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    火舌沿著樹藤節節攀升，席捲後堂外面不斷膨脹的桃樹主體。老尼姑早已不成人形，變作徹徹底底的樹藤怪物，暴力地揮舞空中的枝條，像猛獸一樣咆哮。

    許深深躲避掉落的火星，緊緊跟在郎胭身後。

    她們走出後堂，頭頂的天空已然被濃密的瘴氣籠罩，怪物的樹藤蔓延到桃花庵里每一個角落。

    許鴻卓仍然被藤條卷在半空中，他的臉色鐵青，**都嚇濕了，滴滴答答的往下落水。許鴻卓嘶聲力竭地喊叫：「救救救......救命！深深妹妹，快救我！」

    許深深沒有心情管他，剛才要不是許鴻卓搗亂，她怎麼會被關進怪物的禪房！許鴻卓這蠢貨差點害了她的命，就讓他在天上多掛一會吧。

    現下最要緊的是除掉怪物。

    許深深關切地問郎胭：「你能幹掉解決桃樹妖嗎？」

    她不是不相信郎胭，只是她第一次見怪物，不害怕是不可能的，心裡根本沒底。

    如果沒有郎胭在身邊，她不知死過好幾回了，也許在華睿的工地，也許在飯店的衛生間，也許在村裡的值班室......

    許深深不敢細想。剛才用符咒對抗老尼姑耗掉她大半的精力，看到郎胭放下心來。

    郎胭沒有正面回答她，從容地笑一笑，露出尖尖的犬牙：「看一次你就知道了。」

    話音剛落，郎胭提著唐刀跳上藤條，沿著無數藤蟒纏繞的巨柱向上奔跑。

    藤條和葉刃競相向她夾擊，郎胭敏捷地躲開，跳上桃樹中心最粗壯的主幹。

    她一個箭步高高躍起，雙手握刀豎劈而下，刀刃衝擊樹幹迸射出激烈的火花，利落地將桃樹劈成兩半。

    暗紅的樹汁井噴而出，猶如人類的大動脈爆裂，血涌不止。滿地的樹藤像被砍掉頭的蛇，六神無主地彈跳蠕動。四周的樹藤蜿蜒蛇行，還在做最後的抵抗。

    這種荒誕又驚悚的場面，許深深只在恐怖電影裡見過，巨藤爬滿屋頂、巷道，腥臭的樹汁蒸騰進瘴氣，飄出血色的霧。

    到處都充滿危險和腐敗的氣息，唯一能帶給她安心和慰藉的只有前方女人的身影——她的背影是那樣的堅定、無畏，是迷霧中的火光，為她驅散惡寒，照亮昏暗。

    郎胭走近劈開的樹幹，許深深緊跟上她。

    樹幹裡面是中空的，腔體內側是密密麻麻的紅色莖脈，和人的血管如出一轍。莖脈網羅交錯，匯聚到中心，為一顆人頭似的樹瘤輸送養分。

    郎胭攔住許深深，不讓她再靠近了。

    樹瘤如同一顆由專業雕塑家精心製作出的根雕頭顱，栩栩如生，每一條紋路都和天然的肌肉條紋相差無幾。

    突然，這顆精美的「藝術品」動了！

    它在莖脈的拉扯下緩緩仰起，睜開樹皮組成的眼皮，露出兩個深深的窟窿，隱約可見其中亮著幽綠的光點。

    「嗷吼！！！」它張開血盆大口，猛然撲向許深深！

    刺啦！火光一閃，鋒利的唐刀生生插。進它的嘴裡，直達咽喉，刀尖向上一挑，刺破它的顱頂，徑直削掉它的頭蓋。

    嗒。嗒。嗒。樹皮包裹的頭蓋掉在地上滾動。

    半顆樹瘤流著紅汁，一個眼窟窿朝上，猙獰地瞪著許深深，窟窿深處綠光森然，蘊藏著無盡的貪婪：「好香濃的精氣，讓我吸食你的靈魂，只吸一口也好......」

    許深深嚇出一身白毛汗，她屏住呼吸慢慢往後退，不小心踩到一根軟塌塌的藤條，差一點絆倒，幸好郎胭及時摟住她。

    咔！唐刀砍碎正在說話的樹瘤，它幽暗的眼窟窿咔噠噠地轉向上空，裡頭的綠光變亮了幾分，對著郎胭說出沒頭沒腦的話：「何必選擇最虛無縹緲的道路呢？你餓了很久吧，我願意分你——噗呃！」

    郎胭手起刀落，給了樹瘤最後一擊。

    緋紅的火焰從刀下奔涌，像樹藤上綻放出紅花，將一切捲入熱情的焚燒。

    許深深跨過燃燒的樹藤，走向郎胭。郎胭佇立在幻渺的火光之中，橙色和鮮紅的火星在她周遭飛舞，交相輝映，她的目光堅毅深邃，濃霧的陰暗無法在她身上落下絲毫陰影。許深深凝望著她，好像一個懵懂的少女初見勇者的塑像，有著陌生的訝異，更多的是對她力量的認可和澆注信賴的期許。

    許深深忽然意識到，不論是兒時打打鬧鬧的相處，還是分開後杳無音訊的十年，她都從來沒有真正地了解過火光里的那個女人。她可以討厭欠扁，也可以溫柔細心，用她笨拙的方式表達體貼；她可以狂妄不羈，也可以沉著冷靜，勇敢利落地破除困境。她說過會保護她，就一定能做到，這一點毋庸置疑。

    究竟哪一個才是她真正的面孔呢？許深深向她走得越近，越想深入地探索這個神秘的「青梅青梅」。

    郎胭揮動手臂，甩掉唐刀上的污漬，然後高高舉起唐刀，讓刀尖對準胸口的刺青，筆直地插。入身體。仿佛她的身軀就是刀鞘，刀入身鞘，無影無形。

    許深深十分震驚，但比起驚訝，如何收拾眼下的殘局更重要。

    「結束了？」

    郎胭回過身，用手背擦掉額頭上的灰燼：「嗯，結束了。」

    她的臉上落了一層細細的灰，連棕色的睫毛上都粘著小顆粒的灰塵，臉頰因為強烈運動泛著紅暈，像飽滿的紅蘋果，咬一口下去滿嘴回甜。她斬殺怪物的時候很颯很帥；轉身回頭的時候笑容明朗，神似一隻叼回球球衝著主人搖尾巴的大型犬，很暖很可愛。