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    段憂律說話點到即止，但林皓塵和威遠侯都聽明白了，兩位皇子都有越來越多的助力，儲位之爭愈發激烈。

    說完朝中之事，段憂律站起來，朝威遠侯和林皓塵長作揖，感謝他們幫助春江縣擊退海盜。威遠侯上前扶起他，兩人互相客套了一番。

    段憂律得知他們要在泉州長時間停留，便對林皓塵道：「我初到泉州，身邊缺人，你可願來幫我？」

    林皓塵毫不遲疑地答應了。他一路上作了些文章，正想尋人點評探討。這下是瞌睡來了，有人遞枕頭。

    自此，林皓塵便在府衙住下，幫段憂律收集整理泉州及各縣的信息，以及處理文書。每次收到邸抄，他都會寫提煉要點，寫策論，爾後請段憂律點評。

    段憂律見他做事有條不紊，進學之心從未消減，遂也用心指點。

    休沐之日，林皓塵便與威遠侯在周邊閒遊，有時也去船廠看新船的進度。

    期間林皓塵收到了家裡寄來的信，大堂哥林光宗，止步於童生，而林耀祖已考上秀才，和二叔一道回到京城了。

    另外，春暉書局的利潤可觀，奶奶林氏用這筆錢在京城郊外，給他買了個莊子。林皓塵心中一陣暖意，不管在何處，奶奶總是惦記著他。

    這日，府衙忽然接到春江縣衙役的報信，縣令顧天佑重病身亡！原來顧天佑當初被砍傷腰腹，還未痊癒，又染上風寒，持續高燒，終是沒能挺過去。

    林皓塵大驚失色，他驀的想起顧月華穿軍裝站在城牆上的樣子，遂主動請求與段大人一起到春江縣弔唁。

    他們到達春江縣時，後衙已布置好了靈堂，因段憂律到來，靈堂只留下顧家的人。顧月華一身白衣站在堂前，面色蒼白，猶如獨立風中的白菊。

    「顧姑娘，節哀順變！」林皓塵想了許多安慰的話，最終只說了這四個字。

    顧月華垂下哭得紅腫的眼睛，哀聲說道：「林公子有心了。」

    說罷，她向身旁的中年男子做介紹，「大伯，這是府台段大人，這位是林公子，幫我們打退過海盜。」

    顧大伯朝段憂律笑道：「勞煩段大人親自前來。」

    段憂律道：「顧大人為了朝廷百姓，鞠躬盡瘁，我合該來送他最後一程。顧姑娘若是有困難只管提出來。」

    顧月華忽的抬起頭，然而顧大伯搶著說道：「段大人有心了。舍弟雖然走了，但我們顧家還在，定會照顧好好侄女。」

    林皓塵看向顧月華，只見她咬著嘴唇，緩緩低下了頭。

    顧大伯招待段憂律和林皓塵一行人吃席。吃飯半途，林皓塵藉故離席，走回靈堂，卻在門口聽到吳媽哭著道：

    「老爺，您去得太早了，留下小姐怎麼辦？您屍骨未寒，他們就想著給您過繼兒子，繼承您的家產了。可憐我的小姐，到時候不知被他們胡亂嫁到哪樣人家！」

    顧月華跪在靈前，雙肩抖動，抽泣起來。

    吳媽抱著顧月華道：「小姐，我們去找段大人幫我們做主吧。他們當年對老爺不仁不義，老爺早從本家分出來了，憑甚還由他們說了算？」

    「我無父母無兄弟無夫家，一個孤身女子要段大人如何做主？」顧月華啞聲說道。她不是沒有想過向段大人求助，然而段大人一個外男，能幫的也有限……

    「小姐！」吳媽似是想到了什麼，大聲喊顧月華，又低下聲音道：「小姐……要不您招婿吧。家裡有男子，他們就不敢打您的主意了。」

    顧月華緩緩搖頭，冷笑道：「依我那大伯的為人，又怎會同意我招婿呢？這家產，他們要便拿去，但他們若逼迫我嫁人，大不了魚死網破。」

    「你願意嫁給我嗎？」林皓塵見她如此剛烈，忍不住脫口而出。話一說出口，林皓塵卻覺得莫名懸著的心落到實處了。

    顧月華回頭見是他，驚訝的站起來，「林公子，你這是？」

    「我不是故意偷聽你們的說話」，他紅著耳朵走進來解釋道：「但我方才所言是真心的。」

    顧月華只當他是衝動做決定，不知其中艱險，遂說道：「林公子，莫要拿婚姻大事開玩笑。我和你門不當戶不對，你家人不會同意你娶孤女？況且我今年已十五，難道你還能等我三年？」

    她雖不知林皓塵的家世，但觀其言行舉止學識，絕非普通人家出身，而且威遠侯和段大人對他也頗為重視，保不齊是京城哪戶高門的公子。她不想高攀，更怕從雲端跌落。

    林皓塵此前未談過戀愛，不懂如何打消顧月華的顧慮。他急切的應道：

    「我原就是想三年後考過會試再成親，時間於我不是問題。至於你說的門戶，我父母俱不在了，家中只有我和奶奶，我寫信回去，奶奶一定會同意的。」

    顧月華見他誠懇，口氣不免軟了幾分，「可是……方才你也聽到了，我很可能沒有嫁妝。」

    其實這是顧月華的試探之言。她自從隨父親外任後，一直打理家裡的財物，顧大伯真要強占，能拿走的不過是明面上的田地罷了。

    她雖然覺得林皓塵為人不錯，但自小在勾心鬥角的世家中長大，她不敢輕易將自己託付出去。

    林皓塵看著顧月華的眼睛，緩緩說道：「我心悅於你，與嫁妝無關。」

    顧月華看著眼前這個男子珍而重之的眼神，她鬼使神差的說了一句：「我嫁給你一定要帶上嫁妝。」

    

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