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    桃枝湊到時嫿身邊悄悄咬耳朵，「真不知道大爺怎麼想的……」

    時嫿明白桃枝的意思，這樣端莊的美人豈是綠蘿能比的？

    「快別說了。」時嫿生怕旁人聽到，連連囑咐桃枝。

    桃枝抬眼往席上一看，方才還在老太太身邊端茶遞水伺候的綠蘿不知道去哪裡，悻悻道：「呸，又不知道浪哪裡去了，就會偷奸耍滑！」

    綠蘿方才出了席方便，正沿著遊廊往回走，還沒過院門，冷不防被人拉住手腕子，轉身一看，嬌笑道，「大爺不在席上，怎麼跑這兒來了？」

    「席上多喝了幾杯，出來透透氣。」陸曜臣一邊說，一邊將人拽到懷裡，「我打遠遠地就瞧見你了，把爺的火都給勾起來了。」

    綠蘿在陸曜臣懷裡蹭來蹭去，「爺，別，這大白天的，讓人看見不好……」

    「小蹄子，都浪出火來了，還和我說這個？」話音未落就扯著綠蘿，快步往西邊耳房裡走，今日宴席，院中丫鬟婆子都在花廳伺候，整個院裡空無一人。

    兩人就像那乾柴遇上烈火，一點就著。

    「爺……」綠蘿摟著男人的肩膀，「綠蘿想日日在爺身邊伺候……」

    「成，明兒我就去回了老太太，把你討過來……」

    綠蘿心滿意足地得到許諾。

    宴席上，小承載窩在奶娘懷裡，哇哇哭了起來，任誰哄都哄不好，周氏便喚了貼身丫鬟彩紅回房去取撥浪鼓來逗他。

    彩紅走到房門後檐下，就聽見耳房裡似乎有人說話，停住腳步一聽，淨是一些穢言污語，不覺羞紅了臉面，她是周氏的心腹，素來心思靈巧，當下便聽出是大爺的聲音，躡手躡腳走到窗下悄悄一看，認出那是老太太院裡的綠蘿，心下有了主意。

    她悄無聲息地回到宴席上，湊到周氏耳邊低聲道：「大奶奶，綠蘿，在耳房裡……」

    周氏一聽，頓時臉色大變，氣地握著酒杯的手亂抖，心中早已經恨不得將那個小賤人千刀萬剮，但礙於在席上，強忍著不好發作。

    直至晚間，她才譴了彩紅去把綠蘿叫來。

    丫鬟伺候著周氏卸釵解環，遞帕擦臉，她端坐在銅鏡前，從鏡子裡瞧見綠蘿進了門。

    「大奶奶。」綠蘿素來知道大奶奶是個厲害人物，心裡多少有些惴惴不安，行完禮就垂手默立在一側，不敢過多言語。

    誰知，周氏恍若未聞，也不搭理她，自顧自地在鏡前往臉上塗香粉，屋裡伺候的丫鬟皆是斂氣屏聲，鴉雀無聲。

    綠蘿站了半晌，心裡越發慌了，囁嚅著開口問：「大奶奶，喚我來，可是有什麼吩咐？」

    周氏從繡凳上站起來，走到一側貴妃榻上坐定，彩紅極有眼色的捧著香茶遞過去，她慢悠悠地掀開碗蓋，飲了一口香茶，「砰」的一聲重重將茶碗擱在桌上。

    嚇得綠蘿一哆嗦，唯唯諾諾地低下頭。

    「大爺有意將你收房。」周氏語氣平平，未有波動，叫人聽不出喜怒。

    綠蘿只當陸曜臣把這事給周氏說了，一時心中大喜，忙走到跟前，跪在周氏身邊，表忠心，「奴若有幸在大奶奶身邊伺候，必盡心盡力，唯奶奶的命令是從。」

    第十章 年末

    屋內一片寂靜，只聽得紅燭燈芯子發出細微「噼里啪啦」的聲音，周氏寒眉冷眼睥睨著跪在地上的女人，恨不得一個大嘴巴抽過去。

    綠蘿額頭觸在地面上，膝蓋跪得都有些疼痛，半晌，都沒有聽見周氏說話，心裡正七上八下時，只聽周氏道：「抬起頭來，我瞧瞧。」

    綠蘿應聲，忙抬起頭來，周氏一臉寒意，眼神像刀子一般飄在她的面上，突然她抬起胳膊，手掌帶著一股風扇了過來，眼看就要打在臉上，綠蘿嚇得的臉色發白。

    臨到跟前，卻只是摸了摸她的臉，表情也瞬間變成了笑臉，「怪不得你爺愛你，這模樣我瞧著都憐惜。」說著一把拉起綠蘿，親親熱熱地拍著她的手，道：「明兒我就去回了老太太，往後妹妹就同我一起伺候大爺。」

    一時地下一時天上，綠蘿一顆心都提到了嗓子眼，止不住地往肚裡咽涎水，聽了周氏後半句話後，方把心放到肚裡。

    周氏做事雷厲風行，次日一早，藉由著給老太太請完安，她就把這事提了出來，不光陸老夫人詫異，就連是婆婆，又是姨母的孫氏都不清楚這個外甥女加兒媳婦的葫蘆里賣什麼藥，大家只當她是當了母親，轉了性，紛紛稱讚她賢惠大度。

    時嫿正在房裡繡帕子，桃枝氣呼呼地就從外面進來，一進屋就端起桌上的涼茶，猛灌一大口，半晌她見時嫿沒言語，就說：「我都要氣死了，你怎麼也不問問我什麼事兒？」

    「我不問，你也要說的」時嫿連頭都沒抬，將最後一針繡完後，打好結，拆了繡棚，把帕子翻過來，仔仔細細修剪多餘的線頭。

    桃枝見她還自顧自地忙，走到床邊坐下，噘著嘴，兩手抱胸也不說話。

    「怎麼了這是？」

    半天沒聽到動靜，時嫿轉過頭看她。

    「生氣了！」

    時嫿把繡好的帕子，塞到桃枝手裡，抿著唇，眨巴著水汪汪的大眼睛，一臉討好地表情，「給，我給你賠罪！」一邊說，一邊拉著她的手「我的好妹子！彆氣了！」

    桃枝攤開一看，素白的帕子上，繡著幾朵粉嫩的桃花，針腳細膩，活靈活現，頓時欣喜萬分，「我的好姐姐！你這手藝也太好了！比外面的繡娘也不遑多讓。」

    

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