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    想到上次禁軍急哄哄搜城，最後在街角私塾找到跟夫子爭論《中庸》的五姐，葉柏嘯立馬點頭：「記得記得，記得。三哥，這才剛過了臘八，你就跟我說這些，也不怕我腦子亂。」

    「腦子亂就多讀書。你看看你哥哥姐姐哪個不是帝澤書院的榜首，你倒好，天天被院使責罵。有空多和葉宇談一談，他讓你讀的幾本策論集讀完了沒有？戶部開設官媒一職如何落實，你想好沒？」

    「讀完了讀完了，想好了想好了，明天一早我就給您呈上三百頁的奏摺。」

    戎策問了一路，在宮門才饒過他，葉柏嘯以溫書為藉口一溜煙跑沒影了。戎策忽然有些懷念少年時光，無憂無慮只用完成師父布置的功課——今年他三十三歲，和楊幼清當年一般年紀。

    但他永遠不如師父沉穩，身上依舊留著烈性。

    戰文翰在養心殿等他許久，見他回來正要彎腰行禮被戎策攔住。「陛下，一切安排妥當。」

    「你今年夏天才進的禮部，現在已經遊刃有餘，真是不可多得的人才，」戎策讓婢女給他斟茶，卻被戰文翰謝絕，「耀賢王府五年前以先帝的罪己詔翻案，不少人冒認耀賢王親戚後人領賞，處理這些糟心事，麻煩你了。」

    「多謝陛下信任。」

    「只可惜當初鬧得沸沸揚揚，不少人聲稱朕和前繹餘孽有勾結，甚至指責太師，」戎策回憶當初，楊幼清因為不想牽連戎策而連夜離宮，一走便是五年，「好在先帝留下詔書，否則有理說不清了。」

    楊幼清的顧慮不是耀賢王世子的身份，而是一旦真相被查明，這一連串的猜忌質疑會撼動戎策的皇位。說到底，是他在葉南坤寫下傳位詔書的那一夜以刀相逼，讓他承認過錯。若是朝野有傳聞，說是小耀賢王威脅先皇傳位自己徒弟，實則意圖取而代之，才是真的說不清。

    所以他必須走，無論戎策如何不許，都只能把小皇帝一個人留在京城。到底是於心不忍，楊幼清臨走之前，和戎策一起到葉家祖宗牌位前拜了三拜，是最簡單最倉促的拜堂。

    他雖然離開宮城，但是並未真的銷聲匿跡，戎策時常接到梭子的信，偶爾有時楊幼清回京，他還能在孟府見到師父——有一年孟兆寧爬山摔斷了腿，只能帶著豐夏回京城久住，也好在有豐夏照顧。

    戎策在翻案之後能做的，只有給冬兒一個郡主的追封。

    「老戰啊，」戎策拍拍戰文翰的肩膀，「你知不知道我為何要找耀賢王的後人？」

    「凌煙樓，」戰文翰一語中的，「凌煙樓是曾經耀賢王府的家丁、護衛組成的，他們的目的便是保護其後人的安全。您想找到凌煙樓，為己所用。」

    「別說的這麼勢利，我是想表彰，」戎策不由得一笑，「對，他們的傳播力十分強大，能抓住百姓的思維動向。只要是凌煙樓的戲曲，便能傳遍整個北朔，這是我們所需要的輿論影響。」

    戰文翰抬手舉在身前：「微臣定當竭盡全力搜尋。」

    「好，有你這句話朕就放心了。秉川馬上十五歲，就在年底封衡王，是去是留聽他的意思。追封葉卯閔王，北境和草原那邊繼續搜尋，不要放過任何線索。年關將至會忙一些，過了這陣便好。」

    「是。」

    「聽說伏靈司的新監察脾氣不是很好？」

    「跟您相比，算好的了，」戰文翰實話實說，也不怕得罪聖上，「王姑娘是琉山王氏的大小姐，其實並沒有多少小姐脾氣，只是對待下屬比較嚴苛。」

    「和劉菲菲比，你喜歡哪個？」戎策不懷好意看過去。

    戰文翰密不透風擋回來：「公務繁忙，未曾考慮。」

    成耀八年元月，葉軒退位，隆安帝第六子葉柏嘯登基。

    葉柏嘯和往日一樣上朝，忽然被一群人圍著喊陛下，當即愣在原地。戎策後來給他的解釋是：「我也想讓你試試當年父皇突然傳位給我的刺激感。」葉柏嘯還沒來得及找他哭訴，戎策就已經帶著行囊、黑刀和一匹快馬離開宮城，從此尋不到任何蹤跡。

    事先不是沒有人察覺到陛下隱退的心思，但是他們沒想到戎策真的一走了之。當年勸他不要培養葉柏嘯以防養虎為患的朝臣傻了眼，怎麼會有人上趕著把江山拱手讓人呢——而且還不傳給自己的兒子。

    這個問題，楊幼清在湖邊小院見到背著行囊的戎策時也問了，戎策把葉秉暉從身後拽出來，說道：「您自己問他。」

    「秉暉，過來，」楊幼清不由自主擺出一副嚴父的神情，「為何跟著你爹亂跑？他不懂事你也不懂事嗎？」

    「爹爹說要帶我逛遍北朔的每一座山、每一條河，在最地道的館子跟小白叔叔吃河鮮，」葉秉暉並不怕他，小手攥住楊幼清的手指，踮起腳尖小聲說道，「爹爹還說，要把我培養成江湖大俠！」

    楊幼清哭笑不得，七歲看老，這小傢伙也隨了戎策不羈的性格，四面宮牆困不住。他一抬頭，戎策已經把背囊扔在地上，挽起褲腿下湖撈魚去了。冬日尚未結束，湖面冰封剛解，他就跳了進去，也不知愛惜身體。

    但一想，隨手把孩子扔給師父，自己快活，楊幼清不能忍。

    他抱起葉秉暉，將一顆小石子塞進他手裡：「來，大爸教你暗器。」

    戎策剛抓住一條魚，一回身還沒來得及展示，一顆石子飛來正中魚的腹部。滑溜溜的大草魚順勢掙脫桎梏跳進湖裡，扭扭尾巴迅速逃走。戎策望著不見蹤影的晚飯不由得氣上心頭，高喊一聲：「楊幼清！」