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    作者有話說：

    第64章 折腰

    中州大雨持續了幾天, 田地房屋被淹，百姓無家可歸，山地處的狹窄破廟了擠了上百人。每日都有人站在石階上, 惶惑地往洪水泛濫的山腳望，或哭鬧，或一聲不吭。

    官兵與各縣的壯丁自發在決堤處搭起厚厚的人牆，災情最嚴重的幾個地方, 路上遍地浮屍，吃的喝的都緊缺, 更遑論藥物, 傷處得不到及時的醫治, 泡在死了人的污水裡幾日，疫病就是這麼來的。

    裴逐站在惠和縣的一處高坡上, 往下望是被衝垮了的大壩, 雨水前一日停了, 現在縣裡正在進行的是疏通工作，底下工匠正在清理淤泥。

    他的官袍下擺處沾了污漬，雙腿在污水裡泡久了而有些發脹，走了兩步不得不停下來揉了揉腿，一旁的下級官員見狀擔憂道：「裴大人，您先回去歇著吧，這兒有下官看著。」

    「不用。」

    裴逐擺了擺手, 沿路檢查河道，過去的堤壩早就被沖得沒影了, 戶部硬是擠出了一批新的款項, 用來重建堤壩, 如今日子過得當真是捉襟見肘, 這些錢，哪裡夠用。

    五年前修壩時用了好多銀子，當時抗洪的官員還讓人在中州外修了水道分流至黃河，誰知道今年的大雨把水道也衝垮了，積水決堤，將中州的田地淹了個乾淨，朝廷又減免了中州這幾個縣的稅收，戶部將很長一段時間入不敷出，寅吃卯糧，能吃到幾時。

    他正在想事情，難免走神，一個沒注意差點滑倒，旁邊就是湍急的水流，剛剛那個跟他說話的官員眼疾手快地拉住了他，急道：「大人小心！」

    裴逐連忙站穩，後怕地瞄了一眼水流，那個官員以為他是被嚇著了，嘆了聲氣道：「大人在這塊地方巡視的時候可要多加小心，從前有個戶部的官員就是在夜裡巡視堤防時不慎掉入水裡淹死的，屍體都沒找到。」

    裴逐剛想道謝，便忽覺得這幾句話聽著有些熟悉，脫口而出道：「你說的是誰？」

    「好像姓戚？」那個官員撓了撓頭思索道：「記不清了，二十出頭吧，嗐，聽說還是探花出身呢，年紀輕輕的人就沒了。」

    裴逐神色一頓，聽出他說的是戚相野的兄長戚拾菁，五年前中州第一次水患，戚拾菁是前來抗洪賑災的官員之一，只不過他把自己熬死在了抗災線上，戚閣老也因此病倒，自那之後戚家就大不如前了。

    他和戚相野相熟，但也是季時傿在中間作橋樑的原因，他們倆是從小長到大的朋友，同自己卻不是。

    裴逐心裡其實並不是很喜歡戚相野，他不像他父兄一般文采斐然，是個胸無點墨的草包，如果不是因為有個位高權重的爹，戚閣老又和沈先生是好友，就憑他寫的那些狗屁不通的文章，哪有資格到泓崢書院讀書。

    「裴大人，裴大人！」

    裴逐回過神，向聲音的來源看過去，來人小廝打扮，見到他後點頭哈腰道：「裴大人，我家老爺今夜辦酒席，讓小的來喊您一聲。」

    此人口中的老爺是中州知府盧濟宗，朝廷下派官員來災區時是他接待的，盧濟宗為人圓滑世故，官生上馬馬虎虎，沒什麼建樹，裴逐不太瞧得起這人。

    他溫聲道：「還有誰會到？」

    「幾個大人都在。」

    裴逐點了點頭，「稍等片刻，容我去換身乾淨衣裳，隨後便來。」

    「小人明白。」

    盧濟宗的府邸位於中州地勢較高的一條街坊內，四周又加固了圍牆，中州水患時他倒是一點事也沒有，日子仍舊過得風生水起，知府府門前獅子像的腦袋被擦得油光鋥亮。

    往裡走才知府內暗藏玄機，亭台樓閣一應俱全，假山重疊，流水橫波，小池子裡早荷含苞待放，錦鯉擺尾，抬頭雕甍繡檻，如臨詩畫間。

    同行的下級官員被繞暈了頭，忍不住低聲驚嘆道：「乖乖，知府老爺的宅子也忒大了。」

    裴逐笑了笑，並不出聲。

    羅衣飄香的侍女在前方領路，穿過長長的走廊，再過了兩個精緻的角門，才到了宴席所在的花廳，盧濟宗已經坐著了，身後還立著一個嬌俏可人的美姬，芙蓉玉面，柔荑軟骨，正倚在盧濟宗的肩側侍酒。

    「你們來啦，快快快都坐都坐！」

    盧濟宗見著眾人到來，招呼著官員們坐下，花廳後依次走進來幾個貌美的婢女，端著酒立在眾人身後侍奉。

    這次來中州治水的官員里有幾個還是當年的那些人，與盧濟宗是舊相識，大家圍在一起說說笑笑的，盧濟宗讓人拿來戲摺子，指了指花廳對面的戲台，笑道：「今天點哪一出？」

    有人答道：「《精忠旗》吧。」

    「這個好，就唱《若水效節》那一出！」

    「停停停！」

    盧濟宗捏著戲摺子，抬頭看向裴逐的方向，笑眯眯道：「懷遠第一次來，新面孔，讓他點！」

    眾人遂起鬨，裴逐端著酒杯的手一頓，站起來笑著拱手道：「晚輩就是個湊熱鬧的，哪有大人們懂這些，就點方大人剛剛說的『若水什麼』……」

    「《若水效節》！」

    「是是是。」裴逐訕笑道：「晚輩知之甚少，還望大人們多指點呀。」

    「誒無妨。」盧濟宗擺了擺手，將戲摺子遞給旁邊的侍從，「就唱《若水效節》，讓懷遠長長見識哈哈哈。」

    裴逐含笑坐下。

    

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