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    夫子誦完詩句，當即贊道：「善！此作甚佳。」

    林皓塵起身謝過夫子。

    有同窗不服氣，站起來拱手道：

    「學生有疑問。在流傳至今的名句中，秋的意境無一不傷懷，如『莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦』，又有『獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。』

    林皓塵的詩作毫無哀思，夫子何以覺得是佳作？」

    夫子解釋道：「名士作詩乃是雅興，爾等寫詩，卻是為科舉入仕，應當以詩明志！詩作若是一味的感懷傷情，考官又怎能看到你們的志向？

    林皓塵此詩中，『又見黃花插滿盤』已看出秋意。後兩句，從秋日豐收想到百姓安居樂業，既心懷天下，又不落窠臼，破題甚妙！」

    那同窗聽了，訕訕坐下。眾人皆佩服地看向林皓塵，不得不承認他的詩作確實獨樹一幟。

    課後，謝京海隨林耀祖一同來尋林皓塵，興奮地道：「塵哥，明日休沐，我們去登山可好？」

    林皓塵沉吟道：「我與侯爺約好，明日去江邊看船，不若你也來。」

    謝京海撇嘴道：「船有甚好看的？」

    「你來了便知。」林皓塵笑道。

    三人走到院門，中原書局的李掌柜迎上來：「林公子，原來你回京城了，老朽一直等你上門。」

    林皓塵怕李掌柜說漏嘴，遂支開謝京海他們，與李掌柜上了書局的馬車。

    「還未恭喜林公子喜獲案首！」李掌柜高興地道，他賭林皓塵有進士之才。

    隨即，又拿出銀票給林皓塵，「您不在京城這段時間，我們加印了三次您的話本，這是稿酬，一共九千兩。」

    這稿酬大大出乎林皓塵的意料，想必李掌柜從中沒少出力。

    他抽出一百兩，遞給李掌柜，「辛苦李掌柜和書局的小哥，這你拿著，幫我叫幾桌好酒菜，答謝大家。」

    李掌柜暗嘆：果然是秀才老爺了，做事越發麵面俱到。

    他接過銀票，「老朽替大夥謝過林公子！不知林公子可有寫新的話本？」如今，林皓塵可是他們書局的搖錢樹。

    林皓塵道：「我恐怕無暇寫話本，但我有個新的想法……」他道出桃姐兒畫連環畫的思路。

    李掌柜甚是驚奇，他從未聽過連環畫。此前大家不過是在話本里添上三五張插圖罷了，若是有專門的故事畫本兒，倒是可以一試……

    兩人約好一個月後，交出第一本連環畫稿。

    林皓塵揣著九千兩回家，路過金店時，他給家中的女眷，一人選了一個實心金手鐲。

    奶奶林氏接過他的手鐲，當即笑著戴到手上，又嗔道：「以後可不許亂花錢了，你還要買宅子娶媳婦。」

    「給您買，怎能叫亂花錢？」林皓塵哄著奶奶道。

    二嬸何氏沒想到自己還能收到侄子的金手鐲，也喜不自禁地戴上。

    放一年前，她可不敢想自己能過上這樣的好日子。丈夫能掙錢，兒子女兒有出息，侄子侄女還不時孝敬。這真是多虧了塵哥兒這個文曲星。

    林皓塵見到桃姐兒她們，甚是高興，三人單獨到一旁敘話。

    桃姐兒與他細說了宮中之事，但沒有提及梅姐兒暗思周易學之事。她希望此事，就埋在她和梅姐兒的心中，休再起波瀾。

    聽聞她們在宮中一切順利，還藉機收集了不少妃子的喜好，以備後用。林皓塵頷首道：「姐姐們做得極好！」

    他又接著說了衛師娘之事，桃姐兒激動地抓住他的胳膊，「我也能有師父了？」

    她對自己半路出家的技法始終不自信，又曾遭姚星貶損，故而心裡頗有些焦慮。

    林皓塵點點頭，「待衛夫子痊癒後，衛師娘便可來教姐姐，她並非那古板之人，姐姐盡可放心跟她學。」

    說著，他把與李掌柜約定的事，一併告知桃姐兒，

    「大姐姐，衛師娘長於市井，洞察力極強，最是擅長畫百姓日常，你可與她一起畫連環畫，具體酬勞，你們自己商議便是。」

    桃姐兒笑著點頭：「我明白。塵哥兒，勞累你了，短短几日，竟辦了這多事！」

    看著大姐姐溫柔認真的眼神，林皓塵略微感到羞澀，心中也欣喜，自己變強了，在這個世界紮根越來越深了。

    梅姐兒見家中兄弟姊妹皆有事可忙，唯有自己為情所困。她不甘落後於人，問道：「塵哥兒，你覺得我可以作甚？」

    被梅姐兒冷不丁這麼一問，林皓塵一時也沒主意，遂道：「三姐姐，你可有喜愛之事？琴棋書畫、女紅、廚藝、醫術、花草……」

    他每說一樣，梅姐兒都露出迷茫之色。林皓塵寬慰道：「此事急不來，三姐姐可慢慢想。」

    次日，林皓塵與威遠侯、林耀祖前往江濱。

    謝京海已等在那裡，「塵哥，你要給我們看甚？」

    林皓塵拿出兩艘紙折的船隻，說道：「我們來計算船在江中的速度。」

    他分別讓兩隻船在江中逆流和順流而行，拿出懷表，每次計時五分鐘。眾人沿著船的軌跡，記錄船的路程。

    林皓塵順勢向大家解釋，何為順水速度和逆水速度。

    威遠侯恍然大悟，「所以但凡知道行船距離和時間，便可計算出順水速度或者逆水速度，從而推測出水流速度。

    你當初在江上，便是靠此推算出，唯有東南方向的順水船隻趕得及救援。」

    

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