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    何家駿忽而就鬆了口氣，「花兒可真能幹，也沒人給搭把手自個兒一個人就生了娃娃。」

    「我又不是大寶，還要你這樣稱讚。」銀花嘴裡嗔怪著，心裡卻泛起了甜蜜，「那地頭幹活的都沒幾個，隔得又遠，我躺在麥子裡，誰無事還專門丟了手裡的活兒繞到我們田裡瞧一瞧。」

    「我們來之前你一直醒著都沒人去？」何家駿再一次確認道。

    「沒的，我心裡還盼著有人給搭把手哩，結果等你們來都沒個人路過。」銀花心有餘悸的輕輕拍了拍懷裡的嬰兒。

    何家駿笑了起來，看來老狗確實什麼都沒幹，「等天再熱些，地里幹活兒的人才會多起來。」

    那廂，何老娘到家後，何老頭才熄了油燈。

    「老婆子，老三兩口怎麼樣了？」何老頭低聲問道。

    「能有啥子事兒，好得很！」何老娘壓低聲音狠狠的說道，「死老頭子，不就是女人生孩子叫人看了幾下，生孩子時能做什麼，以後今兒這事啥都不許說，什麼事兒都沒有！老三他們兩口子才將將有了點兒盼頭，什麼都不能胡說！」

    何老頭應了一聲，「就怕老三想不過來，你明兒偷偷跟老三開解幾句。」

    「我曉得，我就盼著他們兄弟三個日子都過得順順噹噹的。」何老娘拉了拉被子，「要老三能考上秀才就更好了！」

    在黑暗中，何老頭一想到三兒子的大前程，就忍不住笑了起來，「那是！」

    「睡了，明兒一早我還得過去。」何老娘咕噥了一句，翻身很快睡著了。

    第二天雞叫了三遍，何大嫂就翻坐了起來。

    「他娘，什麼時辰了？」何老大迷迷糊糊的抬頭朝外望了一眼，「還早呢！」

    「我跟娘去三弟妹那邊搭把手。」何大嫂快手快腳的把衣服都穿好，「你再睡會兒。」

    何老大「唔」了一聲，翻身又打起了小呼嚕。

    銀花坐足了一整月的月子才出門，菜園子都是何老頭兩口子幫忙種的。

    「老三家的，去打一角酒回來，家裡又有兩隻母雞『咕咕』叫，給灌了酒讓它暈幾天好下蛋，儘是些光費糧食不下蛋的懶傢伙。」何老娘在屋外拍著身上落得塵土，高聲喊道。

    「不了，娘！我打算再抱兩窩小雞。」銀花抱著麥子出來說道。

    「你養哪些雞做什麼，得了病可不得了。」何老娘急吼吼的說道。

    這裡沒有疫苗，雞一生病就是走瘟，可不敢養太多。

    「我有用，今年我打算叫他爹再去考一次，到時候把去年的新雞子都要送人，要他爹考過了，就要參加下一場都要請保人，我們沒啥精貴東西，自家的雞不管燉湯還是炒了吃味道都是極好的，正好送禮物。」銀花輕輕搖晃著麥子說道。

    何老娘臉上就笑開了，「哎呀，那是該多養點兒，你雞蛋夠不夠，不夠我給你拿兩把過來？」

    「不用，家裡新雞子都開始下蛋了，攢幾天就有了，您那雞蛋留著給大嫂吃。」

    銀花一出月子，何大嫂就確定又懷上了。

    何老娘遂沒再堅持。

    何大伯家日子也不好過，大兒子一天天打起來，小的還一個接一個往外蹦，這幾年不是接濟何家俊就是借錢給何老二，手裡想必也沒存多少家底，只是再窮再苦，也沒那個農人會想著生生把肚子裡孩子打掉。

    考秀才又叫童子試或童試，分為「縣試」、「府試」及「院試」三個階段。縣試在各縣城進行，由知縣主持，要連考五場。通過後就要到府城，參加由府的官員主持的府試，連考三場。通過縣、府試的便可以稱為「童生」，有了童生的資格，即使當年院試沒過，卻可以一直保持「童生」，往後每年直接找人擔保參加院試。縣試要求有四名老者和一名秀才保舉方可參加考試；府試要求五名老者和一名秀才保舉，方可參加考試；院試則要求有六老者和兩名秀才保舉。

    所以舉家之力也供不起一個讀書人，除了找人擔保需要送禮花錢，考試需要的路費食宿也是一大筆開銷。

    縣試定在每年四月，兩個月後就是府試。

    銀花早就盤算過了，找了里正幫忙，與村里三家老人各送一隻母雞、兩盤豆腐並十斤糧食。

    何家駿一進屋就聽見銀花正與何老娘商量這個事兒。

    「花兒，我還想再等兩年。」何家駿停了一會兒開口說道。

    「我有一回聽你讀書說『一而再再而三三而竭』，可不就是這個理，你用了一冬的力，正好趁熱打鐵哩！家裡你不用擔心，銀錢我也有辦法，你早點兒考上秀才，我們才真正是享福了哩！」銀花把麥子放在炕上，讓他自己睡，輕聲說道。

    何家駿就沒說話了，「嗯。」

    開春的時候，銀花抓了把剩下的幾隻老母雞都抓去縣城賣了，與何家俊把剩下的兩本《周易》與《春秋》找掌柜磨了好一會兒將兩個舊手抄本買了來。

    二月底三月初雖然開了春，但麥子還不到收的時候，農人就是種種菜園子或有吃苦的人家開點兒荒，並不忙，何老頭與何老娘幫忙把菜園子刨好了，又將銀花開出來的一小塊地種上了土豆。銀花坐月子的時候，每天何老娘都過來幫忙收拾家務、燒火做飯，何家駿這一個月幾乎就沒出過門，捧著兩本書看了好些遍。晚上銀花要是不一催再催還湊在昏黃的油燈下看到深夜。

    

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