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    「我不走，」廷爭幾乎要將牙齒咬碎，「我和你不是同路人。」

    「你還是走吧，」白樹生看著戎策將蛇頭交給唐綸，「最好別再找我，這些事太他媽煩心，我不想再摻和。你別再出現了，這輩子都別出現在我面前——記得，你打不過我。」

    「我打得過，」廷爭似乎有些哽咽，扯出一個微笑，「煙嵐是把古劍，好好待它。」

    唐綸如他所說，真的帶著蛇頭和二十個手下離去，如他們來時一般迅速消失不見。留下的廷爭，望向他滿眼警惕的同胞弟弟，還想開口，卻不知該說什麼。戎策摟過白樹生的肩膀，另一隻手扶起楊幼清，低聲道：「咱們走吧。」

    廷爭站在最高的山丘之上，望向他們越來越小的背影，直到鬱鬱蔥蔥的樹林擋住了他的視線。他感覺後背的傷口隱隱作痛，還有肩膀上新添的傷痕，鮮血滲透了纏繞的破布。他摸著胸口的跳動，輕嘆一聲。

    回到京城之後，楊幼清鑽進了藏書閣，和戰文翰那一眾書生一起搜尋古書中提到的相由，還有崑崙、歸墟、扶桑這些傳說中的上古人神聚集之地。戎策卻第一時間去找了張雲寶，求他再來看楊幼清的腿。

    張雲寶抽空趕到伏靈司，望聞問切一通之後一直搖頭：「你若是再這樣任性，遲早成瘸子。」

    「有這麼嚴重？」楊幼清終於將視線從竹簡書上移開，忽略掉站在後面的戎策一副心急的樣子，問道，「能治好嗎？」

    張雲寶搖搖頭：「只會看似正常人，跑跳沒什麼大問題，打架還是算了。」

    「沒事，」戎策上前，「以後抄傢伙的事情我來做就行，讓我做您的刀。」

    楊幼清笑了一聲，抖抖手中的竹簡：「那麼喜歡體力活？正巧，西北的入魔者最近開始騷動，還是你的老朋友，六十甲子。閒的沒事就給我去西北道挖挖礦，說不定能挖出什麼好消息。」

    「小白不是昨天就啟程了？他這傢伙才是閒不住。」因張雲寶在，戎策把後半句話咽在肚子裡。白樹生說是不在乎，但心裡一直沒過去這個坎。他是南繹燕王的親生子，他有一個同卵雙生的哥哥，還是明晞府的少掌門。楊幼清為了保護他，沒有上報佐陵衛燕王世子化名來京的事情，但是白樹生不想留在京城。

    所以他選擇跑到西北道冷靜冷靜。

    與之相反，戎策不想離開他師父：「老師，我得留下來。」

    「留下來幫我查資料嗎？」楊幼清瞥他一眼，「昨日是誰抱著兩本野史睡在樓梯上，怎麼踹都踹不醒？」

    張雲寶開好了方子，一邊收拾藥箱一邊問道：「不送一送？」戎策挑挑眉，張太醫來過伏靈司不下十次，總不會不認路。只見張雲寶一邊捋鬍子一邊說道：「方才進門的時候，見到有個女人，有三條腿……」

    得，一脈相承的膽小，戎策忍著不笑，一邊領他向外走一邊說道：「那是只蜘蛛，因為不小心把幾個村民吊在山上兩天而被下了伏靈咒枷。這不是在換季，脫落了幾條腿，過幾天就長出來了。」

    張雲寶壯著膽子朝路過的蜘蛛精瞥了一眼，還是一瞬間頭皮發麻。他清咳兩聲，說道：「其實我是有些不便在大庭廣眾之下言語的事情想要告知殿下？」

    「什麼？」戎策愣了下，「張裕來又要添後媽了？」

    張雲寶猛烈咳嗽兩聲，連聲道：「沒譜的事情，沒譜的事情。還沒對過八字，得先看一看合不合再說，最早也得下個月——我是想說，關於六皇子的事。」

    「葉柏嘯？」戎策微皺眉頭，「不是說金碟一類的物件都已經準備妥當，前兩天就認祖歸宗了？應當養在母后的淮靜宮中，吃穿用度總不會比我當年要差。聽說找了帝澤書院的先生來教他四書五經，真是有福氣。」

    「小皇子年紀尚幼，雖然聰明伶俐，但總會想家。昨日他又逃了課，被禁軍在城牆角捉住，然後指名道姓說要見三殿下。」

    戎策揉了揉耳朵，問道：「我今晚能去一趟宮中嗎？」見張雲寶毫不遲疑地點頭，戎策便知道他只不過是皇后的傳話筒，孟採薇本就想著召戎策去應付這熊孩子。戎策嘆了口氣，朝著院內喊一聲：「李承！出來！」

    抱著掃帚的李承小步跑出來，不等他鞠躬行禮，戎策按住他肩膀：「去東市買點小孩喜歡的東西，什麼彈弓啊泥人啊鐵圈啊，再去福鼎買一籠筍丁肉餡的包子，還有三四樣甜食，要京城特產。之後帶到孟府等我。」

    李承點頭，繼而低聲問道：「這花費……」

    「我什麼時候虧待過你？下個月給你漲餉錢，」戎策抬腿踢他膝蓋，「還不快去？」

    帝澤書院勤懇讀書的曾皓沒有等到廷爭回京，反而等來了一封信。這傢伙不知經歷了什麼事情，說萬事不順，準備即刻啟程回南繹向他父親請罪。曾皓心想，無非是他弟弟不肯回家，或者伏靈司把他打了一頓。

    又或是兩者皆有。廷爭翻到第二頁，只有四個字：「警惕唐綸。」

    「你記不記得幾年前，明晞府有個年輕人被逐出師門，據說加入了血侍，」曾皓將信展示給吳廣德，「你幫我查，血侍到底是否存在，由誰指揮，唐綸究竟屬於何方勢力。七哥和明晞府必須要把控全局，否則南繹的黑夜將永無太平。」

    吳廣德應聲，隨即問道：「七王爺問及您的近況，該如何回他？」