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    在那位子爵拜訪之前，自由商人圖薩科大早便將一套銀質餐具送來了。

    就手感而言比平常使用的鍍銀餐具要重一些，上面刻著夏清那裡獨有的回紋方紋，樣式嶄新，是渡海而來貴族們青睞的身份地位象徵。

    此外，圖薩科還送了一大塊銀礦給伯爵大人，讓他可以找匠人打造自己喜歡的玫瑰樣式。

    「咚咚！」書房門被奇普敲響，「老爺，貝利克子爵來訪。」

    「知道了。奇普，你進來把餐具收好，和銀礦一起送到工廠，還有這張圖紙，加急。」衛驚蟄將他昨天下午畫的一個□□圖紙摺疊和銀礦放一起給奇普收好，「請他進來吧。」

    貝利克子爵也是個年輕人，他同樣繼承家業沒多久，但對於平靜湖面下的暗流卻是十分敏感，也不怕走向撒克遜的陰暗面。

    「撒克遜的玫瑰依舊艷麗，伯爵先生您也依舊帥氣。」棕發棕眸的子爵進了書房便如同見老友一般自然，他長得便像是個浪蕩的紳士，一個招呼就往衛驚蟄書桌對面的待客沙發上坐。

    菲麗帶著兩個小女僕將茶具擺上，紅茶的濃郁香氣自壺口飄散，旁邊還有一疊黃油曲奇。

    貝利克子爵笑著讓女僕們退下，自己動手倒起了桌上的紅茶就開始寒暄，「啊，真是有段時間沒見了，威爾斯。」

    「貝利克。」衛驚蟄看他這麼肆意，不知道是伯爵和子爵關係好，還是這位子爵本身就如此漫不經心，「你來有什麼事嗎？」

    子爵輕笑了一聲後卻是無所謂的表情，他搖搖頭依舊很自在的模樣：「你還是這麼疏遠我，連叫我的名字英吉斯都不願意。好吧，我以為你要那麼多煤是工廠又要趕工了呢。」

    英吉斯靠在沙發扶手上撐著下巴，一雙多情的桃花眼望著衛驚蟄：「玫瑰先生，你行行好告訴我，你是不是真的完成了槍枝的改進。」

    衛驚蟄還是不動聲色穩如泰山：「如果我說是呢？」

    「哎呀！我的威爾斯！你真是個天才！」英吉斯立馬鼓起掌來，只有他一個人在拍手自己卻完全不會尷尬。

    但他面上的驚訝和關心不假，「但你也得當心那些血族來找你。聽說平民里自發組織了個吸血鬼獵人協會，專門獵殺血族，他們用的可是你這裡出產的燧發槍呢。」

    英吉斯皺著眉頭，擔憂地看著衛驚蟄：「雖然那種對人類來說致命的傷口在血族看來不算什麼，但也確實帶來了不小的麻煩。你也沒有和那些血族來往，不知道他們私底下多麼厭惡你，雖然他們明面上不會和貴族鬧翻，但你也必須小心他們耍手段。」

    「或者你可以找個女巫看看，獲得個救命的藥劑或是護身符應該不難。」他盡力為好友考慮，句句在理字字不假。

    確實是很好的朋友，衛驚蟄想，但就這個特林塔姆伯爵的脾性恐怕還會加一句：「多謝關心，但你來不只是擔憂我的未來吧。」

    「好吧好吧，就知道你會這麼說，不過確實如此。」英吉斯又露出了一個燦爛的笑容，隱隱帶著奸商的意味，「所以，新式槍枝，我貝利克子爵能有幸成為你的第一個交易對象嗎？」

    伯爵先生也還以明媚的微笑：「當然。」

    *

    這天，厲墨霖還是照常在聯合私塾上課，只不過在上午課程結束之後，莫里的朋友找來了。

    這位名叫盧克的深紅髮小青年是黑貓報社的記者。

    黑貓報社是一家新興報社，主要版面是國家王族貴族的大事動向，但餘下一大部分卻是報導吸血鬼以及部分大女巫風流情報的。

    而今天似乎是莫里和盧克約好，下午到報社看報的日子。

    莫里也不是閉門造車的人，他也會關注非人生物的情報動向，甚至有想法找吸血鬼或女巫談關於蒸汽機的改進，大膽假設過奇幻力量介入物理的結果。

    只能說年輕人還是有些天真爛漫，要是真找上門去，那不就是小羊羔自己跳到虎口裡？反正盧克是這麼覺得的。

    帶莫里來報社也只是看在朋友的面子上讓他免費知道點消息，反正上面也沒有那些吸血鬼和女巫的住址，莫里也找不到真人。

    黑貓報社屬於是小資家庭年輕人創業的結果，報社主體位於首都丁尼穆富人區邊界。房子和周邊的差不多，三層樓的紅磚房嵌有細長的窗戶，門框窗框上雕刻著幾何花紋。

    社長肯辛頓帶著小夥伴們就在這棟房內工作，樓上同時也是他們居住的地方。

    厲墨霖跟著盧克抵達時是飯後沒多久。

    他抬頭發現大門旁有個懸掛招牌，上面是「黑貓報社」的單詞和一隻Q版的黑色貓貓，大門敞開了一大半就好像完全不怕小偷強盜闖進來，但也確實有不少人進進出出，就穿著而言卻與厲墨霖和盧克大相逕庭。

    莫里和盧克嚴格上說還是小富人家的孩子，在穿著上基本是馬甲西裝的標配。而進出的人大多卻是暗色的灰撲撲的工作服，有一些則是戴著首飾或圍巾，十分標準的貴族家僕裝扮。

    他們都是來向報社販賣或購買情報消息的。

    普通人也許是來賣偷聽到的傳言來獲取外快，而僕人來也許是賣自家主人的秘密，也許是買斷報社的發布自家主人秘密的可能。

    畢竟貴族之間的勾心鬥角可不少，甚至虛構情婦、捏造虛假商機都是有可能的。僕人們來很有可能就是受主人派遣，來「賣」一些對家的三流情報和「買」自家的負面消息。