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    季時傿再次拉響鐘鼓的引線，左手下壓，裝有火炮的艦船象徵性地追擊了幾個來回，緩慢回航。

    西南駐軍軍需儲備即將耗完，倘若再打下去誰都討不到好，季時傿鬆了一口氣，受過傷的腿幾乎僵得使不上勁，她緩緩從甲板上走出，招來馬觀同道：「別急著得意，洋人說不定這幾日還會再炮轟港口，你吩咐下去，海上巡防一刻都不能停。」

    「是！」

    沿著兩江往北，則是已經被西洋人占領的江東地區，寸草不生，魚米之鄉淪為阿鼻地獄，一眼望過去，了無人煙。

    西洋人每占領一個地方，便會將此搜刮乾淨，供養海上軍隊，江東富奢，因此西洋水軍也格外兇悍先進。季時傿手握虎符，提筆調動全境兵馬，消息很快層層傳遞下去，身在蜀州的趙嘉晏率先收到緊急軍報，立刻按照信上所說，將駐軍調動部署完畢。

    其實對於蜀州郡來說，難的是暴／動的起義軍，打也不是，驅逐也不是，其中還有趁亂渾水摸魚，煽風點火的反賊，對朝廷皇室尤為憎恨，趙嘉晏就好幾次差點死在他們手中。

    僵持了數月有餘，蜀州駐軍才好不容易抓住了起義軍的頭目，這人一身燒傷，單看身形來講還算有個人樣，湊近了看則實在慘不忍睹，蜀州駐軍被起義軍煩得受不了，連帶著押解叛賊首領的小將士也沒什麼好脾氣，推了一把那人道：「磨磨蹭蹭什麼，這時候知道怕了，早幹嘛去了？」

    一身燎泡傷痕的叛軍首領頭一撇，斥道：「狗官！」

    趙嘉晏身著輕甲從軍營里穿過，部下正在同他匯報起義軍的事情，趙嘉晏聽著聽著腳下頓住，「那頭目是中州人？」

    「對。」部下點了點頭，「他名叫許茂，籍貫中州，也不知道怎麼摻合進叛黨中了。」

    趙嘉晏若有所思，組建起義軍的畢竟過去都是老百姓，以招降為主，他們一路北上，是想打上都城，趙嘉晏本意不想與他們硬碰硬，語氣儘量平靜道：「將你們的各個據點說出來，也好將功折罪。」

    「呸！要殺要剮悉聽尊便，少他娘的作這噁心嘴臉給老子看！」

    「國難當頭。」趙嘉晏蹲下身，「蜀州駐軍與你們貓抓耗子似的轉了幾個月，也是時候收網了。你們三番五次阻礙大軍行進，以至於西洋人沿兩江往上，占據江東，至今未曾收復失地，此等賣國大罪，你死多少回都不夠！」

    「我呸！官逼民反，民不得不反，倘若當初求告有門，誰願意背井離鄉。」許茂仰起頭掙紮起來，捆繩將他坑坑窪窪的皮肉勒起，「王侯將相寧有種乎？姓趙的既然坐不穩這個江山，哪就別坐了！」

    其餘知曉趙嘉晏身份的人不免膽寒，生怕他會氣急一刀砍死這個口不擇言的叛賊，趙嘉晏沉默許久，卻道：「你說的對，失職之人理當向你們賠罪，只是國土不安，並非換個人坐江山敵人就會撤軍，難道江東的人不無辜嗎，你們現在這樣，就比西洋人，比韃靼人高尚到哪裡去了？」

    「官官相護。」許茂喉間一梗，森然冷笑道：「裡面已經爛透了，我等被逼上梁山，皆是拜爾等所賜，如今說這些漂亮話有什麼用，當官的依舊高高在上，也就我們這些人的命不值錢，輕易便能捨棄罷了。」

    趙嘉晏聽出他話裡有話，他緩緩站起身，「肖黨已經伏誅，倘若你們還有什麼不滿的地方，之後會一一清算。」

    「嗤，肖黨……」

    許茂不知道想到什麼，雙目中仿佛要燒起來，「肖黨算個屁！」

    趙嘉晏已經沒有耐心再同他周旋，沉聲道：「我最後一次奉勸你，將據點全部說出來，駐軍沒有那麼多的時間同你耗，先禮後兵，再之後動手，便不是招降，是清剿了。」

    「狗官你敢動我兄弟！」

    「你看我敢不敢！」

    許茂臉紅脖子粗，半晌終於泄氣道：「交手這麼多次來，老子信你是條漢子，據點我可以告訴你，不過我問你，假如狗官當道，你們敢替天行道嗎？」

    趙嘉晏皺了皺眉，「你且說說，是怎樣的狗官，倘若百姓有冤，我自然敢平。」

    肖黨已經清理乾淨，朝中難道還有他的餘黨，或是其他什麼人？

    誰知許茂握緊拳頭，咬牙切齒道：「我要告的，是現任戶部尚書裴逐，當年水患，官員中飽私囊，以致中州瘟疫，那狗官怕擔事，竟放火燒死了流民所三百餘人，除了我之外無一生還。」

    趙嘉晏臉色煞白，目光移向叛軍首領身上此起彼伏的燒傷，眼睛頓時一痛。

    「我這一身醜陋的疤痕，正是那次大火留下來的，三百冤魂埋骨荒山，只剩灰燼，而罪魁禍首如今卻高官俸祿在身。你說江東百姓無辜，那我死於大火的一家人就不無辜嗎？」

    趙嘉晏沉下臉，「你知道你在說什麼嗎?你要告的那個人治理水患數次立功，絕不可能做出這種傷天害理的事情。」

    「呵呵。」許茂冷笑一聲，抬頭道：「你若不信，現在就可以去中州把那塊地方挖穿，看看到底有沒有我說的東西。」

    「來人。」

    趙嘉晏聲音都在抖，「去，按照他所說的掘地三尺，倘若沒有，我現在就將你拖出去凌遲！」

    作者有話說：

    第157章 資金

    去年重陽節端王造反之後, 叛賊火燒宮牆，以至於皇宮內苑多處損毀，護城河水乾涸, 紅楓林枯敗，再難見到流水潺潺，楓葉飄零的場景。工部的人為皇城修建的事宜忙得焦頭爛額，隆康二年, 內廷司商討著要重新擢選一批宮人進宮。

    

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