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    林皓塵扶她坐下，說道：「奶奶，進宮的事比較急，咱們先商議此事。」

    眾人遂將她們在宮女和太監那聽到的，有關宮裡妃嬪們的事都說出來。

    林皓塵將消息拼拼湊湊後，低聲說道：

    「看來，宮裡的娘娘們各有手段爭寵。她們為了給皇上留下印象，便去奉承太后。

    我原想著，大姐姐給太后作畫，可以藉此揚名。但千算萬算，漏算了宮裡的娘娘們。娘娘們看太后喜歡大姐姐的畫，免不了也叫大姐姐畫。」

    奶奶林氏和二嬸聞言，異口同聲的說：「這是好事啊！」

    看起來是好事，但也極有可能捲入嬪妃們的爭鬥中去。

    但當著長輩的面，林皓塵未將此話言明。

    待大家散去後，他和林媛雲、桃姐兒、梅姐兒聚在一起，說出自己的擔憂。

    林媛雲畢竟在大戶走動過，她一聽就明白了，說道：「塵哥兒說得對，切莫牽扯進娘娘們的爭風吃醋里。」

    林皓塵點點頭，接著道：

    「以後，定不止貴妃娘娘一人叫大姐姐作畫。宮裡美人眾多，為了讓娘娘們的特徵突出，大姐姐最好在每位娘娘的畫作上，都留下特殊的徽記。」

    「什麼特殊徽記？」梅姐兒驚訝的問道。

    桃姐兒隱隱有一絲頭緒，不確定的道：

    「比如……貴妃娘娘喜歡波斯貓，我畫貴妃時，就畫她抱貓。麗嬪娘娘喜歡撫琴，畫麗嬪時，我就可以畫她彈琴。

    如此，大家就不會過於注重畫中人的容顏。我也不必絞盡腦汁，去突出娘娘們容貌上的不同之處。」

    說到後面，桃姐兒思路越來越清晰，她期待的看著林皓塵。

    林皓塵撫掌道：「極是！大姐姐你越來越厲害了。」

    方才，他也只是有一個模糊的想法罷了，但桃姐兒很快領會了他的意思。

    桃姐兒聽到這般直白的誇讚，微微低頭，羞澀的笑了。

    商議好了進宮的應對之策，大家都鬆一口氣。

    梅姐兒見時機正好，拉著林媛雲的手，懇求道：

    「雲姐姐，我可以和你們一起進宮嗎？聽說皇宮是天下最尊貴的地方，我……我太好奇了。」

    她太好奇周世子生活的地方了！在船上時，她自知配不上周世子，只求能與他同乘一條船，遠遠的看著他就滿足了。

    然而，下了船，不過一日，她卻總是忍不住想起周世子。想起那天晚上，他從天而降，救下自己……

    她後悔了！後悔自己在官船上太膽怯，未能和周世子說一句話。此刻，有機會去皇宮，她便按捺不住了，甚至開始期盼，能在宮裡偶遇周世子。

    林媛雲看著堂妹渴求的臉，為難的道：「梅姐兒，宮裡規矩森嚴，不許多帶人。」

    梅姐兒強忍失落，狀似無事的道：「這樣啊！」

    翌日，林媛雲和桃姐兒早早出發進宮。

    林皓塵也與林耀祖目送姐姐的馬車離開，便也直接去慶山書院了。

    此時，時辰尚早，兄弟倆乾脆坐到車轅上，看著萬丈霞光從天際鋪展開來。

    迎著朝霞，林耀祖倍覺愜意。冷不丁地，他聽到林皓塵說：

    「二哥，作詩是你的薄弱之處。不若，你從現在開始，背誦含『霞』的詩句，不能重複，看你背下的詩，能否堅持到書院。」

    林耀祖聞言，躍躍欲試。他聽父親講過，塵哥兒在鄉下備考的日常。故而，知道隨時隨地思考，是塵哥兒的學習習慣。他也想嘗試！

    林耀祖興奮地背出第一句：功成歸物外，自在樂煙霞。

    見林皓塵點頭了，他很快想出下一句：

    今日滕王閣，分明見落霞

    然而幾句之後，他背得越來越吃力，每句間隔的時間越來越長。

    約莫背了十句後，林耀祖的鼻尖已開始冒汗，正在搜腸刮肚之際，謝京海的聲音從後面傳來，「塵哥，耀祖哥！」

    原來，謝京海認出了他們的馬車，緊趕慢趕追上來的。

    馬車剛挺穩，謝京海就跳上他們的車轅，坐在林耀祖和林皓塵中間，激動的道：

    「塵哥，你終於回來了！你家裡沒事吧？聽外祖父說你是案首了，我真後悔當初把你這個徒弟讓給外祖父……」

    謝京海似是和林皓塵八百年未見，叭叭地說個不停。自從林皓塵將他從拐子手裡救出來，還解開了他與母親的心結後，他就將林皓塵視為兄長了。

    故而，他在林皓塵面前向來跳脫。

    林皓塵一點也不惱，很有耐心的回答謝京海。

    若細論起來，謝京海確實是他的啟蒙老師。他還因此得拜陳老夫子為師。他們祖孫倆助他良多，他銘記於心。

    問完一連串的問題，謝京海舒坦了，隨口說道：

    「唉，昨日我回段府，被我爹抓去整理文書了。此前負責文書的書吏突然病了，我爹忙不過來。」

    一般的書吏是指衙門掌理案卷、文書的小吏。這類書吏地位低微，並無資格參加科舉。

    而謝京海所說的書吏，大概相當於段大人的私人的文書整理員，並不入吏籍。

    林皓塵聞言，心中一動，也許……

    於是，他細細問起書吏一事。

    一路暢談到書院門口，林皓塵先走一步，他已是秀才，要去備考舉人的玄字班報導。

    

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