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    但想到自己堂堂進士出身, 做到六品京官了，卻要續娶和離之婦，姚翰林又不免躊躇。

    傍晚時分，林皓塵和林二叔如往常一般，立於三樓船頭, 互相抽查背註疏。他們雖已背下四書五經，但這些經義背後的註疏也十分重要, 不可不背。

    「欲窮千里目，更上一層樓。」忽的, 有人在他們身後吟詩。

    林皓塵聽出是姚翰林的聲音, 想著這船頭也不能自己獨占, 遂拉著二叔走去另一邊，繼續背剛才被打斷的文章。

    「林小兄弟這般勤學不輟，將來一定大有可為！」姚翰林見兩人不理自己，只好出言搭訕。

    林皓塵背完了一段話後，才轉身看向姚翰林，淡淡的道：「不知姚大人紆尊降貴，有何指教？」

    「聽聞令姐和離歸家，我有意求娶。」姚翰林搖著扇子，抬著下巴說道。

    林二叔聞言，想到對方進士出身，又在翰林院任職，只覺得是天上掉下個好女婿。他心急的問道：「求娶？可是要娶我女兒做正妻？」

    姚翰林瞥了他一眼，說道：「正是。」

    林二叔還欲再問，林皓塵不動聲色的制止他，轉而上下打量著姚翰林，說道：「我們對姚大人不甚了解，若姚大人誠心求娶，可否先回答我幾個問題。」

    姚翰林「啪」的收起摺扇，有些生氣的道：「吾姓姚名星，剛到而立之年，乃進士出身，二榜三十九名，現任職於翰林院，原配去年去世，家中無子女，你還有甚想問的？」

    林二叔聽著已有幾分意動，覺著桃姐兒嫁給姚翰林，還是自家高攀了。然而，林皓塵深知姚翰林為人迂腐，輕忽女子，絕非桃姐兒的良配。

    故而，他細問道：「不知姚星大人俸祿幾何？家中可有妾室？京中可有宅院？是否與父母兄弟同住？……」

    姚翰林越聽，臉色就越沉。一旁的林二叔急拉扯林皓塵的袖子，生怕把姚翰林惹惱了。

    林皓塵仿若未看見姚翰林能滴出墨汁的臉，含笑道：「還請姚星大人解答。」

    姚翰林氣得捏變形了手中的扇子，指著林皓塵怒聲說道：「荒謬！令姐高堂俱在，何需你過問婚事。」

    林二叔急忙上前，拉下姚翰林的手，說道：「此事我們還需商議，大家別傷了和氣。」說罷，他又轉身懇求的看著林皓塵。

    林皓塵撇過頭去，不看他們倆，卻在心中思索，以姚翰林的清高保守，他為何會求娶桃姐兒呢？

    姚翰林見林皓塵不再說話，這才得意的說道：「後日上岸前答覆我。」

    說罷，便抬著下巴離開，他不信一個秀才會拒絕進士做女婿！

    「哼！」林皓塵看著他的背影輕哼，自己早晚會弄清他在打什麼主意。

    一旁的林二叔，討好的笑道：「塵哥兒，姚大人的條件真的不錯。不若我們先跟你奶奶商議吧？」

    林皓塵擺手道：「不急於這一時，且先背完今天的內容再說。」

    林二叔伸出的腳只好收回，心不在焉的繼續背書。連著背錯三處後，林皓塵鼓掌喊道，「停下。」

    林二叔訕笑著停止，他方才幾次走神了。

    「二叔，你急什麼？一家有女，百家求。」林皓塵見二叔如此沉不住氣，決定加一劑猛藥，遂道：

    「大姐姐已今非昔比，連太后都稱讚她秀外慧中。反倒是二叔，自從考完院試，你有好好念書嗎？功課可有進步？你把自己變成進士，還愁沒有進士女婿？」

    林皓塵每說一句，林二叔的頭就低一分。待林皓塵說完，林二叔已經羞愧的抬不起頭來，只低聲道：「塵哥兒，我錯了。我從頭開始背。」

    林二叔收斂心神，終於磕磕絆絆的背完了。他不待林皓塵說話，就道：「我明天定會背得更順溜。」

    「合該如此！眼下，我們先去找趙大人。他與姚大人同在翰林院為官，也許知道一二。」林皓塵拍手道。

    趙翰林聽聞兩人的來意，他深知林皓塵非池中之物，想著結個善緣，遂皺眉說道：

    「俗語有云，寧拆一座廟，不毀一樁婚。然，我與皓塵投緣，便直言罷。」

    原來姚星是京郊人士，家境尚可，自小父母雙亡，由兄嫂照顧。然而，他考上進士後，他兄長與人爭青樓女子，打殘了兩人。姚家變賣完家產，賠錢私了此事。

    如今，他兄長一家不事生產，拖家帶口來投靠他。但他們過慣了好日子，不捨得減少吃穿用度。姚星沒錢了，便拿妻子的嫁妝抵窟窿。

    去年他妻子為了掙錢，懷著孕還沒日沒夜的做針線活，拖垮了身子，才會一屍兩命去世。當時，姚星還向同仁借錢辦喪事，至今未歸還。

    林二叔聽趙大人說完，臉色青黑，這姚家就是個無底洞，姚星還是個沒擔當的。他差點把女兒推進火坑了！

    想到這，他起身就要出去，林皓塵連忙拉住他，「二叔，你要作甚？」

    「我去罵姓姚的！讓他別肖想桃姐兒，休想我女兒去他家做牛做馬！」林二叔生氣的道。

    林皓塵對姚星的人品早有預料，他勸道：

    「二叔，你先冷靜下來。你出了趙大人的房門就去罵人，那姓姚的難免把帳算在趙大人頭上。這會害得趙大人在翰林院不好做人。」

    林二叔這才冷靜了些，向趙大人作揖道：「我們林家上下感懷大人據實已告，方才是我衝動了。」

    

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