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    「老三家的，快來看看，老三他考中了！」何老頭一邊喊一邊就忍不住咧嘴笑開了。

    「快念出來！快念出來！」

    人群中有人說道，個個都喜氣洋洋的。

    銀花早就注意到里正也在，這封喜報肯定不只被念過一遍了。

    銀花從箱子裡把花生、瓜子等拿出來分與瞧熱鬧的村民吃，又連連說等何家駿回來一起請大家再來熱鬧熱鬧，才把人都勸走。

    接連下雨，路上不好走，喜報都耽擱了，本來該十月就送過來的，兩位來報信的衙役濺了一身的泥水，瞧著主人家回來了才說要趕回去交差。

    銀花拿了銅板兒出來塞過去。

    「兩位差爺辛苦了，路上可仔細些！」

    「哎呀，這可好了！」何二嫂在院子裡咋咋呼呼的喊道，「我聽說秀才公種地都是不用繳稅的不是……」

    這就想要沾光了。

    大家都瞧著銀花，心思是一樣的。

    「不，好像只說是徭役，余的也不大清楚，要等他爹回來才好說！」銀花搖著頭說道。

    何老娘臉上的笑容就斂了。

    天道不好，路上肯定不好走，何家駿到現在還沒回來，雖說前幾年也都是等要入冬才回來了，今年卻格外叫人心懸。

    「行了，行了，人都沒回來有什麼好高興的！」何老娘像趕雞一樣把兩家人都往外趕，「都回去，家裡事兒忙完了，野菜攢夠了……」

    老一輩的經的事兒多，以前也有過過冬的菜種不起來的事兒，有那家裡婆娘懶些的看著有糧食並醃菜就不肯費心挑野菜回去儲存，結果一家子口舌生瘡話都說不得，沾點兒鹽就直抽氣，開春吃一個多月的樹葉子才緩過來，那小孩子受不得疼，一冬都不肯好好吃東西，瘦的什麼似的，幸而是沒鬧出人命。

    一個縣城約有幾百個讀書人，好的時候幾年才能出一個秀才，每個縣城老的小的算起來不過維持十多個秀才，多少人窮其一生連童生資格都取不到，因而何家駿當初才會引起轟動。如此艱難，讀書人仍然一代一代前仆後繼，除了本身有家底的，銀花跟著何家駿看了好幾家為了供個讀書人三餐不繼的，那是因為一旦考上了秀才，馬上就可以享受種種特權：除了自己還可以免除家裡兩個人的徭役，這幾年政治清明，大田村所屬的縣城又非要塞之處，徭役少了許多，但每年入冬前一次維護城牆、開春一起加固水渠肯定是有的，何家駿要讀書，家裡沒有男丁，銀花向來都是繳了代役錢了事；再就是見了地方長官只需拱手叫老師，不必像普通民眾那樣跪下來叩頭喊青天大老爺；可以穿盤領長衫，頭戴「方巾」；有了糾紛不必到衙門起訴、應訴，可以派家人代理出庭；即使被控有罪，也不能隨便抓來審問，尤其是不能動用刑訊，必須要報省的學政批准，確實犯罪也不受刑罰，只要拿錢贖罪就行；平時可以求見縣官，遞兩指寬的「治生」帖子進去，即使見不到縣官，至少也和縣官有了聯繫渠道等等。[註：資料來自《中國縣域經濟報》]

    這些銀花都聽何家駿說過，但若叫銀花自己來說，除了免除徭役這一項，其它都只是一點：讓人有了底氣！

    何二嫂一出院子門就憤憤的抱怨何老娘偏心。

    「成了，成了！」何二伯不想叫村子裡人看笑話，連連勸阻。

    「就因為你這樣子，大伯子兩個老的成日幫襯著，有點兒好的就只想著老三……」

    「你給我閉嘴！」何老二低聲喝道。

    何二嫂看著何二伯攥的緊緊的拳頭，不甘心的停止了抱怨。

    兩夫妻一路陰雲密布的回了家。

    何二伯用力把何二嫂推到裡屋關了房門。

    他們的大大小小四個孩子已經見怪不見怪了，繼續在院子裡嬉鬧。

    「你幹啥，你幹啥，我不說了好不成嗎！」何二嫂有些慌張的說道。

    「你坐著，我跟你說道說道，不打你！」何二伯沉著臉說道。

    何二嫂斜覷著何二伯的臉色，屁^股挨著炕沿小心的坐了下來。

    「我曉得你這些年跟著我吃苦了！」何二伯嘆了口氣說道，「你自己瞧瞧我們四個娃兒，大娃子你會不會虧待，給他說個什麼樣的媳婦兒？」

    「那肯定要找個能幹又懂事的，將來我們可都指著大娃子養老哩！」

    「老么呢？」何二伯又問道。

    何家這一代只有三兄弟，而到目前為止，何大伯家四個孩子、何二伯家四個、何家駿家三個都是男娃子，村里老人都說這是興家之相，何大嫂、何二嫂可都以此為榮，連帶著她們兩家的侄女兒都好說人家。

    「麼娃子還小，等他長大了不曉得我們還做不做得動，肯定得說個家境殷實厲害些的，這樣才不會受欺負！」

    「娘也一樣的，她要靠大哥養老可不幫襯大哥一家子，三弟是最小的，前些年又過得磕磕絆絆的，娘自然要多花些心思，現在三弟考上了秀才，以後我們和娃子們指望三弟妹的時候不曉得有多少，你給我把嘴巴管好，再胡噴，我揍死你！」何二伯故意惡狠狠的威脅道。

    這兩日天氣好就該去縣城修城牆，何二伯就怕何二嫂一個人在家把一大家子都得罪了。

    何二嫂連連應了。

    下午，銀花就在家接待一*來道喜的人，只不肯接賀禮，一概推說何家駿還沒回來。

    

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