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    「腦袋瓜子裡想什麼！」楊幼清推他一把，「這件事不能瞞著，你回去寫信告訴你舅舅。」

    戎策急忙點頭，但是思緒忽然飄出去，飄到一間大紅布裝飾的禮堂，沒有高朋滿座，沒有美食佳肴，只有身穿紅衣的楊幼清笑著望向他。他師父整日不是黑色的制服就是素白的長袍，從未見他穿過紅色。

    「阿策，」楊幼清看他走神掰他腦袋，「你看。」

    戎策回過神來急忙看向楊幼清所指的方向，瞬時一愣：「沈景文？」

    不遠處的沈景文自然也注意到了靠在一起的兩個男人，視線下移些許，戎策急忙將手從楊幼清的指尖抽離。他看見卻沒說什麼，如同當初發現戎策身份也沒有說出去一般，絲毫不關心自己之外的任何事情。

    「沈三少爺怎麼跑到溯州來了？」戎策湊過去熱情地跟他打招呼。

    沈景文抬手作揖，說道：「聽到了些許風聲。二位面前我就不隱瞞了，這件事的確是青丘狐所為，應當是提前甦醒的某一隻。只不過他作案沒有任何的規律，只是在附近的幾個村落徘徊。」

    「我們至少知道，」楊幼清打斷他，「他不小於三十歲，定居在此二十年，而且體力不會太差，不少的受害人都是壯年男子。他截發，但是並不按陽壽來尋找獵物，更像是肆意而為。」

    戎策聳聳肩膀：「瘋子唄。」

    孟兆寧收到信的第一刻就往溯州趕，連夜來到漁村，看見坐在村口石頭上等待的人，倒是沒有因戎策枕著楊幼清的肩膀打瞌睡而生氣。楊幼清見他來了，輕輕推了推戎策的腦袋，小傢伙即便困到不行也立刻醒過來。

    「他在哪？」

    「左手第七家，我們昨天下午給屋子安了擋風的竹排，」戎策揉了揉眼睛，「舅舅，您得做點心理準備，他情況不是特別好。」

    孟兆寧健步如飛：「二十六年前的秋天，他走了。有人說是佐陵衛暗殺了他，我就從戶部辭官，加入佐陵衛。翻遍了所有的檔案，都沒有找到他的名字。你們……你們是如何找到的？」

    「他被青丘狐吃了部分魂魄，」楊幼清沒有隱瞞，他見到孟兆寧腳步一頓，接著又恢復極快的步伐，「他是最早一批的受害者，因為看病不得不賣掉溯州的宅子。他的老母親怕人追殺，隱姓埋名住在這裡——指揮使大人。」

    楊幼清話中的意思，孟兆寧如何聽不出，到底是他一手養大的孩子。楊幼清在告訴他，如果為了阿策的未來而退讓，他們的結局也會是今天這般，苦苦尋找數十載，相見青絲變白髮，才發覺錯過了光陰。

    他會痛苦，阿策會更痛苦。世上從未有一別兩寬，各自歡喜的結局。

    孟兆寧回頭看了一眼楊幼清，又看了一眼戎策，說道：「你們不必跟著我了。」

    楊幼清微微一笑謝過，堂而皇之牽起戎策的手，緊緊握住。

    戎策耳尖躥紅，忽然間耳朵後面的傷疤又是一痛，不由得歪頭彎腰。楊幼清眼疾手快扶住他，低聲問道：「怎麼了？」

    「沒事沒事，可能是著涼了。」戎策擺擺手，抬頭看到孟兆寧從屋中出來，滿臉驚慌地東張西望，「舅舅，人不在？」

    楊幼清忽然道：「沈景文。」

    「您什麼意思？」戎策摸不著頭腦，只見楊幼清從懷中摸出一道符點了，「您現在是不是逮著人就在他身上下追蹤的符啊？小白他哥哥總共沒多少東西都讓您偷偷學了去。」

    楊幼清沒時間和他廢話，踹他一腳然後朝著西北方跑去，戎策掃了掃膝蓋上的灰塵緊跟其後，接著是孟兆寧，知天命之年腿腳不如以前利索，但也沒有掉隊多少。

    穿過一片黑不見光的樹林之時，楊幼清忽然停下，戎策沒剎住直接撞到他背上，腦袋嗡的一聲：「老師您——您就不能知會一聲。」楊幼清尚未回應，之間林中忽然飛起一排飛鳥，圍成一圈翱翔，將這三人圍在中間。

    「符失效了。」

    「您是被沈三少爺給反將一軍，」戎策抬頭看著那群鳥，嘀咕道，「這是在幹什麼，也不撲下來打一架？」

    孟兆寧望了一眼，他跑得頭昏眼花，費了些時間才看清楚：「應該是標記，早些年用的比較多，需要對動物有極強的把控，否則會激發野性，適得其反。它們在給人引路。」

    「給誰？」戎策話音未落忽然被人從側邊撲倒。他下意識抽出血刺砍過去，那人靈活躲開，雙手在地上一撐敏捷如一隻野獸一般跳到他後方，再度撲過來。戎策在黑夜中看不真切，好在楊幼清判斷對了方向，蒼鋒一掃將那人掀翻在地。

    戎策爬起來晃了晃身子，總算適應了黑暗，能看出勉強的輪廓。這個人身材嬌小，但明顯是男性，而且身後的有晃動的尾巴——青丘狐。「敢欺負到小爺頭上來？」戎策蹬地跳起，三次連招逼得狐狸精連連後退。

    楊幼清和他配合默契擋住了狐狸精的退路，但是那妖怪似乎並不把他放眼裡，緊緊追著戎策，竟又跳過去，伸出爪子。

    「媽的我還沒吃過狐狸肉。」戎策說了句髒話才意識到義父在身邊看著他，急忙住了嘴，手腕一轉刀尖衝著狐狸精的下巴刺去，在他的脖子上劃出一道三寸長的小傷痕。

    楊幼清揮刀去砍，卻聽孟兆寧高喊一聲：「停下！」他來不及收手，只能偏了刀鋒，劃破妖怪的半邊袖子。