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    「不客氣，為東家身邊的人排憂解難也是我的職責之一，您能高興就好。」

    「別老您來您去了，你可以叫我名字。」

    「再議，褚先生。」

    「嗬，死腦筋。」

    「過獎。」

    褚易搖了搖頭，他再看向車窗外，轎車已經駛出佘公山，今日碧空如洗。

    ——

    三天後，頸環的成品送到方宅。與定製時一致，12號，純鉑金，鎖式樣，背後有個鑰匙孔，戴上就不能解下。

    褚易只拿到頸環，鑰匙估計是直接送到了高允哲那裡。他放在手上看了一會，隨後戴上。

    咔嗒一聲，頸環合攏，嚴絲合縫地圍住他脖子。褚易用力掰了一下，紋絲不動。他走到鏡子前，鏡中人臉色與鉑金頸環一樣白，甚至更冷一點。他撫摸著光滑的外層面，轉身對汪嫂說，麻煩給我再買幾件高領的衣服吧。

    在方宅住了一周多，褚易已經逐漸習慣這裡的一切。他不再需要外出工作，衣食起居也不用掛心，每天像個上發條的鬧鐘，到點吃飯，到點睡覺。

    起初他還對這種作息有些不適，每天總是很早就醒，躺在床上看日出。結果一周過去，人的適應力教他學會適應，每日不到中午不睜眼，醒了吃過飯，就去花園散步打發時間。

    褚易喜歡方宅的這個小花園，左側花圃的夾竹桃打理得很好，他後來才發現，這幾株不是新栽的，而是老種，花枝繁複纏繞，一直攀到三樓某間房的窗戶。那個上鎖的房間。

    高允哲似乎非常鍾意製作鎖。自己脖子上的頸環，方宅里的房間，他都要牢牢用鎖鎖住，再將鑰匙攥在手中。

    自從那天高允哲將他送去褚家後，alpha再也沒有出現過，褚易樂得清靜，不過他還是將高允哲的私人號碼記下，每天臨睡前都會傳條簡訊過去，大致寫一寫今天自己做了什麼。雖然方宅每天都有人給高允哲通報他的行程，但自己主動說的意義不一樣。

    他並未收到過高允哲的回覆。

    褚易掐著手算日子，按照汪嫂告訴他的頻率，高允哲最遲這周六應該要來了，可周六他等了半天，也不見對方現身，倒是換周助理出現，捎來一個大消息。

    「你再說一遍？」褚易看著周助理：「他要我做什麼？」

    周助理遞他一張請柬：「明晚是陳知沅的生辰舞會，需攜伴參加，東家要你同去。」

    褚易消化一下，開始笑，笑得直喘氣：「找我？他不會找不到人吧？」

    周助理表情端得穩極了：「我只是在轉達東家的意思，除非您突然生病，否則沒有不去參加的理由。」

    哈，都給他想好了逃避的藉口。褚易接過請柬，拿在手裡翻了翻：「去啊，幹什麼不去？高允哲有膽叫我，我就有膽應他。」

    周助理聽後，微笑，說明白了，我會告訴東家的。

    舞會是明晚，褚易有一整天時間可以準備。他先叫周助理陪自己去定做新衣服，對方本想拒絕，褚易說你不陪我就讓師傅給我做一套紅配綠，直把beta助理聽得眼皮亂跳，說走吧，褚先生，我們現在就去。

    有周助理把關，新制的三件套效果極佳。周日晚八點，周助理送褚易上車，一路將他送去佘公山。

    下車前，周助理提醒褚易，東家有事遲些才到，您一個人進去後多加小心。

    褚易說行了，我又不是小孩，裡面那群人我都在照相機里見過，有什麼好怕的。

    周助理張張嘴，改口，祝你今夜愉快。

    交了請柬，褚易進到高宅。高家大屋占了佘公山最好的半山景色，宅邸極盡奢華之能事。他們周刊以前做過一期特輯，盤點佘公山上著名的幾棟豪宅，高宅在評分中一騎絕塵，據編輯們說，這棟房子是在昔日佘梟雄留下的舊府基礎上改建而成，別號皇帝屋。

    名副其實。褚易一進大門，就見到偌大一尊三層噴泉，其中立著一尊聖女雕塑，聖女的裙擺雕刻入微，但更精細的是兩條盤旋腳下的毒蛇，纏著聖女雙腿昂首吐出蛇信子。聖女伸出雙臂，似乎在朝天呼喚聖父，她的兩隻眼睛也是兩隻泉眼，有水流緩緩流出。

    宅子的私家園林內還有幾處小型湖泊，聽說高家人命中缺水，難怪要多多益善。褚易邊逛邊看。今日是陳知沅的生日宴，他時年五十八，算小生辰，來赴舞會的人數與規模都比上次慈善晚宴精簡許多，是真正的核心圈子，三山一眾政界人物、商會代表，以及陳知沅本家寰宇的幾位大人物都悉數到場。

    褚易跟著人群走進舞會廳內，有侍應生迎上來詢問是否需要飲用香檳。他拿一杯，不至兩手空，隨後走到角落的位置靜靜觀察。

    這場舞會的主角自然是陳知沅，正與來往的賓客交談。他本就是alpha，外型出挑，立於眾人之中也分外顯眼。

    上一代人總說三山商界有一龍一虎。龍是潛水龍，說的是高允哲的父親高永霈，其人平日低調不冒尖，抬頭卻可掀風雨，是真正的傳奇人物。

    虎則指陳知沅。他是上山虎，無人敢攔。在與高永霈成婚前，陳知沅在商界是出了名的劊子手，寰宇能在幾年內迅速拓展生意版圖，與新利和一較高下，他是幕後功臣，絕對的勞苦功高。

    這兩人的故事哪怕放到今日來寫，都能在叄周刊享受十期專欄。褚易以前在社會版跑新聞，同編輯部有個六十多歲的記者，是行業老鳥，退休前和褚易坐過一陣對桌。褚易常聽他回憶往昔崢嶸歲月，當年高陳兩家大婚，對方也受邀出席。談起那樁世紀聯姻，他說熱鬧哇，我那年二十出頭，和你差不多大，死皮賴臉跟師傅拼一張請帖，酒席辦在半嶼，我到了不敢亂動，只猛吃自助冷餐。那場婚禮來的觀禮嘉賓都是一等一，眼睛隨便一瞟就是一樁能寫的新聞，但誰又能及禮台上那兩個？都說高永霈和陳知沅是一對金麒麟，結婚是強強聯手，可alpha與alpha誰服氣得了誰？看上去是互相退一步握手言和，但去的人都知道，當年新利和與寰宇一場硬仗拼到最後，高永霈是退一步，陳知沅和陳家是退十步——你要膽子大，去翻他們的公證書，就能看到陳知沅前面冠的是高家姓，按照規矩，他該叫高陳知沅。