，疼得他只能張大嘴，扯著嗓子才能發出聲音。

    「老天爺，你為什麼要這麼作賤我啊——」

    第173章 浮萍

    時至立夏, 芳菲謝盡，官道兩側濃蔭斑駁，蟬聲愈噪, 廢后的旨意剛下達不久，李茹便突然薨逝，禮部也不知道該以何種規格將她下葬，最後是裴淑儀寬宏大度, 不計前嫌，提議仍以皇后之禮準備喪儀, 迎得一片讚賞。

    

     | |