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    忽然一個管事沿著湖岸跑過來，回稟說金陵先夫人外家的公子到了。

    沈英命沈朔去迎，將人帶到了枕山閣。

    只見一位身著華服頭戴玉冠的年輕男子，跟在沈朔身後一路往這邊來。離得近了，才看見這人面如好女，唇紅齒白，一舉一動俱是世家公子的風流貴氣。

    沈清妍小聲道：「這是你家表哥，叫什麼？」

    「周蘭璋。」沈又容道：「我外祖家的大公子。」

    「一表人才呀。」沈清妍道。

    不多會兒，周蘭璋來到廳前，拱手向沈英問禮。他是受命來送重陽節禮的，只是路上出了點意外，以至於來遲了。

    沈英擺擺手，同他寒暄了幾句，命府上公子姑娘都來見禮。

    沈朔引著，先帶他見過了沈清楓幾位，又來到沈又容這邊。

    沈又容起身，道：「表哥好。」

    周蘭璋早知道自己這個表妹聞名京城，一見面見她舉止有度，容色明艷，不知怎的，臉就紅了。他忙拱手，道：「表妹好。」

    兩人對而行禮，公子儀態翩翩，姑娘落落大方。

    沈清妍低聲對沈清和道：「郎才女貌呀。」

    沈清和推了下沈清妍，挨個起身與周蘭璋見禮。

    周蘭璋此人，貌比檀郎，氣度不凡，如清風，如明月，與他一見面便覺春風拂面，令人通體舒暢。他與紀琢那等面善心黑的還不一樣，是個真真正正的良善君子。

    沈英也喜歡這樣的青年才俊，立時命人為他單列一桌，請他入席。

    宴後，沈英親自指了個院子安頓周蘭璋。

    周蘭璋此次前來，是為趕考。他三年前已經中舉，概因母親去世，周蘭璋為其守孝三年，以至於耽誤了會試。

    沈又容對周蘭璋很友好，一來，這是外祖家的表哥，帶著外祖舅舅對沈又容的掛念。二來，周蘭璋實在是個很好的人，他不似紀成曜高傲，不似沈朔冷清，也不似紀琢表里不一。兼之識情知趣，一路見聞頗多，都講與沈又容姊妹幾個聽。沈家的女眷，從姑娘到丫鬟，沒有不喜歡他的。

    那一日姊妹幾個在湖邊釣魚，說起來周蘭璋，沈清妍道：「江南真真是個好地方，養出這樣一個鍾靈毓秀的人物！大姐姐，你這兩天與他可是越聊越投機了。」

    沈又容想了想，道：「有趣是有趣，就是太害羞了些，兩句話說不得就臉紅了。」

    沈清妍就笑，「人家臉紅還能是因為什麼，大姐姐怎麼就想不到？」

    沈又容看了眼沈清妍，道：「胡說。」

    沈清和也笑，「看來大姐姐也不是不知道。」

    沈又容只是笑，不說話。沈清妍疊著帕子，道：「也不知金陵是個什麼地方，大姐姐去了那裡，能不能適應。」

    沈又容道：「越說越不像樣了，我看你，巴不得把我快點嫁出去，好成親罷。」

    沈清妍不覺紅了臉，道：「說你呢，又扯到我這邊了。」

    幾個人都笑起來。

    那邊楊氏叫沈清和回去，沈清妍紅著臉，也走了。沈又容卻還待在湖邊，她還沒釣上來魚呢。

    湖面平靜無波，遠處一片殘荷姿態各異，幾乎還能聞到荷葉的清香。沈又容遠望了一會兒，覺得無聊，吩咐杜鵑道：「你去廚房要份桂花糕，要多加蜜糖醃漬的桂花餡，那個甜而不膩，好吃得很。」

    杜鵑去了，沈又容無所事事地看著湖面，只見湖岸邊，一身蘭色長袍的周蘭璋緩步走來，瞧見沈又容，笑道：「又容妹妹做什麼呢？」

    「釣魚。」沈又容用帕子掃了掃一邊的山石，請周蘭璋坐下。

    「釣魚？我也喜歡釣魚。」

    沈又容笑道：「那可是好了，我正說不會釣魚，一下午了，只得了兩條小金魚。」

    「這個急不得的，」周蘭璋道：「一下午沒有一條也是常有的事。」

    「怎麼說，我還算運氣好的，還有兩條呢。」沈又容把竹簍打開給周蘭璋看，「回去燉了，送你一條吃。」

    周蘭璋笑了，道：「這些都是用來看的，不好吃。」

    沈又容有些失望，「我釣了一下午呢，還不能吃。」

    周蘭璋給她出主意，「不然，你用缸子養起來？就是需要勤換著水。再不然你就把它放生了，也有意思。我在家裡的時候就時常怎麼做。」

    「為什麼？」沈又容問道。

    周蘭璋有些不好意思，道：「說是用釣魚來修身養性，其實也不然，還是發呆的時候多。我只是在課業多的時候尋個空歇歇，當然不好叫那些魚兒枉送性命。」

    沈又容瞭然，道：「那我也放生了吧。」

    她把竹簍里的魚兒抓在手裡，小心的靠近湖邊，手一松，魚兒就落進了水裡。周蘭璋也捧了一條出來，他手中的魚兒活潑些，落進水裡的時候濺了周蘭璋一身的水。

    沈又容掩面輕笑，拿了帕子給他擦衣裳。

    周蘭璋擦著衣裳，臉又紅了。

    兩人說了一會兒，周蘭璋走了。沈又容沒等到杜鵑回來，收拾了東西提著魚簍往回走。沿著湖，正好瞧見山石邊一個草棚子，一邊一棵老樹，正對著湖面，有凳有椅，頗有野趣。

    沈又容走進去，在躺椅上坐下來理著衣角，忽然看見一邊靠著水面有個竹簍，沈又容矮下身去，將竹簍打開，只見裡頭裝滿了魚，蔫蔫的，活不久的樣子。

    

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