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    就這樣，戚夫人與戚緩緩同乘一輛馬車來到了前幾日舉辦遊園會的園子。

    戚緩緩站在園門口，看著裡面，那日的荒唐惶然重現眼前。她眼神黯淡了一息，吐出口濁氣，走在戚夫人側身，抬步進了園子。

    崔吉鎮數得上的豪紳、大家，一共不過十二家，這些人家的女眷都被太后請了過來，在東園擺宴。

    皇上，時王、郡主也在，但從外面看不到，得到裡面行了禮才能得見。

    高家、滕家都排在前面，戚緩緩與母親靠後一些。等著覲見的時候，戚緩緩能聽到一牆之隔的裡面，太后問滕夫人：「你家這個女兒聽說還是長女？」

    滕夫人的聲音聽得出的拘謹：「回太后娘娘的話，小女確是妾的長女。」

    「多大了？你來說。」太后又問

    滕殷羅的聲音傳來：「回娘娘，民女十七了。」

    太后：「好年歲，郡主，我看你好像很喜歡這個孩子，不賞點什麼嗎？」

    太后也不知郡主是怎麼了，聽說阿弈在外看上了別個女子，以為她趕過來是攪局的，不想，她倒大方，提出若是殿下喜歡，封個妾妃，與她一同入府。

    郡主此舉，太后是沒想到，但她能替未來夫君如此著想，不拈酸吃醋，頗有主母風範，太后樂見其成。

    郡主未語先笑：「我的親太后，親姨母，我都窮成什麼樣了，倒不是捨不得，不是怕東西拿不出手慢待了大姑娘。」

    太后：「行，我來賞。」

    戚緩緩聽音兒，賞的應該是一套頭面。這個過程里，她沒有聽到時王說話。

    等到她進去的時候，門口守著的宮人如先前放別人進去時一樣，囑咐道：「貴人不說話、不點名，不可抬頭，更不可直視，小心冒犯了貴人。」

    戚緩緩低著頭，只看得見走在前面的母親的後脊。引路的停了下來，母親停了下來，她也停了下來。

    行了禮，一息的沉默後，聽太后道：「抬起頭吧，這又不是宮裡，以樂呵為主，沒那麼多規矩。」

    戚緩緩慢慢地抬頭，撩起眼斂，一眼就看到了時王。時王已換了裝扮，不再是公子的打扮，所以戚緩緩在看到他的第一眼，就知道他不是沈弈了，心裡沈公子的影子淡了下去。

    在她看過去的時候，他身邊的金魏不知與他說了什麼，他垂眸點了下頭。

    戚緩緩忽然沒了等他看過來，與之對視的勇氣，她眼斂垂下，安安靜靜，就等太后一聲令，她們就可退到一旁，去入座了。忽聽皇上道：「戚氏，是吧？」

    戚緩緩心裡一震，剛才那一眼除了時王，其他只看了個大概，皇上太后坐在中間，太后身邊坐著的是郡主，皇上身邊則是時王，她根本沒看皇上什麼樣。

    這會兒忽然被皇上點了名，戚夫人戚緩緩略有些緊張。

    戚夫人趕忙道：「是，陛下，戚氏覲見。」

    說著她與戚緩緩又沖前方福了福。皇上道：「不用多禮。這崔吉鎮還真是山靈水秀，男子讀書上進的多，女子靈秀躍動，戚家女郎，你叫什麼名字啊？「

    戚緩緩：「回皇上，民女戚緩緩。」

    皇上：「是猶叫緩緩妾還家的緩緩嗎？」

    戚緩緩雙唇一抿，聲音未變：「是。」

    她是讀過書的，也讀到過聖上口中的「猶叫緩緩妾還家」。

    這本就是詩人委婉諷喻戰敗投降的王與王妃，還保持著以前叫王妃緩緩歸的情趣，但實情是，王妃已變為了妾，以前的盛況不會再出現了。

    王妃？她從沒做過這樣的夢，妾？她也不會認。

    聖上好像起了談興：「可識音律，可會撫琴？」

    戚緩緩道：「不識，小時爹娘找人來教過，民女頑劣揪了琴弦做擺子。」

    聖上一楞，又問：「那下棋呢？」

    戚緩緩：「只知白子先行。也曾因頑劣，拿了父親的一副東玉棋換了錢幣，與妹妹買了糖吃。」

    倪庚看向戚緩緩的目光沉肅了兩分，同時感到旁邊在顫，他看向皇上，發現皇兄在忍笑。

    忍好了就問：「書畫呢？」

    戚緩緩：「會畫小王八。」

    「嗤，」，聖上實在沒忍住，笑出了一聲，好在聲音很輕，只他左右太后與時王聽到了。

    太后眼皮直跳，倪庚卻是笑不出來，深深地注視著戚緩緩，可以說是在瞪她了。但她不看他，好，都敢跟他置氣了。

    遙想之前，她追他時，哪敢這樣對他，都是他不樂意了，她跟在他屁股後面盡心盡意嬌滴滴地哄。

    戚夫人心裡直搖頭，感嘆還是太年輕，太稚嫩，過猶不及。嬌嬌被她保護得太好了，有些東西教得晚了。那高台上坐著的都是千年狐狸，她的嬌嬌在這些人眼裡，不過一隻張牙舞爪的小白兔。

    皇上看了一眼一向不苟言笑的皇弟，這丫頭有意思，哪裡是在自曝其短，分明是在明晃晃地嫌棄他的抬舉，也可能嫌棄的另有其人。

    玩心起，皇上還不打算讓戚緩緩落座。他這時語氣已有了調侃之意：「女紅呢，不會連這個都不會吧。」

    戚緩緩瞧見她娘親回了下頭，是有些太過情緒外露了，她心領神會，道：「會的，聖上。」

    倒是閃了皇上一下，太后這時發話道：「落坐吧。」

    皇上向椅背倚去，對後面覲見之人不再感興趣。對戚家這個小姑娘多問兩句，是因為昨天，他召時王過來說話，忽然想到郡主身邊的那個姑娘，據說是時王看上的，所以問了一句。

    

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