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    老太太愣住了，如醍醐灌頂一般，想通了這番關竅。她一時沉思起來，沈又容見狀，下到廳中福了福身子，「孫女先告退了。」

    春末夜風微涼，沈又容的披風在夜裡翩然起伏，回到自己院子裡時，渾身都涼透了。

    畫眉奉了熱茶來，兩枚醃漬的青梅飄在茶湯中。

    杜鵑吩咐院裡的丫鬟嬤嬤關了院門，回來看見沈又容捧著茶在窗下發呆，不由得問道：「姑娘，今日之事，您心裡到底是個什麼意思？」

    沈又容看著茶湯，道：「天下的便宜都可著我們一家麼？老太太想得也太好了。」

    畫眉一面打了熱水，一面道：「老太太是這個意思，宮裡娘娘也是這個意思，就是不知道國公爺怎麼想的。」

    杜鵑上前來給沈又容挽袖卸鐲，伺候她濯沐，低聲道：「事關姑娘終身大事，竟也沒個人問姑娘願不願意。」

    沈又容笑道：「這樣好的事，放在誰身上誰不願意呢？」

    畫眉心直口快，「我看姑娘就不大願意。從老太太到娘娘，都睜著眼看榮華富貴，誰真正心疼姑娘，為姑娘著想了。」

    杜鵑拍了畫眉一下，畫眉不高興的噘著嘴。

    沈又容擦了手，道：「拿紙筆來。」

    杜鵑忙拿了筆墨紙硯，沈又容就伏在小桌上寫了，約有兩頁多字。她等墨幹了，仔細折起來，裝進信封里讓杜鵑封好。

    「叫人送去金陵給哥哥，快些。」

    杜鵑說是，出去送信了。

    沈又容的同胞兄長沈朔，是個驚才絕艷的人物，現下正在外遊學，客居金陵外祖家。

    畫眉服侍著沈又容睡下，心裡又是感嘆，若是先夫人還在，姑娘也不至於連個商量的人都沒有。

    沈又容自宮裡回來已有些時日，每日待在家裡，或料理些家常俗事，或與姊妹們一處玩樂。那一日風和日麗，沈又容姊妹幾個在花架下頭玩。沈清和手裡拿著一卷書，斜倚在花架邊，細細的腕子上戴了對叮噹作響的玉鐲。

    沈清妍站在不遠處，拿著炭筆畫什麼不倫不類的畫像。沈清和初時嫌炭筆髒，可畫出的畫兒確實別有一番奇趣，便不情不願地央了沈清妍給她畫一幅。

    沈又容正在教沈思慧繡扇面呢，一邊小几上擺了幾盤鮮櫻桃，略微冰過，滋味酸甜可口。

    正說著，見遠處一個老嬤嬤過來，一邊給幾位姑娘請了安，一邊道：「前頭來了位王太監，帶著陛下旨意來的，說是命咱們國公爺教四皇子騎射，端王教四皇子詩書。又因為四皇子年幼未建府，淑妃娘娘便進言說先住在咱們府上，待王府建成之後再挪動。陛下還說，許咱們府上的公子小姐跟著四皇子一道入學呢。」

    幾個姑娘都看向沈又容，沈清和問道：「這是什麼意思？四皇子要住在咱們家了？」

    嬤嬤笑道：「那也不能夠，聽說是要新修園子專為接待貴人，就從咱們東花園起，連帶著隔壁荒廢的人家也買下來了。」

    「可夠勞民傷財的。」沈清和道。

    「二姑娘這就錯了，」嬤嬤笑說：「皇子居臣家，應是天大的榮耀才是。」

    沈清和不說話，沈又容就道：「稍整修一番罷了，亭台樓閣都是現成的，倒也不是多大的花費。」

    沈清妍手裡捏著畫筆，看向沈又容，「我看呀，這就是聖上有意要咱們家與四皇子多親近，或許就是為了大姐姐的事呢。」

    「什麼話。」沈又容皺起眉。沈清妍俏皮地笑起來，跟沈思慧擠眉弄眼的，叫沈思慧咯咯地笑起來。

    沈清和問那嬤嬤，「是所有的姑娘都去，還是只有大姐姐去？」

    嬤嬤答道：「國公爺的意思是姑娘們都去。」

    沈清和點點頭，道：「聽聞端王的詩文是一等一的好，許多當世大儒誇獎過的，能得他指點兩句，比咱們自己瞎琢磨好了不知道多少呢。」

    家裡這幾個姑娘，只有沈清和是愛好詩文的，沈清妍覺得沒意思，還不如看大姐姐與四皇子的事有趣。

    沈又容想起那日在宮裡，山上石亭中的人影，心說確有寧靜致遠，靜水流深的氣度。

    沈又容又坐了一會兒，那邊小丫頭過來說院裡有事請姑娘裁度，沈又容便起身回去了。沈清妍的畫還沒完，叫沈清和再等會兒。

    沈清和捏著手絹，有些神思不屬，「聖上下這道旨意的意思，就是默許了咱們大姐姐與四皇子的事了吧。」

    沈清妍回道：「或許，不過大姐姐還未及笄呢，就是許婚，也得再等兩年。」

    沈清和又默了一會兒，沈清妍抬頭看她，問道：「想什麼呢？」

    沈清和道：「大姐姐是咱們府里的嫡女，若是嫁與了四皇子，日後身份更加尊貴了。」

    沈清妍瞭然，「你又酸了不是？」

    沈清和嗔了她一眼。

    沈清妍道：「你這個人，就是心眼太細。大姐姐是嫡長女，你也是府上正經嫡女，能差她多少？」

    「說是這麼說罷了。」沈清和心道：人家是正經元配嫡女，自己母親是姨娘扶了正。自己娘矮了她娘一頭，自己也矮她一頭。

    「別以為我不知道你想什麼，」沈清妍道：「大姐姐雖是嫡長，我卻不因這個服她。我服她是因為她行事端正，性和寬容，更兼眼明心亮，事事妥帖。莫說咱們家，閨閣來往的這些姑娘，都不比她。」

    

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