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    「阿香」周二郎溫和的叫了一聲，伸出手掌，手心裡是一對耳墜：金線吊著小巧的白玉圓環。十六歲的少女笑著捻起一隻，換下耳朵上的。　　等她來拿另一隻時，周二郎收回手掌，笑的有些不好意思：「阿香，我幫你戴，行嗎？」

    風拂過少女頰邊的碎發，細細的髮絲撩過白玉珠般的耳垂，周二郎看的痴了：「阿香，從你五歲起，我就等你長大做我的娘子。」

    陳桂香七歲以前，她娘因為周香玉煩心，經常帶她去周家散心閒聊。那時候大她三歲的周二郎，總是很護著她，好吃的好玩的都讓著她，那是她十六年記憶里最開心的時候。

    可是七歲以後她娘走了，她每日在周香玉嚴苛的教導下，學琴棋書畫、糕點小菜。

    陳桂香微垂眼，幾不可查的點點頭。耳根頰邊是男性手指散發的熱度，少女的臉被熏的微微泛紅。他輕輕的捏著她的耳珠，緩緩的穿過耳墜。

    「疼嗎？」

    少女輕輕搖頭：「不疼」

    「娘說，陳老爺不願意你今年就嫁人，說是捨不得姑娘。」周二郎君子的站開一點「不過娘猜他是捨不得嫁妝，爹娘商量要不我們主動提減嫁妝的事。」

    少女靜默不語，她不指望她爹給她添補，只想帶走她娘和舅舅留下的

    「阿香，錢財不過身外物，我想早點娶你過門。」

    艄公一搖漿，幾隻斜出來的荷葉蓮花，擦著少女的裙子過去。

    周二郎笑起來：「阿香，你要不要吃蓮子？我幫你摘。」溫厚的青年彎腰扯下一個蓮蓬，剝出一捧鮮嫩乳白的蓮子，遞給少女。　　「阿香，你早點嫁過來我好照顧你，要不我難以安心。」

    碧水藍天裡青年的笑容映進少女的心，她不再猶豫：「好。」

    可惜他們願意折些錢財，周香玉卻不願意，沒人的內室她勸陳老爺：「咱們家小姐何等容貌，妾身苦心教導多年，可不是為了便宜周家的小子。」

    陳老爺坐在桌旁，手裡把玩鑲著紅綠寶石和金子的玉如意，仔細感受玉質的潤滑，不怎麼上心的說：「依你的意思？」

    「入宮……」原本她是打算送到達官貴人家為妾，不過好些年沒有採選的承平帝，忽然要選妃。

    「入宮自然好，可是周家那裡定了親，大丫頭怕是不會願意退婚，要是咱們強壓著，落下仇怨……」

    周香玉笑著直起身子：「妾身自然有辦法。」

    李氏忽然在家裡聽到風言風語，說老爺推諉周家的請婚，是因為發現周二郎人品不端，竟然和蓮華庵旁的周寡婦有苟且。

    她有些懷疑的說給陳桂香，陳桂香卻根本不信：「不過是周香玉想出什麼么蛾子。」少女依然每日裡練琴做針線等著周二郎來娶她。　　「大小姐的琴彈得越發好了，想當年我以琴技冠絕嘉興，比大小姐卻有太多不如。」站在旁邊指導的周香玉開口，她這話沒有摻假。　　陳桂香一曲彈罷雙手輕輕按住琴弦，淡笑：「姨娘過譽。」

    周香玉走到琴邊，隨手撥了幾個音調，陳桂香見狀起身離開去喝水。周香玉跟到後邊意味深長的說：「我聽人講周二郎和小寡婦有染。」

    「我不相信，就算三人成虎也不信。」陳桂香放下茶杯笑著說「姨娘還有別的事嗎？我還有功課要做。」

    周香玉也不介意笑著說：「我聽蓮華庵的人說，每月初一周二郎都會藉口給父母祈福去……」她意味深長的看了一眼陳桂香，飄然而去。　　十六歲的少女到底還是有些疑慮，她領著奶娘悄悄去了，果然見到每月來祈福的青年進了寡婦的院子。陳桂香不相信，她不能相信，二郎手指的溫熱似乎還殘留在頰邊。

    主僕兩個人偷摸進人家的院子，聽到奇怪的聲音。李氏是過來人，一聽便要拉著小姐走，可是執拗的人兒，一定要親眼看到才肯信……她推開門看到了在床上滾做一團的男女。

    退親、入選，陳桂香沒有任何猶豫，那時候她覺得周香玉雖然可惡，話卻沒有錯『男人都是花言巧語騙姑娘，與其讓他們來騙，不如自己找個有權有勢的舒服。』

    臨走時，陳老爺和周香玉笑的諂媚：「貴人以後別忘了陳家多年的養育，別忘了弟弟們。」

    周香玉特別說：「貴人一朝沖天，就會明白賤妾這許多年的辛苦。」

    周香玉的辛苦確實沒有白費，陳桂香是那一批采女中才藝最出挑的，很快便得了帝寵成為有品階的才人，可是誰能知道她心中的恨。

    她永遠忘不了，在路上遇到騎馬追來的周二郎。周二郎被侍衛們攔在不遠處，句句啼血：「阿香！那一天我收到你的口信，說是有要事，讓我藉口祈福去周寡婦家一會。」

    一向溫厚的青年，因為驅馬狂奔，因為被侍衛推搡，頭髮凌亂衣衫狼狽。他原本白淨平和的面孔此時痛苦的扭曲。

    「我去了不過喝了一盞茶……」不堪的回憶讓青年渾身顫抖，清澈的淚水滑下臉龐「不過一盞茶……阿香！」

    陳桂香那時候還不明白一盞茶怎麼了，眼裡只有對周二郎的噁心和嫌棄。

    「阿香……」看著心上人眼裡的厭惡，青年不知道該怎麼說，或者說什麼還有用。他心心念念十幾年的新娘子，這一生沒可能了。周二郎顫抖著嘴唇，從懷裡掏出一把匕首「阿香，我是清白的。我對你的心日月可鑑，此生無緣來生再續！」

    

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