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    如今，一腔熱血的少年郎走上朝堂，握住了權力。

    可就算如此，戎策也不想跟著他們葬身魚腹。他搖了搖頭，說道：「太危險了，我可不做這檔子事。」他話音未落，門口闖進來一人，懷裡抱著撲棱翅膀的梭子。戎策心疼他的獵鷹，急忙接過來，卻摸了一手血。

    「千戶大人，我們在院牆外面撿到的它，」小校尉瑟瑟發抖，他知道戎策有多寶貝這隻從戰場帶回來的黑鷹，「他腿上帶著一封溯州暗樁的來信，說在海邊發現了南繹血侍。」

    梭子傷得不輕，應該是被南繹那些人用弓箭射中的。它竟然堅強飛回來，戎策抱緊了梭子低聲安慰，然後將它遞給楊幼清：「老師，要不然，我還是去一趟。」

    楊幼清撫摸著終於安靜下來的黑鷹，半晌點點頭：「我和你一道去。」

    「您桌子上堆了那麼多公文，什麼時候看得完？我自己去就行，您放心我不逞強，」戎策笑著望過去，伸手去捏梭子的翅膀，小拇指有意無意划過楊幼清的手背，不舍之情摻雜在這些小動作里，淋漓盡致，「我這人命硬，不會出事。」

    戎策到達溯州已經是第二天中午，他們一行沒有通知孟瑞安，大約因為理由並不是十分充分——帶著昭王府的親兵追查血侍，怎麼看都有些不合情理，更何況昭王本應該忙著治水。

    莊嘯鳴是個十分負責的侍衛長，不僅將衣食住行安排得妥當，還主動幫手搜尋斬魔山的位置。戎策聽說過他腦子不靈光，讀書讀不進去曾把帝澤書院的老頭氣出病來，但是現在侍衛長正坐在窗前認真鑽研一本關於海上國度的古籍，前後對比想要找出斬魔山在史書中是否有記載。

    世人不敢議論柴家軍叛變之事，但是戎策心中有疑問，如若真的是謀反，為何沒有前因後果？他聽說當年葉南坤怕養虎為患，有意將東南西北的軍隊對調，而柴家軍時代駐守東海，第一個反對。

    這也有些奇怪，若說保家衛國，東海、南海有何區別，說不定真的有什麼預謀。戎策不得而知，但他知道他爹是個蠻橫又多疑的皇帝，會不擇手段掃清一切障礙，比如災星兒子。

    所以來東海搜查血侍的合適人選只有戎策一人，楊幼清對此也心知肚明。就算哪天發現葉宇的目的是翻案，戎策也不會因此背個大不敬的罪名喪命——傻哥哥幫弟弟罷了，葉南坤虎毒不食子，最多就是流放西北道。

    「戎千戶，你看這裡記載，『渤海之東，不知幾億萬里﹐有大壑焉﹐實惟無底之谷﹐其下無底﹐名曰歸墟』。」莊嘯鳴捧著那本書跑過來，直直扔在他桌上，戎策剛塞進嘴裡的花生被嚇得直接咽了下去。

    等他咳嗽完，低頭一看，是《列子·湯問》。歸墟這個詞出現過許多次，尤其是在崑崙之時，戎策親眼看到了一顆蛇頭滾落東海，進入歸墟。海中仙境，在上古時期被龍伯巨人入侵，如今已經無跡可尋，而「歸墟」一次，也被世人用來稱呼終結。

    說白了，黃泉、崑崙、歸墟全都是墳地。

    戎策問道：「誰跟你們說的斬魔山谷一事？」

    「好似是出自凌煙樓的戲本。」

    凌煙樓是極其神秘的組織，戎策曾試圖私下尋找，不僅沒有找到，而且是被人刻意斬斷了線索。他摸著那本古書，半晌說道：「把所有關于歸墟的記載都找出來，確定方位，明日啟程。」

    南繹皇城的黑夜有如白晝，燈火通明的街道上滿是歡歌笑語的人群，男人、女人、老人、孩童，享受著盛世繁華，卻不知京城暗潮湧動。老皇帝苟延殘喘，五王爺和七王爺爭得起勁，忽然曾皓回京，又忽然，曾皓帶著水兵虎符走了。

    再過一個月，海盜被收編，江商局開了造船廠，沿海各省平靜如初，十一王爺成了市井街頭傳唱的英雄。

    曾皖一向不怎麼看重自己同母弟弟，但此時此刻他感到了從未有過的威脅。於是他在曾皓回到京城的第一天就趕去王府，和他把酒言歡互訴衷腸，做出一副兄弟情深的氣氛後，他終於按捺不住。

    「十一，你和我實話實說說，你如今這樣的功績，未曾想過更進一步？」

    曾皓喝多了酒臉上漲紅，深邃的眼窩被陰影籠罩，眼中似是一陣迷離：「七哥，我只是想讓百姓免受海盜騷擾罷了，需要之時，本王義不容辭上陣殺伐。但是如此太平盛世，我還是願意做一個閒散王爺。」

    曾皖在少年時經常聽弟弟談論治國之道，就算在一年前，曾皓也是敢在朝堂上抨擊三朝老臣的人，如今怎麼成了這幅模樣。他試探著問道：「你此次去北朔，是否遇到了什麼人，什麼事？」

    「我愛上了一個北朔姑娘，」曾皓托著下巴眯起眼睛，若非醉酒他怕是一輩子都不會做出類似少女懷春的表情，「南繹大權在握的王爺如何迎娶北朔普通人家的姑娘呢？七哥，我大概生來痴情，願意為一人落入平庸。」

    他的意思再明顯不過，曾皖放下心來，聊了兩三句看時候不早起身道別。他走出二道門的時候，迎面撞上廷爭，白淨的少年臉上有幾分病色。

    「七王爺。」廷爭彎腰行禮。

    「世子怎麼夜半三更來訪？」曾皖上下打量他，「天黑小心路滑。」

    廷爭沒有聽出半分的關心，反而儘是嘲諷。但他還是畢恭畢敬再度彎腰：「多謝七王爺提醒。」