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    出了段府，林皓塵直奔京城最熱鬧的街區考察市場。住在侯府處處受人掣肘，他等不及年後掙錢了。

    林皓塵走訪了一天商鋪，卻發現自己此前想的法子都行不通。低成本的，他不會做。想做的肥皂、玻璃買賣又都有大商家把持。其他耗時間的生意也不行，他要念書。

    可以做什麼呢？他邊走邊想，看到前面有一群人圍在書局門口。

    林皓塵上前去，只聽幾個學子模樣的人在議論：「這人出的上聯太刁鑽了，想來書局的賞銀要落他口袋了。」

    「賞銀有多少？」林皓塵出聲問道。

    那人打量他一眼，說道：「你是外地人吧？中原書局每年初二都舉辦對聯擂台大賽，比賽連辦三天，只要報名的人能守住一天擂台，即可贏得一百兩銀子。」

    「那三天豈不是三百兩？」旁邊有一人接口道。

    「想得倒美！京城的學子藏龍臥虎，你且先想出眼下這個上聯再論，十多人應答都未能通過。」周圍人嗤笑道。

    林皓塵聞言，擠到前面去看擂台上掛出來的上聯：

    圖畫裡，龍不吟虎不嘯，小小書童可笑可笑

    他沉思片刻，走到台前，大筆一揮寫下自己的下聯。台下的人見是林皓塵這個俊逸的小公子，都伸著脖子等待。

    稍息，林皓塵直起身子，書局的人將他的應答掛起來，前排的人念道：「棋盤裡，車無輪馬無韁，叫聲將軍提防提防。」【2】

    眾人聽了，連連點頭，書局的人撫掌說道：「這位林公子的下聯，對仗工整，言簡意深，與上聯的字詞義呼應，可為佳句。我宣布，這局是這位林公子勝出，輪到林公子出上聯，守擂台。」

    圍觀的人都拍掌叫好，那被奪了擂台的人不服氣的留在台上，待林皓塵出上聯。

    林皓塵微微一笑，提筆寫道：觀音山上觀山水。

    那人用了一炷香時間寫出下聯：畫意詩中畫詩情。倒也算工整，便輪到他出上聯。

    如此應答了兩次，林皓塵已知對手的實力，揮筆寫下：十口心思，思君思國思社稷。【3】

    那人面露難色，沉思了許久，最終朝林皓塵拱手離去。圍觀的人都在議論，這個上聯，妙就妙在「十口心」組成了「思」字，而「國」與「君」合在一起便是「社稷」。

    既要組合字，又要合成義。想要做出對仗的下聯，極難！

    到了申時，天色漸暗，還有一刻鐘，今日的比賽就要結束了，台下仍無人應答下聯。眾人都覺得林皓塵穩拿獎金了，林皓塵心中也有一絲緊張，暗想一百兩應該夠付三個月的房租吧？

    這時，一個中年人上台，胸有成竹的寫道：八目共賞，賞花賞月賞秋香。

    書局的人看後搖了搖頭，說道：「八目共既不能組成賞字，花月也可以是春香，欠佳欠佳。」

    林皓塵心裡鬆了一口氣，偏面上神色不動。底下的人看了，夸道：「這位林公子，年紀輕輕，卻有大將之風。」、「看來今天是他贏了。」……

    隨著眾人的議論，書局的人搖響鈴鐺，宣布道：「今天守擂台的獲勝者為林公子。」

    眾人紛紛鼓掌，他們圍觀多時，還有人偷偷下注，贏了些小錢。

    書局的負責人李掌柜親自奉上一百兩，並邀請林皓塵明日再來。林皓塵自是點頭答應，並想好了，明日帶著《大學》來，枯坐在台上甚是浪費時間。

    回到侯府，徐竹繪聲繪色的向流芳苑的下人們提起守擂台之事，待講到無人能答對林皓塵出的上聯時，有人懷疑的道：「你就吹牛吧！舅少爺寫的門聯，我都能看懂。」

    徐竹氣急的道：「不信的話，你明日等著瞧，我們少爺一定能守住明天和後天的擂台。」

    …………

    翌日，林皓塵準時到達中原書局。這次林二叔和光宗耀祖兩兄弟也一同前來，他們也做不出下聯。

    然而一天過去了，中途雖有四人上來作答，但都被書局判定不工整，林皓塵再次拿下第二天的獎金。

    眾人譁然，若明日再無人能答對，那林皓塵就蟬聯三天了，這在擂台賽中前所未有！一時，京城裡的讀書人都議論起來。

    連謝京海都聽說了，他特意去書局等待林皓塵。這日是最後一日，不少人圍觀，還有人設賭注，賭謝京海能否守住第三天的擂台。

    林皓塵仍帶著《大學》前來，無人應答的時候，他就坐在一旁背書。

    書局的李掌柜剛宣布今日的比賽開始，就有人上台應答，一看就是有備而來。他寫道：八目尚賞，賞風賞月賞風月。

    李掌柜搖頭，「風月對社稷，不妥不妥。」

    又有一人寫道：八目加賀,賀年賀月賀年月。

    李掌柜仍是搖頭，眾人也覺得差了些意思。

    直到李掌柜搖鈴，仍沒有人對出讓眾人都滿意的下聯，林皓塵果真蟬聯了擂台主，底下發出一片歡呼聲。徐竹也暗自高興，他可是押了一兩銀子在少爺身上。

    李掌柜將第三天的獎金遞給林皓塵，問道：「林公子才思敏捷，不知可否將您想到的對聯都寫下來，交予我們書局印刷傳播給更多的人知道。」

    他慣常與讀書人打交道，將印書賣錢的事說得甚是風雅。林皓塵一聽，心中有了計較，他自小幫鄰居大爺賣春聯掙生活費，為此背下許多對聯，如今竟派上用場了。

    

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