第35頁

    那嘀嘀咕咕，不情不願的樣子，把肖堯都看得笑了。

    反正都是一群青壯年漢子，肖堯也就任由他們自己決定了。他明日還有課程，需要提前準備教案和演練的教具，沒有太多的時間在這裡消耗。

    為了方便肖堯煉鋼鐵，顏容與主動將他的課程全部調到了上午，數學和物理接連上，這樣他的時間就不會太過散碎，不好處理事情。

    肖堯還挺不好意思，想著要不做點什麼補償一下。

    「這有什麼的。」佘叔立在樹蔭底下，看著熱火朝天的村民，「我們不是從懷遠身上學到了許多有用的東西，造福族人嗎？」

    自從昨日過後，佘叔就改了口，不再叫什麼「肖公子」、「肖少爺」的，而是像對待一個親近的晚輩一樣，喚一聲「懷遠」。

    「佘叔說得對，懷遠兄就不必多言了。」

    話說到這樣的地步，肖堯也不好過多客氣了。

    一夜很快就過去了。

    肖堯上完課就到村子裡去了。

    今日是嘗試煉鋼鐵的第一日，肖堯自己也有些激動。

    鐵分生鐵、熟鐵，出爐後未經炒過的是「生鐵」，炒過的是「熟鐵」。生鐵與熟鐵混合一起熔煉後，才會變成堅硬的鋼。

    窯爐邊上，聚了好幾個大漢，那個地方正是安置鼓風箱的地方。向爐內鼓風的風箱，必須由四人或六人共同推拉，才能使爐內的木材或者木炭充分燃燒。

    等礦土熔化成鐵水後，就會從爐腰的孔中流出。爐孔事先用泥塞住。每日白天六個時辰中，一個時辰出一陀鐵。出一次鐵後，立刻叉上泥將出鐵孔塞住，再鼓風熔煉。

    這裡沒有鐵叉，要用木棍，用了幾次之後就會不行，所以要大量儲備著才行。

    生產出來的，鑄造用的生鐵，就讓鐵水流到條狀或圓塊狀的模型中，再從模子裡取出使用。如果想要造熟鐵，就要在生鐵水流出幾尺遠，並且低幾寸的地方，築一個方形的塘，塘邊砌一低牆，讓鐵水流入方塘內。

    事先將黑色的濕泥曬乾，或者拿木炭使用，搗碎並用細籮篩成麵粉狀的細面。一人迅速將泥面撒在鐵水中，數人持柳木棍並立在牆上，用柳棍急忙攪拌，生鐵即刻就能炒成熟鐵。

    日光烈烈，在爐子旁邊工作的人更熱。

    他們連赤著的腳底板都冒著汗，把腳下汗濕了之後，又被高溫蒸騰去。

    肖堯怕他們沒到夏天就中暑，讓村長準備好鹽水，又拜託南星開了個避暑的藥方，用靈植煮了降暑的涼茶，讓他們消消熱氣。

    這一頓消暑茶，價值三十個銀銖，讓肖堯差點想要自己去挖車前草煮水。

    村長喝了一口透心涼的靈植涼茶，差點就要老淚縱橫了。

    肖少爺對他們實在是太好了！

    他們普通人窮，沒法修煉，命也就不值錢，或者說是沒辦法值錢。往年農忙搶收的時候，他們累到暈倒，也就是眯一會兒，灌兩碗水，就繼續幹活去了。

    哪裡捨得花那個錢，去喝一口靈植涼茶。

    在牆上站著的幾個大漢，喝完靈植涼茶之後，都不捨得抹到衣袖上去，舔著嘴邊，將水都吸乾淨。

    喝完涼茶，他們幹活就更有勁了。

    柳棍每炒一次，要燒損二、三寸，用過幾次就必須要再更換新的。炒過後稍微冷卻的時候，或者就地在方塘內將鐵水切劃成方塊，或者提取出來捶打成圓餅，然後這熟鐵就成了。

    顏容與瞧著那笨重的一坨東西，問道：「這就是鋼鐵了？」

    肖堯搖了搖頭：「還早著呢。我們現在弄出來的，是生鐵和熟鐵。」他抬眼看了一下天色，說道，「接下來，我們還要將生鐵和熟鐵混到一起去，才能練出鋼鐵來。」

    像昨天一樣，肖堯先把步驟和村長講了，再讓村長這個喇叭成精一樣的存在，吼出來告訴村民。

    村民們聽命行事，一隊人先將熟鐵打成薄片，大約像指頭一樣寬，長度約摸一寸半。緊接著，另一隊的村民用鐵片包紮緊，將生鐵放在紮緊的熟鐵片上面。再用粘帶有泥土的破草鞋覆蓋在最上面，鐵片下面塗一些泥漿。

    顏容與看著村民拿破草鞋抹泥，好奇道：「懷遠兄，這草鞋抹泥，是何意？」

    肖堯道：「有泥土的破草鞋比較耐用，不會很快就燒沒。」

    「原來如此。」顏容與點頭，繼續看著村民們的動作。

    將破草鞋和鐵片再次放入熔爐內鼓風，火力到時，生鐵先化成鐵水，滲淋到熟鐵之中，生鐵、熟鐵就會混為一體。

    在那之後，把它們從爐里取出來錘打，反反覆覆地錘打。這樣得到的產物，俗稱「團鋼」，也叫作「灌鋼」，通俗一點，可以叫滲碳鋼。

    如肖堯預料的一樣，第一爐出來的鋼鐵質量都不是特別好，用那鐵片挖土，割草，很快就卷了起來。

    村民們倒是挺滿足的，畢竟每個村子的農具有限，他們更多時候只能用石斧、石鐮，一點也不方便。有了這鐵塊之後，他們上山割餵牛的草都要快點了。

    肖堯不是很明白牛為什麼不放，還要圈養。

    不過這不是重點，重點是他們要在能提升的空間裡儘量提升。

    聽到可以做更好用的鐵具，村民們更加火熱地投入了。

    一路燒到第四爐，肖堯才滿意地點了點頭。

    這時候，拉回來的鐵礦，也都快要見底了。