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    江陸笑道：「大姑娘折煞奴才了。」

    上頭沈清妍道：「這天下之人，沒有入過我大姐姐眼的，都算不得美人。阿陸，這才是你的造化呢。」

    沈清妍在宮中無聊，搜羅了一批模樣俊俏的太監，江陸是其中最出色，也最知情識趣的。

    江陸於是又向沈又容行了一禮，這才下去了。

    沈清和也不由得道：「這江公公生得著實俊秀。」

    沈清妍看她一眼，道：「你難不成要見異思遷了？我可同你說，你現在還是個姑娘，覺得只要好看便罷，哪裡知道其他的好處。」

    沈清和臉紅道：「哎喲，你都說的是什麼話，跟外頭那些混不吝的男子一樣了。」

    沈清妍便笑起來，這些宮闈之事，皇后不大管，皇帝被架空，倒是叫沈清妍越發沒個忌憚了。

    沈思慧不懂，猶在追問，「大姐姐，什麼好處？」

    沈又容哭笑不得，「這話不許學，也不許問，你以後就知道了。」

    時候差不多了，沈又容幾人出門，去往御花園赴宴。

    沈又容等人剛到，那邊皇后跟著就來了。她身著大紅色百花團枝的宮裝，頭戴鳳冠耳掛明珠，身後擺開皇后儀仗，端的是母儀天下，儀態萬千。

    沈又容隨眾人行禮，皇后走至她跟前，扶了她一把，道：「都免禮罷。」

    沈又容起身，見皇后笑道：「沈家妹妹，你同宸貴妃一道坐本宮身邊可好。」

    沈又容應下，與沈清妍分坐皇后兩邊，其餘宮妃倒還坐在她下首。

    眾人入座，宴席開始。旁人看著皇后如此禮待沈又容，不免各自心中感嘆一回。沈又容倒沒覺得受寵若驚，也不因皇后的態度而輕狂，頗有些寵辱不驚的自在從容。

    皇后看向她，沈又容穿著一身石青色折枝的長裙，蔥綠青雲紗的褙子，看去亭亭玉立，水洗出來的一塊碧玉似的，望而生涼。皇后心裡頗多感慨，當年一念之差，選擇了還是四皇子的紀成曜。不然，端王妃也許就是她了。

    宴會沒什麼趣兒，皇后的大公主只抱出來露了個面就又抱回去了。命婦們的話題也就轉到了孩子身上，這些話沈又容插不進去也沒什麼好說，其餘年輕姑娘們倒不大敢同她說話。

    皇后留沈家大姑娘說話，宸貴妃跟著，一道往皇后宮裡去。

    皇后宮裡並不比沈清妍那裡奢華，一應擺設莊重大氣，透著古意。皇后請沈又容落座，又命將公主帶出來，對沈又容笑道：「外頭天熱，不敢叫公主出去，姑娘方才也沒仔細看見罷。這會兒叫姑娘好好看看，也是這孩子與姑娘的緣分。」

    沈又容道：「娘娘言重了。」

    公主被奶娘抱到沈又容跟前，沈又容看了看，只見一個小小的孩子，巴掌大的臉兒，閉著眼正睡得香甜。沈又容也不碰她，只道：「公主像娘娘，都是有福之相。」

    皇后笑了笑，「姑娘這般喜歡公主，不如給公主起個名字？」

    沈又容還沒說話，沈清妍就笑道：「娘娘糊塗了？公主多尊貴，名字自然要由陛下和娘娘商量著來，哪是她一個未出嫁的姑娘可以取的。」

    皇后頓了頓，笑道：「是本宮一時歡喜，思慮不周了。」

    皇后抿了口涼茶，消了消心中的煩悶，道：「本宮的哥哥不成器，被人攛掇著貪污了戶部的銀子，如今你哥哥主審此事，本宮就想著問問你，可否叫本宮家裡人進去瞧瞧他。」

    沈又容抿了抿嘴，道：「這都是外頭男人們的事情，臣女倒不大過問。」

    皇后面色微沉，剛想說話，就聽見外頭道：「陛下駕到！」

    沈又容等人忙起身下跪，向皇帝行禮。

    一片寂靜中，只聽見木輪碾過地面的聲音，沈又容悄悄看去，只見皇帝坐在輪椅之上，由太監推著，從改建過的台階上一路走到上首。

    「免禮。」他的聲音陰沉，神色陰鷙，全不見當年錦繡輝煌的模樣。

    從一進門，皇帝的目光便如毒蛇一般纏繞在沈又容身上。

    「這不是沈家大姑娘嗎？」皇帝陰沉著打量她，「大姑娘真如傳聞所說，貴不可言。想當初朕真應該聽母妃的話，娶大姑娘為妻，就是不知道，大姑娘的旺夫命是不是只旺端王一個。」

    他的話一點顧忌都沒有，陳年舊事都要翻出來。沈又容斂眉，一句話不說。

    沈清妍眉頭緊皺，剛要說話時，長鳴從外頭進來，給皇帝皇后行過禮，道：「端王殿下方才在宮內議事，如今正要出宮，命我來接大姑娘一道兒。」

    沈清妍便示意沈又容先走，沈又容規矩地行了禮，同長鳴一道出去了。

    從頭到尾，沒有人問皇帝的意思，皇帝的面色因此更加難看。皇后親自將茶端到他手邊，他抬手就摔了出去，瓷器破碎的聲音十分刺耳。

    出了皇后的千秋宮，沈又容長舒一口氣，對長鳴道：「今日多謝你。」

    長鳴擺手，「姑娘太客氣了。前頭端王殿下正等您呢，咱們這就過去罷。」

    沈又容隨著長鳴所指的方向看去，不遠處，紀琢一身平金繡雲錦袍，外罩一層素色紗衣，腰系玉帶，長身玉立，從容之外更有一身貴氣。

    他與沈又容遙遙相望，叫她想起有一年的大雨。

    不過今時不同往日了，沈又容走到他身邊，紀琢看見沈又容，眼裡立刻漾出笑意，道：「走罷，我送你出宮。」

    

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