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    淑妃笑了一聲，道：「我娘家三個侄女不比諸位姑娘們聰慧，就不叫她們上來獻醜了。」

    「這話怎麼說的，」麗妃意味深長地笑道：「誰不知道沈家三個姑娘都是好的。」

    淑妃面色淡淡，皇帝看著麗妃，問道：「你那說，叫她們做些什麼好？」

    這個問題好答，若是麗妃有意為難沈家三位姑娘，那便有些行事輕狂，會惹得陛下不喜。

    麗妃笑道：「聽聞沈家三姑娘妙手丹青，二姑娘腹有詩書，不如就由三姑娘為今日盛景做幅畫，二姑娘做詩，大姑娘題字罷。」

    這本來是沒什麼的，沈清妍會畫畫，沈清和會作詩，唯獨沈又容字寫得難看。

    這是個既寬容又嚴苛的要求。沈家三位姑娘退去偏殿做畫，席上彈奏繼續。

    紀琢收回目光，自己給自己倒了杯酒，他身邊坐著年紀相仿的淮安王，問道：「端王叔，我記得你與齊國公府有些交情，這幾位姑娘你都認不認得？」

    紀琢道：「認得。我早先在齊國公府里住過一段時間，與這幾位姑娘都有師徒之誼。」

    「那你看，她們會如何？」淮安王道：「我看著齊國公府今日低調得很，是不打算出頭的，估計也沒準備什麼罷。」

    「我也說不好，」紀琢道：「但是幾個小姑娘，能做出來多驚為天人的詩畫？你若好心，言語上回護兩句最好不過。」

    淮安王便道：「知道。」

    少頃幾名宮人捧著畫回來，一副長長的畫卷，從九天閶闔到萬國衣冠，從遮天蔽日的華蓋到香菸裊裊的金獸香爐，見微知著，見一隅而至繁華盛景，可謂獨具匠心。

    再看畫首的題詩，詩讚太平盛世，贊天下歸心，是一首意頭極好的詩。而寫詩的字，俊逸風流，大開大合，別有一番風骨。

    「好！」四皇子率先誇讚，接著又有許多人應和。

    麗妃笑道：「沈家三姑娘的畫別具匠心，見微知著，真是不一般，若不說出去，誰能知道是個姑娘畫的？怕是比翰林院的許多大家也不差什麼。」

    陛下聖心大悅，道：「賞。」

    於是眾人爭相誇讚沈清妍的畫，沈又容與沈清和倒沒有人再提及了。

    淮安王對紀琢笑道：「都說畫好，依我看，沈家大姑娘的字寫得也極好，看著，依稀有些端王叔的風範。」

    紀琢大大方方地承認，道：「總算這沈家姑娘沒有給我這個夫子丟臉。」

    淮安王大笑，「王叔先前還說姑娘們不行，你看這畫這詩這字，多少飽讀詩書的男子尚且比不得呢。王叔，你教出了幾個好弟子。」

    紀琢含笑不語。

    宴席過半，陛下等人紛紛起身更衣。沈清妍被淑妃叫到前頭去了，沈清和心裡不舒坦，悄悄地拉了沈又容，道：「阿姐，你陪我出去走走罷。」

    老太太聽見了，道：「不可走太遠，小心避著人。」

    「是。」

    沈又容與沈清和離席了，夜色漸深，春末的夜裡還有些涼。沈清和與沈又容走到一處宮殿後頭的亭子裡，見此處無人，便坐下了。

    沈清和面色鬱郁，這樣大的場合，三姐妹同時作畫寫詩，只有沈清妍一個人大出風頭，沈清和竟是無人問津得了。在府里，姐妹三個還算平分秋色，而到了這裡，大家只用奉承陛下，才不會管一個小姑娘心裡作何想法，面子上下不下得來。

    沈又容摸了摸沈清和的鬢髮，道：「風頭太過有風頭太過的難，如人飲水冷暖自知這個道理你豈不明白。二丫頭，你不摻和天家事，說不好正是你的福氣呢。」

    沈清和看向沈又容，說起來，沈又容的落差更大，她問道：「大姐姐，你心裡不難受麼？」

    「我？」沈又容想了想，「如果是我的話，我希望沒有人能看得到我，我就坐在席上看看人家唱歌跳舞，品嘗御膳房大廚的手藝就好了。」

    沈清和破涕為笑，沈又容道：「好了，看你，妝都有些花了。」她招手叫來沈清和的丫鬟，讓她們去殿裡整理妝容。

    沈清和領著丫鬟剛走，一抹白色的身影便由遠及近，走到了沈又容身邊。

    沈又容看向紀琢，她有很久沒有見過他了，本來覺得他的樣子都快要模糊，如今一見，記憶里的模樣瞬間就明晰了。

    沈又容屈身行禮，「見過端王殿下。」

    「免禮。」夜色里，紀琢聲音也溫柔了。

    「你的字寫得很好，」紀琢輕輕笑了，道：「大有長進。」

    這是今晚第一個誇她的人，沈又容抬眼看了看他，笑了一下。

    「看起來不大開心？」紀琢問道：「是因為陛下給三姑娘臉面，你心裡不自在了？」

    沈又容搖頭，道：「只覺得今晚形勢逼人。」

    「這倒是，」紀琢道：「陛下願意給三姑娘臉面，那麼她與四皇子的婚事，差不多也要定了。大姑娘，接下來，你有什麼打算？」

    沈又容沉默片刻，反問道：「你呢，你有什麼打算？」

    紀琢頓了頓，笑道：「我能有什麼打算？」

    沈又容不笑了，看著他，只覺心裡一股鬱氣。

    「那我的婚嫁又與端王殿下何干？」沈又容一句話與他劃清了干係，她真討厭這個人，永遠似是而非，永遠霧裡看花。她也討厭自己，說好了要離這個人遠些，心裡卻總是抱有期待。

    

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