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    沿著京杭大運河一路走走停停，船途經徐洲渡口，張力下船買了一應的米麵，應季的新鮮蔬菜等補給，還額外買了一隻外焦里嫩香噴噴的燒雞。

    他拎著大包小包回到了船上，吩咐妻子擇菜，做飯。

    飯菜剛端上桌，忽然一陣沒頭沒腦的怪風颳來，把天上烏黑黑的雲吹到一起，那雨就像細絲一樣翩然而落。

    夫妻二人忙收拾了飯桌抬到船艙內，文娘給丈夫盛好飯，又拿了幾張餅，一一發放給縮在角落裡的女孩們，一人一碗稀粥，一張薄餅，外加幾根小鹹菜，就是她們這些女孩的晚飯了。

    桌上的燒雞散發著濃郁的香氣，女孩們一個兩個地都盯著直咽口水，張力撕下來一隻雞大腿，抬眼往坐在床上小口小口喝著稀粥的蘇時嫿看過去，示意妻子送過去，「拿給她，別瘦的脫相了，到時候還得好好養回來。」

    要想賣個好價錢，就得養的白白嫩嫩的，誰願意花大價錢買個面黃肌瘦，一陣風就吹倒的病秧子呢？

    「給，丫頭，吃罷」文娘拿了雞大腿，一下子放進蘇時嫿的碗裡，她愣了愣，還是小聲地道了一聲：「謝謝。」

    文娘欣慰不已，這大戶人家的閨女就是有教養，都這般境遇了，也斯斯文文，彬彬有禮的，話雖然不多，但好歹是開口說話了。

    油汪汪的大雞腿，蘇時嫿屬實是沒有什麼胃口，其他幾個女孩子都止不住地往她這邊看來，她想都沒想，直接用筷子夾著雞腿送到離她最近的一個女孩子碗裡。

    女孩不敢置信地瞪大眼睛，看了她半晌，見蘇時嫿點了點頭，女孩這才敢對著雞腿咬了一大口，其他幾個女孩都湊了過來，她捏著雞腿，一人一口，五六個女孩心滿意足地共同分食了一整個大雞腿。

    第五章 陽

    吃完飯，雨漸漸停了，文娘在船艙外刷洗碗筷，張力拿了一張小馬扎，坐在甲板，垂釣起來。

    蘇時嫿呆呆地坐在船艙，順著窗戶往外看，一場雨下下來，空氣中潮濕氣大增，水天相接的江面攏上了一層蒙蒙薄霧，偶爾有幾隻展翅的白鷺，輕輕地涉立在水面上，伺機捕食水裡的小魚小蝦，等捕捉到獵物後，再從容不迫地展翅飛翔。

    它們要比人自由自在。

    雨後的秋風，格外的涼，吹到身上又濕又冷，蘇時嫿裹了裹身上文娘的舊衣裳，低頭打了一個噴嚏，文娘聽見，忙進來將窗子關好，囑咐她：「天冷了，別吹涼風，得了風寒可不是玩的。」

    也不知道是不是文娘的嘴開過光，蘇時嫿真的病了，風寒這病，可大可小，有的頭痛腦熱吃幾劑藥發散發散也就好了，可也有的纏綿病榻一命嗚呼。

    文娘衣不解帶就像照顧親生女兒一般照看蘇時嫿，日日湯藥，飯食皆是不敢怠慢，生怕她這副小身板挺不過去。

    等到了揚州城，蘇時嫿的病雖沒添，但也不曾見好，熬得文娘整整瘦了一大圈，心裡也止不住地懊悔，不停地給丈夫抱怨，為什麼買了個祖宗回來！

    一分錢沒見不說，吃藥，請大夫，還花了不少的銀錢。

    每當這時候，張力就在一旁說她見識短：「你知道什麼？吃藥才花幾個錢，等把她養好了，往那大戶人家一賣，花在她身上的錢，能幾十倍地都賺回來，婦人之見，光看眼前蠅頭小利！」

    誰知蘇時嫿這一病，直到過了年，開春後，才漸漸好轉。

    此時的揚州城裡，風暖日麗，花柳榮茂，春意正濃。

    街上來往行人，皆換上了鮮艷輕薄的春衫。

    蘇時嫿端著木盆從文娘夫婦租賃的小院出來，往東走不過百米，就有一座石拱橋，過了橋就到了這座小鎮的主街，這裡與北方有很大的不同，鱗次櫛比的樓房臨水而蓋，街道兩側皆是一些茶樓，酒肆，綢緞，胭脂等鋪子，規模雖不大，卻也應有盡有。

    沿著街邊石階下去，就是青石板鋪成河埠頭，她學著文娘那樣，把衣裳沾濕，放上皂角粉，揮著棒槌一下兩下的捶打，這水很清，低頭浣洗的時候，猛然看到了水中的倒影，那是一個陌生的自己。

    她端著洗好的衣裳，推開籬笆門，走到窗下晾衣繩前，卻正好聽見文娘說話：「當家的，你今日出去打聽得咋樣？有沒有門路？」

    張力沒說話，似乎是搖了搖頭。

    「我們出來已經半年多了，其他幾個也都出手了，就剩下這一個寶貝疙瘩，還砸在手裡了？再這麼下去，等咱倆回去，娟兒都要出門子了！」

    只聽張力開口說：「什麼砸手裡？你這婆娘只知道說喪氣話！我這也不是尋思，多掙些銀子，給娟兒攢份好嫁妝嗎。」

    「我今日也打聽過了，城內，有幾家妓院，名氣大，想必價錢也高，不行就把人送哪兒！」

    妓院兩個字如同驚雷一般划過蘇時嫿的耳邊，把她震得魂不附體，端著的木盆「哐當」一聲，掉到地上。

    把屋內說話的夫妻二人直直嚇了一跳，文娘快步從屋內出來，院內不見人影，繩子上晾著洗好的衣裳，她四下一尋摸，在廚房找到了蘇時嫿。

    她坐在小凳子，正在往鍋底添柴，瞧見來人，便擠出一個笑臉，甜甜地喊了一聲：「大娘，午飯就吃陽春麵行嗎？」

    文娘見她眼圈紅紅的，就知道她肯定聽到了方才話，但又見她在強顏歡笑，一時心中多有不忍，訕訕一笑：「成，就吃陽春麵！」

    

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