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    他沉默下來，看向褚易：「那天你向我提的要求，我考慮過了，今天叫你過來，是想聽一聽你的理由。」

    褚易從背包里拿出一份文件遞給對方：「我這幾天做了些調查，近期財政司與金管局聯手向內部試壓，廉政公署在收到風后加快了對新利和的審查行動，寰宇那邊則針對這些情況有了許多新動作。新利和的董事會主席如今已變成暴風中心，一旦坐上這個位置，將面臨市場和政府的雙重打壓。陳先生，我猜這都是你的安排，對嗎。」

    陳知沅打開文件袋，掃了幾眼後放下：「新利和並不如外界看來那樣堅固，我接手後逐漸發現很多問題。百足之蟲死而不僵，高永霈用盡手段，讓它得以殘喘多一陣，但沉疴難改，新利和早已千瘡百孔，即便高允哲想彌補，它也撐不了很久。」

    「所以您在臨近選舉前放棄，是想規避風險，故意將這個位置輸給高允哲，讓他繼續為新利和賣命。而您已經為陳家鋪好了路，新利和如有任何不測，寰宇都會第一時間從中得利。」

    「我聽說你以前是社會版記者，的確有些能耐，」陳知沅輕輕摩挲著日記本，用尺一樣的眼神將褚易一寸寸看過去：「你知不知道你向我的提議中，『讓高允哲落選』的反義就是由我成為主席，來為他擔負責任，攬回那些爛攤子。你憑什麼認為我會幫你？」

    「他是方小姐的孩子。也許您恨高永霈，恨整個高家，但至少他身上有一半您是不會恨的。」

    陳知沅冷哼一聲：「你未免太想當然了。」

    褚易笑：「您也說，年輕人嘛。」

    「你真想救他？」

    「之前是這樣打算，我以為沒有我他會過得更好更安全，高永霖可以使下三濫的手段對付我，當然也可以用更骯髒的方法對付他。我在跑新聞的時候對類似手法有所耳聞，有些家族為了保證血脈的延續，會將優質基因的alpha後代當成狗那樣去配種，以達到擴大生育率的目的。我想對於高永霖來說，他做類似的事情不會有任何道德壓力，畢竟這世界上沒有比他所謂的哥哥更重要的東西，其他人在他眼中不過是一件用來達成高永霈計劃的工具，高允哲是死是活他根本不會關心。」

    「但後來我想通了，其實我只是一個外部的因素，高允哲最該沒有的是他身上壓著的那些東西，是高家給他套上的那枚枷鎖，」他說：「我想要他自由。」

    「自由，」陳知沅嗤之以鼻：「哪有這麼好的事情，你盡可以去問佘公山上的高門大戶，問他們其中的每一個人是否可以擁有自由，答案不會有第二個，就是不可以有。從高允哲回到三山，走進高永霈靈堂接受遺囑的那一刻起，他就註定不能再回頭。孤注一擲者，你能救他多少？」

    褚易收回文件袋，平靜說：「我知道，他這人挺固執的，認定的事情就不會放棄，所以容易陷進去，需要有人推他、拉他一把。我會幫他。陳先生，說起來你也許會覺得好笑。我以前相信命運，後來不信，現在又信回來，看著很傻，但我如今認為人們說的命運，那個將你圍起的環，並不是老天為你選的，而是人自己一步步圈起來的，老天只是最後將它套回到你身上而已。您或許也深有體會，每個人都將自己想要的東西放到天平兩端，到最後即便不想承認，總有一端會明顯沉下去，你因此做出選擇。」

    陳知沅神色複雜，沒有應聲。

    「如果您打定主意不理會我的提議，今天也不會讓我過來了，」褚易看著那本被陳知沅壓在手下的日記：「您也在猶豫。高永霈為你們所有人設下一個不可打破的天平，他讓你們看見沉下的那端不可逆轉，但我想以陳先生的個性，您應該很早就有察覺，您也絕不願意屈服。所以嚴格來說，我也不是在求您，我在賭。我賭您是否選擇反擊，也賭一個後悔的人是否選擇贖罪。」

    陳知沅不再說話，他陷入久久的沉默中。褚易沒有再發表意見，他想那本日記已是最強大的勸服。他調轉視線，看向半嶼的花苑，那裡種了許多式樣的珍奇花卉，在冬天齊齊枯萎，滿園只剩枯枝殘影。可這只是暫時，待來年春天，走過一輪的它們會重新開放。

    「夾竹桃每年開花、凋謝，這個循環不會發生變化，」他靜靜說：「變的只是看它的人，陳先生，您覺得呢？」

    ——

    送走陳知沅，褚易在半嶼的戶外花苑坐了一會。這天陽光很好，抬頭時需要閉上眼睛。最近他睡得很少，白天大部分的時間都用來在外奔波。在方宅一年的他是停滯的，沒有工作也沒有社交，一切都圍著一個人轉。走出籠子需要適應，但真的走出來，這個困住他二十多年的三山何嘗不是一個更大的籠子。

    他一直不喜歡三山這座城市，卻也找不到離開的理由——自己又能去哪裡？三山像他心頭放不下的執念，那個唯獨alpha與omega在一起才能構成的無缺憾完美。但如今，他已不再嚮往那些曾經嚮往過、認為重要到無可替代的東西。

    beta是自由的。二十六年，他第一次體會到這句話真正的意義。

    褚易閉著眼。回到公寓他一個人也睡不著，就翻來覆去看自己給高允哲做的那本相簿。他記錄了alpha的很多瞬間，唯獨少了微笑時。仔細想想，高允哲與他一起的時候好像沒有真正笑過。他以前認為他是冷酷，吝嗇於分享一點溫柔，現在卻能明白。高允哲什麼都不會給。他什麼都沒有怎麼給？只要同樣被困在那層命運之中，他就沒有溫柔的能力，沒有對人好的能力，沒有愛的能力。高允哲是裝在高允哲名字里的一具行屍走肉。