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    就像特意要拯救奧斯頓的困境似的，來人笑著捧著一個長方形的箱子走進來。

    「親愛的，你看我帶回什麼！」

    史蒂芬獻寶似的，將箱子放在腳邊，然後拍拍身上的雪，抱怨道：「上帝啊，這天真夠冷的，幸好有你給我買的這件皮襖。」

    他話音剛落，注意到坐在沙發上的陌生男人。

    「誒？你是？」

    「啊，您必定就是蘭開斯特公爵的丈夫彼得斯•史蒂芬先生。」奧斯頓笑著站起來，走過來和他握了一下手，「我是蘭開斯特公爵，也就是您妻子的私人醫生，叫我奧斯頓就可以了。」

    「喔喔，原來是奧斯頓醫生。」史蒂芬和他握了一下手，「你來這裡是為什麼事？親愛的你哪裡不舒服嗎？」

    「我、我不……」

    伊莉莎白剛想說話，奧斯頓醫生卻立馬接口：

    「噢，不是的，是你的女兒病了，我這次來是給她看感冒的。」

    「夏洛特病了！？」史蒂芬驚訝地看著奧斯頓醫生，又轉向伊莉莎白，「她怎麼病了？」

    「她昨天自己一個人跑到鎮上找你回家過耶誕節，吹到冷風，半夜發燒。」

    「天啊，可憐的夏洛特，我真對不起她，我本來是想給她一個驚喜，我去比較遠的地方買聖誕樹。」史蒂芬內疚地說道，「我沒想到她會為找我自己跑出去。」

    「既然你已經回來，也沒必要過度自責。」

    「也是。」

    奧斯頓看他們夫妻倆有說有笑，蘭開斯特公爵好像也忘記剛剛不悅的事情，便趁機道：

    「那我先告辭，不打擾各位。」

    「喔，真的感謝，這麼暴雪天氣你都特意趕過來。」

    史蒂芬把奧斯頓送到門口，點燃門口的馬燈，看到他在黑夜裡騎著馬，憑著火光漸行漸遠，才關上門，他轉過身，看到伊莉莎白咬著拇指指甲坐在沙發上，皺著眉一副苦苦思索的樣子，便坐在了她的旁邊，然後握住了她的另外一隻手，伊莉莎白明顯頓了一下，然後不著痕跡地把手抽回。

    「你怎麼了？沒事吧？」

    「嗯？什麼？我沒事，我當然沒事了。」伊莉莎白微笑回答。

    「是不是我這麼晚回來，你不開心？」

    「沒有，你也很忙，因為新書明天要上市。」

    「你太諒解我了，有的時候，我寧可你對我苛刻點。」史蒂芬深情地看著她，但下一秒他卻很愉悅，並且鄭重其事地說道，「對了！你知道經紀人怎麼評價我的書嗎？他說他幹這行二十多年，從未見過如此出彩的小說！」

    「真的嗎？」伊莉莎白溫和地笑著看著他，「你寫了怎麼樣的故事？」

    「故事很早之前就寫好，是關於一個人格分裂症患者謀殺他的妻子的故事，但他一直不知道是自己乾的，他讓警察調查他自己，結果警察在他家地下酒窖的牆裡發現她妻子的屍體。」史蒂芬非常興奮地又道，「經紀人還說頗有埃德加•愛倫•坡的味道，他說的這個人可是恐怖小說的鼻祖呢，他真的把我捧得太高。」

    「是嗎？」

    「對啊，那些出版社的人就像發現寶藏似的，各個搶著和我簽合同，我都快變明星了。」

    「我為你感到高興，史蒂芬先生。」

    「啊，你怎麼還叫我先生，現在我可是你的丈夫。」史蒂芬有點抱怨地看著她，「而且……你也一直不願意和我一起共眠。」

    「我得照顧夏洛特，她晚上會掀被子。」伊莉莎白回望史蒂芬，表情很是無奈，「我可能需要一段時間適應，另外我覺得夏洛特這麼多年缺失的母愛，我應該想方設法彌補。」

    伊莉莎白這麼一番話，讓史蒂芬有點面紅耳赤起來，他覺得剛剛說的話就像要逼美人就範的禽獸，他只好連連改口：

    「是是是，你說的沒錯，夏洛特是需要人照顧，她跟我多年確實吃很多苦。」

    這時，客廳的鐘聲響起，沒想到已經快清晨時分了。

    「史蒂芬先生，如果你累可以先睡的。」

    「這麼晚了，都快早上了，我得趕快休息一會兒，中午要去出版社呢。」史蒂芬站起來，但他看到伊莉莎白依舊無動於衷地坐在沙發上，便好奇地問道，「你不去睡嗎？」

    「我想起有點事沒處理，你先去休息吧。」

    「好，親愛的你也要早點休息。」

    見史蒂芬離開之後，伊莉莎白上樓走到書房，看了一眼漆黑的走廊，然後緩緩地把門關上。

    她在書桌前坐下，從抽屜里拿出那本厚重的筆記本，審視一遍之後，將之前寫的讀書筆記撕下來，拿到壁爐前，點燃火柴，但是在她準備燒的時候，看著那份筆記，躊躇良久，又把火苗熄滅。

    之後她又折回書桌，將讀書筆記和筆記本分開存放，把撕下的讀書筆記全部儲存在書架里。

    第41章 【狡計】

    「人真的會在短時間內改變性格嗎？」

    奧斯頓醫生今天沒有在診室，而是約了他的同窗好友出來喝下午茶，名字叫安迪•道格拉斯，是一名外科醫生，穿著一身簡約的西裝，留著八字鬍，一頭灰白髮，但年紀和奧斯頓差不多。

    「除非是刻意改變，不然不太可能。」安迪抿了一口咖啡，輕笑道：「你自己不是研究這方面很久，怎麼反而來問我。」