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    戎策老老實實說吃了，其實喝一半灑一半。只要相由還在他的身體裡，他就不能恢復如初，只會一天比一天更憔悴，張雲寶給他的安神養心或者潤肺止咳的藥根本無濟於事。

    他是喜歡到處瘋跑的孩子，七歲之前被關在高牆之內渴望窗外的世界，七歲之後走遍北朔大好河山肆意揮灑青春，這才是阿策。現在讓他躺在家裡等死，還不如一刀解決。

    而楊幼清的前世就是那把殺他的刀。戎策當初不肯告訴師父他是何物轉世，就是因為擔心自己身體裡的是相由，沒想到真的應驗。他和師父生生世世糾纏了千百年，到頭來，竟然糾纏到床上了。

    「阿策，不許胡思亂想。」

    「我什麼都沒想。」

    「你瞞得住我？」楊幼清俯身親他，「頭疼不疼？」自從二十歲拜師，戎策少見楊幼清這樣的溫柔體貼，一時間還有些無從接受，忽然一顫。楊幼清怎麼注意不到，立刻一巴掌拍在他大腿上：「混小子。」

    戎冬的生日宴在冬月初一，一大早她便起來敲東廂的房門，戎策揉著眼睛去開了，戎冬嗖一聲鑽進來掃視一圈，問道：「大哥哥呢？」

    「嘿，你進我房間找楊幼清，那能找到得到嗎？」戎策揉了揉肩膀，他昨晚趁楊幼清不在偷偷去練刀，許久沒劇烈活動反倒有些不適應，「內河有兩隻溺死鬼，漕幫花大價錢請他去，昨天一早帶著小白他們就走了。」

    戎冬顯然有些失望，袖子裡藏著的東西露出一角。

    戎策眼尖一眼就望見了，笑著問道：「怎麼，你過生辰，還要給楊幼清送禮？」

    「之前給你做紙雕，大哥哥看到了說妒忌，這不是給他做了一個，」戎冬大大方方拿出來，手藝有長進比戎策藏在抽屜里那個好看太多了，而且還塗了色，「你記得給他。」

    戎策用指尖撥弄了一下紙雕成的小刀：「得了，你自己給就行，他中午就能回來。我瞧你就是整日裡鑽研這個，才考不到榜首，乾脆讓義父給你些錢開個鋪子，養家餬口算了。」

    「也可以呀！」

    「去去去別煩我。」戎策擺擺手又要回去睡，卻被戎冬扯住袖子讓他幫手準備午宴，迎接賓客。孟兆寧去了森州，楊幼清去了霖州，戎策找個人伸冤都不行，硬生生被戎冬扯到宴廳布置桌椅。

    這次的宴會多是年輕人，帝澤書院的學生文文靜靜聚在一起討論新出的策論題目，紈絝公子湊在一處偷偷打量書院的女學生。最吵鬧的還屬張裕來領頭的表哥堂弟們，十幾二十歲的人竟在庭院打雪仗。

    冬月的第一場雪就讓他們這麼糟蹋了。

    戎策站在門口收禮，大多是不名貴的小玩意，如果太貴重，那就是對他妹妹有意思，是不義之財不能收，戎策一律退回。他挺矛盾的，一方面想要讓妹妹嫁出去，一方面又看不起這些公子哥。

    「多謝，裡面請，」戎策將禮物接過來遞給李承，一抬頭，「小白？怎麼這麼早就回來了？我師父呢？」但不過片刻他忽然皺眉，朝身後喊道：「張裕來，過來替我一會。」

    張裕來甩了甩頭上的雪球，接過羞答答小姑娘遞來的手帕，湊到戎策身邊：「喲你倆要幹什麼去，吃獨食不帶我嗎？」

    「別廢話，」戎策將手中的名冊塞到張裕來懷裡，疾步走到後院，將門鎖死才對身後緊跟的人說道，「你知不知道，今天是我妹妹的生日宴？」

    廷爭點點頭，面露難色：「我只是想和白樹生見一面，他最近總是躲著我，而我也不能直接去伏靈司要人，對吧？戎千戶，我母親的病越來越嚴重，上個月開始幾乎吃不下飯，她只想全家一起過個年。」

    「現在才冬月初一。」

    「以白樹生的性格，我能在臘月二十八將他帶走就謝天謝地。」

    戎策一琢磨倒也是，小白瀟灑慣了，十分牴觸「家庭」這個概念，尤其是他發現自己的胡作非為會給家人帶來什麼樣的麻煩之後。他們晚去一步，廷爭就會被那些入魔者扔到河裡餵魚。

    「戎千戶，我別無他求，只要能帶弟弟回家，伏靈司提出什麼條件我都會答應。」

    戎策不知道該不該信他，畢竟這個人連武功盡失這種謊都能撒，還騙過了楊幼清把脈。在他不置可否的時候，戎冬忽然跑進來，探頭看了看問道：「我的那一窩小兔子呢？」

    「燉了！」戎策正心煩著，脫口而出，但隨即意識到今日不該惹妹妹生氣，便說，「沒燉沒燉，在偏院暖房裡，自己的兔子不知道放哪，下次再讓我收拾他們就是麻辣兔頭。」

    廷爭忍不住笑了一聲，接著抿唇微微搖頭。戎策在他眼裡看出了羨慕的神色，忽然心軟，等戎冬跑走後說道：「你在這等會兒吧，白樹生回來後，我讓他來找你。是去是留是他的決定。」

    「多謝戎千戶。」

    戎策回去將張裕來換下來繼續迎來送往，看到本子上被畫的亂七八糟心裡更難受，還是強裝笑意收下客人的禮物。他心裡越來越煩躁，像是有種不好的預感，忽然間，他聽見偏院一聲尖叫。

    「哥哥！」

    冬兒。

    戎策將名冊一扔拔腿就跑，用力撞開偏院的木門，見到的是躺在地上的戎冬，還有將青梧劍從戎冬胸口慢慢拔出來的廷爭。

    「你他媽做什麼！」戎策眼眶瞬間紅了，咬牙切齒渾身都在發抖。冬兒歪斜著躺在地上，睜大的眼中已經失去了光澤，鮮血在新做的襦裙上暈染開來，在心口處綻放出一朵猩紅色的花。