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    桃姐兒笑著跪在花叢里，將波斯貓小心翼翼地抱出來，又仔細查看貓的四肢，見沒有傷口，她才鼓著臉頰，對貓道：

    「團團，你真淘氣，以後可不許這樣了！」

    一旁的男子，看著她俏麗的側顏，不好意思地轉頭看向他處。

    「這位大哥，剛才耽誤您功夫了，謝謝您。」桃姐兒抱著貓與男子道別。

    「哎……姑娘，等一下！」男子喚道。

    第50章 挑破

    桃姐兒疑惑地回頭, 白色的貓咪趴在她的肩膀上，張牙舞爪地看著男子。

    男子伸出手，指了指桃姐兒的頭頂, 說道：「你頭上有兩片葉子。」

    桃姐兒不好意思地笑笑，轉身舉起縴手，摸向頭頂繁複的發。一不小心她摸到了頭上的金釵, 被扎了一下，忙收回手。

    「再右邊一點。」男子上前一步，黑紅著臉說道。

    桃姐兒循著男子的手指，剛摘下葉子。養貓的宮女尋來了, 從遠處喊道：

    「林大姑娘, 您抱著的可是團團？謝天謝地, 這個小祖宗, 可別再跑了。」

    她跑過來後，看清男子的臉，忙福身道：「見過嚴將軍。」

    男子點點頭, 便大步流星地走了。

    「他是將軍？」桃姐兒驚訝地道。她以為他是普通的侍衛，所以才敢勞煩他。

    宮女抱過波斯貓，說道：

    「是啊，嚴將軍是禁衛副都指揮使，是禁軍里有名的美男子, 也是出了名的冰塊。」

    她看了眼男子的背影，失落地道：「您看, 他方才一句話都不說，就走了。」

    桃姐兒微笑不語, 只和宮女往回走。

    行至半路, 發現梅姐兒呆站看前方, 桃姐兒喚道：「妹妹，我們找到團團了。」

    待梅姐兒回頭，她見梅姐兒失魂落魄，急忙走上前拉住她的手道：「妹妹，你怎地了？」

    「姐姐，我是不是一無是處？我……他……」梅姐兒兩眼放空，思緒混亂的道。

    桃姐兒察覺梅姐兒神色不對，她緊緊握住梅姐兒的手，微微搖頭，用眼神示意梅姐兒停止。

    進宮這幾日，她看到每日都有人，因各種原因受罰挨打。方才明白宮中暗潮洶湧，自己需謹慎，決不能行差踏錯。

    眼下，她們身處御花園，身邊又有宮女，並非傾談之處。若梅姐兒一時失態，說錯話，被旁人聽了去，那她們百口莫辯。

    梅姐兒回過神來，咬住下唇，倚在姐姐肩上，姐妹倆踱步回房。

    剛走進房間，強撐著的梅姐兒再也忍不住，眼淚撲簌的掉落。她賭上了畢生的自尊和勇氣，千方百計去搭訕，卻是這般結果。

    桃姐兒急忙關上房門，摟住梅姐兒道：「怎的了？快別哭了，跟姐姐說說。」

    「我心裡難受……」

    梅姐兒啜泣著，吐露出自己對周易學的心思，又將御花園的事一併說了。

    聽聞妹妹這一個多月的悶悶不樂，竟是因為喜歡上周易學。桃姐兒長嘆一聲，拍著梅姐兒的後背道：

    「傻妹妹，你就當是做了一場夢吧。周世子於我們，本就是海市蜃樓。他那樣的人物，便是配公主也使得。」

    「可是我願意為他做一切！他為什麼不能看我一眼？」梅姐兒不甘地道。

    桃姐兒見妹妹仍執迷不悟，遂硬起心腸道：「你能為他做什麼？」

    「我能為他洗衣做飯，我能為他……」梅姐兒說到這，尚有些羞澀。

    「你能為他做的無非是洗衣做飯，相夫教子。可是他需要嗎？憑他的家世和才華，他缺人伺候嗎？你自輕自賤只會毀了你自己！」

    梅姐兒聽了後，臉色蒼白如紙，搖搖欲墜。

    看著梅姐兒如此痛苦，桃姐兒勸道：

    「好妹妹，世間姻緣都講究門當戶對，他是天邊的人，你忘了他吧！」

    梅姐兒嗚咽著點頭，一頭撲進姐姐懷裡，痛痛快快地哭了一場。

    …………

    慶山書院，林皓塵剛走到座位，後面的人說道：「唉，衛夫子今日還請假，沒意思！」

    此人正是原來甲班的同窗李相臨，年屆十八，終於考取了秀才之名。

    他痴迷對聯，此前還稱林皓塵為「擂台王」。昨日見著林皓塵後，殷勤邀請林皓塵坐他前面。

    「相臨兄，你昨日方說衛夫子過於嚴厲，怎今日又嘆氣？」林皓塵不解道。

    李相臨道：「衛夫子再嚴厲，我也能聽懂他所講。然而，聽韓夫子的算學課，我聽得頭大如斗。」

    他話音剛落，韓夫子走進來授課。

    「誠然，算學並未列入科考項中。然，上至國庫預算，下至百姓吃飯穿衣，皆離不開算學。日後，你們為官一縣一城，轄內的經濟人口，農田水利都需算學方可計算。

    便是策論中，談及國計民生，都與算學相關。故而，你們不可輕忽。」

    韓夫子講課前，再次提醒學生重視算學。蓋因，前朝重明經，而輕民生。讀書人只埋頭學習經義。

    然，大周建朝後，朝廷為了繁榮人口，極為重視百姓生計，以及各地的人口經濟。科舉中也開始出現算學相關的考題，只是學子們一時難以扭轉觀念。

    韓夫子見仍有學生不以為然，他暗嘆一口氣，念出一道題目：

    竹高九尺，末折抵地，去本三尺。問，折者高几許？

    林皓塵略思忖，便在紙上畫出竹子的形狀，算出了答案。

    

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