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    肖燃對於髮根嬸的明嘲暗諷是感到無所謂，但是對於她口中那套「讀書無用論」感到好氣又好笑。

    他很想沖樓下嚎一嗓子：讀書的用處之一就是我不會說出「讀書有什麼用」這種話。

    當然，他只是想一想，並不敢真的喊出來。他和髮根嬸接觸不多，要是出去工作了，至多一年碰一次面，但是他爸媽還住在村里，大家低頭不見抬頭見的，不好把關係弄得太僵。

    誰知，他爸在樓下不咸不淡地開了腔：「你兒子有車有房，怎麼不把你接城裡去住？」

    肖燃在樓上「撲哧」一聲笑出聲來，他爸其實平時話不多，也就對他嚴肅，對外人是很和氣的，沒想到損起人來殺傷力還挺強。

    髮根嬸聽了，果然臉上掛不住了，聲音都變了調：「我家何強的房子就在那，我想去就去。你家肖燃這樣窩在家裡，別說房子了，連找個對象怕都很難，現在這年頭，哪家的姑娘願意嫁到這窮鄉僻壤來啊。」

    肖新華也不甘示弱，平心靜氣地嗆了回去：「這裡是肖燃的家，他想回來就回來。至於他結不結婚、買不買房就不干你事了，你還是管管你兒子兒媳鬧離婚的事吧。」

    眼見似是要吵起來了，髮根叔扯著髮根嬸讓她走，咕噥道：「你話怎麼就這麼多，要是實在閒得沒事可干，你就回家嗑瓜子去。」

    李春蓮聽到不尋常的動靜也走出來，勸肖新華回屋，一場鬧劇草草收場。

    第7章 偷蛋

    肖燃站在二樓目睹了全過程，小院已恢復了往日的平靜，被黑沉沉的夜色全部籠罩住。他在挑廊上杵著，半晌沒動，腦子裡不斷重複著他爸剛才那番話。

    從小到大，父母雖然沒指望他能一登門，但多少還是抱著一點他能夠出人頭地的期望。可是畢業一年，他不僅沒能出人頭地，還辭掉工作灰頭土臉地回了家。他心裡很清楚老爸心裡有股怨氣，可即便再氣再失望，在外人面前老爸還是堅定著維護他。

    樓梯口傳來了上樓的腳步聲，肖燃回神，不想父母擔心，趕緊回到自己房間。他洗完澡懶洋洋地爬上床，今天去割牧草，久違地體會了一下體力勞動，全身都很酸痛，原以為能夠很快入睡，但事與願違，他又失眠了。

    失眠的時候，人的情緒最為豐富，肖燃的腦子裡不斷地重複髮根嬸的那番話。作為一個有羞恥心、自尊心的成年人，他不可能對那些話感到無動於衷，他不僅很在意，還在內心裡不斷地反思、琢磨，琢磨自己是不是應該好好休息幾天然後拖著行李箱回到大城市，儘快找一份工作穩定下來，然後努力奮鬥，沒日沒夜地加班，爭取早日買下一套房。

    可是他又忍不住想，憑什麼因為無關緊要的人的一句話，就要改變自己的計劃？不是已經決定好在家休息一段時間，調整好狀態再考慮以後的事嗎？

    況且，在老家就真的一點出路都沒有了嗎？

    肖燃想得太陽穴抽痛，也沒能想出個所以然來，大約三點半的時，他聽到公雞「喔喔喔」的打鳴聲，沒覺得煩，反而在有節奏的雞鳴聲中緩緩睡去。

    七點，天大亮，手機鬧鈴響起，肖燃摁掉以後立刻起床，因為要餵雞。洗漱完下樓，家裡很安靜，爸媽早就已經下地幹活去了，他去廚房快速吃完早餐，然後去雞舍看了一眼。雞群在空曠的平地上四處遊蕩，啄食石頭、野草。

    肖燃回到小院，像昨天一樣刨了蘿蔔絲拌上玉米粒，端去雞舍。分好雞食，他又拿來竹絲笤帚，把一地的雜草和雞屎給打掃乾淨，掃出來的一小堆混合著雞屎的泥土，他沒亂扔，用鐵鍬鏟起來蓋到了家門口那株繡球花的根部，這可都是有機肥。

    餵完雞時間還早，肖燃有心幫老爸老媽幹些家裡的活兒，但昨天外婆剛打掃了一遍，除此之外他不知道還能幹些什麼。

    把筍乾拿去樓頂曬上，又在家裡轉悠一圈，發現家裡收拾得井井有條，似乎沒有自己能插手的事情，他便揣起手機出了門。

    肖燃沒走遠，只是在村里閒逛。他們村最鼎盛的時候有五百多戶人家，隨著經濟的不斷發展，農村的青壯年都丟下鋤頭與土地，選擇去外地打工，謀求生存。他們在大城市的各個角落租下一套房，辛苦「耕耘」數年，而後在當地買下一套房安家落戶，把老家的老人、小孩都接去，此後便只在每年祭祖的時候回來一趟。

    一個村就這樣螞蟻搬家似的搬空了，如今只剩下二百多戶，大多都是留守老人和兒童，他們的兒女、父母正在大城市努力奮鬥，然後買上一套房，將他們接走。

    長大以後會發現，小時候寫在作文里那些成為科學家、發明家、航天員的理想都是遙遠且不實際的。當然，也有很多人在堅定地朝著兒時的理想努力，最終實現了理想，但更多的人是在人生道路上統一了人生目標，為了房子、車子、孩子以及安穩的生活，不斷努力著。

    肖燃走在熟悉的青石板路上，回想著小時候跟村裡的小孩在路上打鬧、嬉戲。記憶中，每塊石板都被他們踏得光滑鋥亮、寸草不生，如今石頭縫裡長滿了翠綠的野草。整個村落緩慢走向蕭條，野草卻恰恰相反，愈發茂盛。

    走到一棟破敗的老房子前，肖燃頓住腳步，懷念地看著老房子門口的李子樹。這棟老屋是原來何平叔家裡的，小時候滿樹的紅心李成熟以後，何平叔就全都摘下來，等著村裡的小孩去他那裡討要。他用舊報紙包一點，還不忘叮囑：「洗洗再吃，別吃太多了，傷胃。」