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    「是，監察大人。」

    莊嘯鳴等他許久，小涼亭的石桌上擺著一壺茶，涼了再熱，已經三次。香爐點著驅蚊，香也添了三次。

    楊幼清只身前來，不是因為膽大，而是伏靈司已經沒有能夠調配的人手，就連戰文翰手下的書生都開始東奔西走。再者說，他身體已經恢復如初，只要不是遇上絕頂的高手，根本無需他人出手。

    「你帶阿策去東海的時候，我便有所猜測，佐陵衛的消息傳回來，我確定斬魔山便是歸墟，你選中阿策是有目的的。」楊幼清將刀靠立在桌旁，一甩長袍下擺端正坐下。

    莊嘯鳴不置可否，給他添了杯茶：「我有什麼目的呢？我是四殿下的鷹犬罷了。」

    「你是唐綸的走狗，」楊幼清拿出一張對摺的信紙推過去，「你的身份做的不錯，撿來的孤兒培養成暗探，和莊家的少爺對調，再放火殺害莊家上下十七口，死無對證。」

    莊嘯鳴搖搖頭：「伏靈司暗樁的能力稍稍有待提高。我的的確確就是莊家的少爺，只不過是個無人問津的私生子。火是嫡出的大少爺放煙花時燒起來的，我不過十三歲，被要求衝進去滅火。可我偏不，鑽到人群外面，鎖住了大門。」

    「南繹給了你什麼好處？」

    「我母親是南繹人，我也是。」

    楊幼清看著不再冒熱氣的茶水，輕嘆一聲，說道：「既然各為其主，我直說了。你要的東西我這裡沒有，你也不能當著葉宇的面殺了阿策，為何要耽誤大家的時間？」

    「我不想從你這裡得到什麼，我只是想你來到這裡，楊監察，為什麼不喝茶呢？」莊嘯鳴冷笑一聲突然站起身，楊幼清想要拿刀，手卻不聽使喚，定定坐在石凳之上，渾身冰涼無法動彈。

    他深知血侍如何陰險狡詐，於是對那杯茶敬而遠之，卻忘記了香爐里的香。

    茶是解藥。

    楊幼清想伸手去夠，卻被莊嘯鳴用匕首頂住了脖頸。匕首的尖端刺破他的衣服，從脖頸出挑起一根紅繩，連帶著順出那塊勾玉。他的目標是這個，楊幼清屏氣凝神，刀背貼著鎖骨一挑，下一刻勾玉被莊嘯鳴握在手中。

    莊嘯鳴一騎絕塵而去，楊幼清堅持不住摔在地上，用力也只能蜷縮手指。忽然一陣由遠及近的馬蹄聲響在耳畔，從馬上下來一女子，黑衣黑袍，衝過來扶住他：「監察大人？」

    「茶。」楊幼清努力吐出這個字，王韻竹急忙從桌上拿來那杯涼茶給他灌下去，半晌他才恢復過來。「逃出來了？」

    「以矢招魂奏效了，」王韻竹拿出懷中的兵甲，卻見楊幼清站起身跌跌撞撞向外走，「監察大人？」

    楊幼清握住蒼鋒擺擺手：「我沒事。我在勾玉上下了追蹤的符咒，跟著就能找到他們的據點。不用跟著我，人多反而容易暴露。你去找戰文翰，然後請教太子殿下，如何用陰兵打開一條路。記住，要快。」

    「太子？」王韻竹欲言又止，末了說道，「是。」

    楊幼清聽出她有所隱瞞，問道：「有何問題？」

    「監察大人有所不知，琉山王氏在二十五年前與曾經的耀賢王府有過婚約，是給這一代長子長女訂的娃娃親，我便是王氏長女。而之後不過三五年，耀賢王府因貪污被滿門抄斬，王氏也受到牽連，不許任何家族後裔進入宮城。」

    楊幼清手指微微蜷縮，緊抿嘴唇，半晌說道：「你有伏靈司的腰牌，怕什麼。出了事情我擔著。」

    「你真不知道，虎符放在哪裡？」莊嘯鳴抓住玉佩上的紅繩，在他眼前晃了一圈，戎策紅了眼睛要去奪，被鐵鏈勒住手腕，如何也夠不到。「三殿下，他現在命懸一線，你若是將兵符交出來，我倒是可以饒他不死。」

    戎策用力伸出手臂，肩膀扯得生疼，嘴唇泛白沒有一絲血色，許久未曾飲水聲音沙啞仿若嘶吼：「你敢動他。」

    莊嘯鳴見他不肯合作，將那塊勾玉隨手扔在地上，用腳一踩，玉石浮現了一道裂痕，陷入泥土之中。戎策攥緊拳頭就要砸過去，下一刻被莊嘯鳴掐住了脖子，瞬間呼吸不暢猛烈咳嗽幾聲。

    「你若是抓得住他，」戎策被迫仰著脖子忍受窒息的痛苦，說出每一個字都無比費力，「早就帶他來了。」

    被看破了計劃的莊嘯鳴惱羞成怒，揚手就要打他，忽然聽見門被踹開的聲音，接著被人一刀從肩膀劈到後背，疼痛瞬間爆炸。他鬆了手抽刀回擊，卻被襲來的銀色刀鋒挑開手腕，鮮血噴濺。

    「阿策。」楊幼清踹開礙事的人，衝到床邊用蒼鋒砍斷鐵鏈，將心心念念的年輕人緊緊摟在懷中。他用力抱緊戎策，力氣大到小傢伙忍不住喊疼，他才意識到戎策還有傷，急忙鬆開：「沒事吧？」

    戎策看見他的瞬間便放下心來，不過見師父這樣緊張不由得鼻頭髮酸，低聲道：「沒事。讓您擔心了。」

    「快點走，巡邏的親兵馬上就要回來了，」楊幼清加架起他，順手從地上撿起了玉佩，用衣服擦乾淨收入懷中，「以後不許自己亂跑了。」

    戎策抓過血刺抱在懷裡，忽然側頭在楊幼清的耳朵上親了一下，萬千思緒化為一吻。楊幼清一愣，耳尖瞬間躥紅，接著同樣扭過頭來封住小傢伙的嘴。莊嘯鳴掙扎著要起身，楊幼清餘光瞥見，一腳踹到床頭，昏了過去。

    「老師，我們得回一趟昭王府。」