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    高氏解釋道：「娘，這位段大人原是先帝時的探花，去年擢升為二品大學士，現今是聖上跟前的紅人，文官里的翹楚，直達天聽。」

    她這麼一說，眾人都明白了，這位段大人身份非凡。徐府是隨先帝打仗獲封的爵位，如今天下太平，聖上重文輕武，他們侯府已大不如從前。

    高氏又走到王氏身邊耳語道：「娘，世子正想結交段大人呢，一時未找到理由，他囑咐我多和文官的家眷走動。」王氏點點頭，既然如此，她要助兒子一臂之力。

    話罷，高氏突然想起段大人不是只有一個女兒嗎？怎的冒出個兒子來？她怎記得段大人去年才再娶？

    林皓塵默默站到一邊，管他段大人連大人，反正幫他拖延了時間就是好人。他悄悄吩咐身後的徐竹，去雨花胡同守著師父回來。

    徐竹悄聲退出正廳，剛走出正院，看到迎面走來的公子很是面善。他揉了揉眼睛，不可置信的喊道：「謝公子。」

    謝京海高興的道：「小竹子，塵哥也在裡面？他怎的知道我要來。」

    他今日的裝扮不同以往，罕見的穿上紅色的袍子，繫著織錦腰帶，腰間還別著一塊通體碧綠的玉佩，身後跟著一個嬤嬤並兩個小廝，儼然是個貴公子。

    「少爺他……」徐竹跑到謝京海，正想說林皓塵被冤枉的事，一旁徐府的管事咳嗽兩聲，打斷徐竹的話，說道：「謝公子，請往這邊走，前面就到了。」

    於是，謝京海先隨管事去正院。走到大廳，他先快速掠過一眼，看到林皓塵後，這才遞上拜帖，低頭行禮，說道：「晚輩謝京海拜見侯夫人。」

    王氏忙道：「不必多禮，快請起。」高氏接過拜帖，打開看後，附在王氏身側耳語，王氏眼中閃過驚異之色。

    謝京海起身說道：「夫人慈愛，晚輩此次前來，是為了感謝林皓塵大哥。」說罷，他扭頭看向林皓塵。

    而此時的林皓塵既喜又驚，喜的是他可以證明清白了，驚的卻是謝京海竟另有身份。

    不待林皓塵說話，王氏疑惑的道：「你認識塵哥兒？」

    謝京海遂將上京途中獲救的事告知眾人，又道：「我母親原想登門道謝，可她身子不適需臥床養病，便囑咐我好好感謝塵哥。」

    說罷他身後的下人送上謝禮，一方酸枝盒子裝著的端硯，一副王羲之的真跡，以及顧愷之《女史箴圖》，俱是時下讀書人求之不得的珍寶。

    高氏與王氏對視一眼，笑道：「我們塵哥兒一直是熱心腸的人了，他救下你也是緣分，我們兩家應常來常往。」

    林皓塵在心裡翻白眼，暗道：剛才還說我是小偷，現在我就變成熱心腸的人了。我救人關你們徐家什麼事？

    他不耐煩演親戚和睦，於是上前，拍了拍謝京海的肩膀道：「小海，你的懷錶帶來了嗎？」

    謝京海掏出懷表道：「眼下十點了，怎的？塵哥兒你要回去看書了？」

    「借我一用。」林皓塵邊說邊拿過懷表，走到高氏和徐思鶴面前道：「看清楚了，這是我師弟的懷表，與我的別無二致，莫非也是你們侯府丟失的那塊？」

    高氏笑容一僵，情知自己冤枉人了，於是補救道：「塵哥兒開玩笑呢，誤會一場！都是下人們不懂事，待我好好罰他們。」

    「噢！大公子也是下人嗎？」林皓塵順著高氏說道。

    「你……」徐思鶴氣得臉紅脖子粗。

    「鶴兒，你受下人蒙蔽，誤會了塵哥兒，合該向他道歉。」王氏截斷徐思鶴的話。

    她素知文人清高，若在謝京海和段家人面前，將事情撕擄開來，侯府少不得要背上刻薄親戚的名聲。

    徐思鶴不情願的拿起那塊刻了「木」字的懷表，遞還給林皓塵，低頭說道：「對不起。」隨即轉身跑出了大廳。

    「這孩子！他還小，塵哥兒你別放心上。」王氏又換上慈愛的表情。

    林皓塵只道：「時辰不早了，我們先回去念書罷，告退。」說罷，他拉著謝京海，又示意徐竹抱上禮物，頭也不回的走了。

    林媛雲也匆匆向王氏福禮告退，跟在身後林皓塵他們身後，邊走邊喊：「塵哥兒，等等我。」

    眾人紛紛告退，一時大廳只剩高氏和王氏。高氏訕笑道：「這塵哥兒認識段家的公子，怪道有宮裡的懷表。他早該和我們說的，偏還說是他師父給的，莫不是他師父是段大人？」

    言畢，她呵呵笑起來。王氏拍著桌子，怒道：「你還笑！若他師父真是段大人，那他要攀登雲梯了！以後指不定騎在你兒子頭上。」

    「還有那謝京海是怎回事？你連段大人的家眷都沒打聽清楚嗎？以後如何佐助我兒？」

    高氏委屈的辯解道：「謝京海的娘是段大人去年再娶的續弦，他喜宴只請了翰林和學士，未請勛貴，我如何得知……」

    且不說正榮院如何雞飛狗跳，林皓塵拉著謝京海回流芳苑，路上跟他講了事情的始末。謝京海氣道：「好個德陽侯府，仗勢欺人。」

    他轉念一想，接著道：「塵哥，不若你搬去我家吧。」

    林皓塵笑道：「說什麼傻話呢？我自是要跟我姐姐、外甥一起過年。」

    「那我給你留帖子，你白天來段府和我一起念書吧。這幾日沒有你在，我書都念得少了。」

    「好啊」林皓塵應道，有人比拼著背書，他的效率會更高。

    

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