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    夏侯瀚十三歲起上馬征伐，本就是驍勇戰將，如今以北越國新王身份親征邊塞，眉宇動作間添了一份王霸之氣，更是威猛無比。

    王駕親征，於將士們也是莫大的鼓舞，一時間北越國士氣大漲，殺得中原邊關軍隊丟盔棄甲，不僅才蠶食的北越邊境悉數失落，甚至一連失了整整十五座城池。

    盛順十六年冬月三十一日，北越軍隊攻占永城，雲麾將軍葉逐斬殺徐姓敵將於陣前，大軍開駐，一片歡騰。

    夏侯瀚下令溫酒烹肉，親自出城分賜給駐紮在外的麾下士兵，葉逐自然作陪在側，看著眼前人人豪氣沖天、朗聲大笑的模樣，腦子裡想得全是孤身留守國中的風容與。

    今夜乃是中原人的新年，往年時風容與也會在宅中過上一過，帶著風曜靈和硬要纏上來的葉逐，叫廚房包些北越人不會吃的餃子，做些好酒好菜，一起守在院子裡等著子時過半，放上式樣新奇的炮仗。

    「葉將軍！素聞葉將軍愛酒如命、千杯不醉！屬下敬您一杯！」

    身邊傳來百夫長的大嗓門，葉逐定了定神，笑著接過送到自己面前的海碗，一口氣一飲而盡。

    「葉將軍果然豪爽！」百夫長跟著葉逐盡飲杯中酒，鬍鬚上沾著酒水和冰珠，隨著他仰天大笑的動作不斷抖動，看上去豪氣沖天，威風極了。

    夜晚有王上同樂，除了守夜的人外三軍將士都亢奮過頭，前來灌葉逐的人不在少數，然而葉逐是個喝慣了酒的，軍營里自釀的這點黃湯純度不及桃源鄉的一半，對葉逐來說很是不夠看。

    飲過半晌，夏侯瀚有些酣然，舉著海碗要和葉逐乾杯，葉逐陪著喝了，又被夏侯瀚一掌拍在肩頭。

    「暢快！暢快！哈哈哈哈哈！」夏侯瀚仰頭大笑，又叫人來給自己和葉逐倒酒，扯著嗓子在葉逐耳邊喊話：「本王質於中原，已有數年未曾印過這滴血酒！葉逐，這裡面可是你親自的——手筆！你可得多多痛飲、痛飲幾杯！」

    夏侯瀚嚷嚷著，不由分說將酒碗遞到葉逐嘴邊，葉逐只得笑著接過，喝了下去。

    四邊的人見葉逐乾杯，又一次響起叫好歡呼聲，夏侯瀚半壓在葉逐身上，另一手還拎著酒罈，乾脆直接對著罈子飲了幾口，一抹嘴唇，對身邊的將士們嚷嚷道：「你們都——不知道！我和你們風大將軍第一次見到葉將軍的時候，他只有這麼——這麼大一點，又髒又瘦，可憐死了！那天我得到、得到消息，連夜和風大將軍趕去的乙姱部落駐地——乙姱族內鬥那麼多年，這個漁翁之利可、可不能放過了，哎，沒想到還是去得晚了，不知道哪裡來的一場大火，把村子裡的東西連帶著人全燒成灰了——」

    夏侯瀚摟著葉逐的肩，大力地拍打著，忽地仰起頭長嘆一聲：「可惜乙姱族那麼多隱晦秘術，統統失傳了——葉逐啊葉逐，要是你還能記得一星半點，可該有多好啊——」

    葉逐聽著夏侯瀚的話，微微歪了歪頭，去看夏侯瀚通紅的面頰。

    夏侯瀚酒後扼腕，滿臉的懊惱飲恨，又湊到酒罈邊痛飲，葉逐看了片刻，斂下了眉目。

    乙姱族秘術並未完全失傳。

    依照祖訓，部落中的孩子三歲起便要修行，葉逐雖然確實沒有學到全部，但已經繼承了大半，甚至飛鏢上淬鍊的毒藥、他所使用的大部分功夫，都是源自當年的族中秘術。

    風容與在早年時反覆叮囑過葉逐，從不讓他對外去說這些，且有一些過於詭異陰毒的術式，風容與在看過之後告誡葉逐萬萬不可再碰。葉逐不管原因，只一味聽話，那些風容與不允許做得事再也沒做過，而且其他的秘密也守得很嚴。

    如今夏侯瀚酒後的捶足頓胸，倒讓葉逐明白了風容與的用意。

    倘若只是作為研究秘術而存在的乙姱遺族，葉逐該只會被北越王族當做一個奴隸、一個工具、一個武器、一本書冊，甚至有可能囚禁於牢中，一生與腐爛詭術為伍，不見半點天日。

    葉逐深吸一口氣，笑著推說自己要去小解，從營中走了出去。

    冬日的北境肅殺如刀，哪怕永城貼近中原已有緩解，可半夜颶風依舊卷著白色的沙土於路徑之上逃竄。白日裡碩大的太陽都帶不來絲毫溫度，更遑論此刻乃是中夜。

    葉逐緩緩地吐息著，吐出胸腔里沉鬱難消的、來自滴血酒的腥氣。

    葉逐的手指間拿捏著風容與留給他的鳥哨，拈在指腹出來回揉搓著，忽然很想干一件任性又離譜的事情——他想吹響鳥哨，叫來影息閣的暗衛，千里傳書給風容與，內容只寫一句「老大我想喝桃源鄉」。

    葉逐是真的很想、很想喝一壇桃源鄉了。

    北越人嗜血好戰，男女老少對滴血酒成癮般喜愛，葉逐卻不喜歡，尤其在今夜，他覺得自己雖然生在北境、長在北越，卻和北越人沒有一點對付之處。

    還是風容與和桃源鄉最好。

    葉逐想著，低頭看自己掌心的鳥哨。

    他很想風容與，很想很想。

    但葉逐還是忍住了。

    他開始做不胡鬧的、成體統的、合規矩的事情，雖然晚了很多很多年，但是葉逐開始學著，將自己的人生向著風容與期望的方向靠攏過去。

    盛順十七年元月初八，北越王夏侯瀚率大軍凱旋，懷化大將軍風容與大開王城正門，出城五十里迎接陛下大獲全勝而歸。