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    戎策不假思索摟住戎冬肩膀，笑嘻嘻道：「當然是在家陪妹妹研習武功了。但您得小心姓戰的搶功，之前我跟他去懷州，這傢伙把功勞都寫在他和和尚頭上，還埋怨我拖後腿。」

    「喝酒誤事的不是你？」

    「上上次去穗州呢？還不是靠我這雙眼？卷宗里一個字也不提！他這人一天十個時辰蹲在藏書閣，也不知道怎麼升的千戶。」

    嬉笑間，忽然聽前門有落轎的聲音，戎策抬頭望去，眉頭一皺。轎子上下來一人，是穿一身蘇青色羅裙的葉亭。過節前外甥女來看舅舅無可厚非，但是戎策知道此事並不簡單。

    楊幼清亦是如此，給公主殿下行禮後，對戎冬道：「今日我得閒，教你一套近身劍法。」戎冬雖然不解其意，但大哥哥開口，她沒有不跟著走的道理，乖乖隨楊幼清去了偏院。

    孟兆寧不在家，戎策便要盡地主之誼，請葉亭到書房，又拿了義父私藏的紅茶和今晨剛買的點心。

    「三哥不必忙碌。」

    「我猜猜，」戎策拉開凳子坐下，拿過茶壺，「因為婚事？」見葉亭搖頭，戎策便知，她將葉南坤說服了，或是暫且說服了：「二哥讓你當說客？他怎麼就看上岳州的碼頭了。」

    葉亭依然搖頭：「我是勸三哥，定要將岳州的水運權緊握在手。」

    「為何？」

    「二哥掌，則邱江全線盡收；四哥掌，則內外河道盡歸漕幫。」

    「你倒是看得很透徹，太子殿下不懂水運，自然會交給老四，等同於將邱江上游和內河運輸一併給了漕幫。別說父皇不喜歡一家獨大，百姓用腳趾頭想想便知，獨斷的後果。」

    「所以我希望三哥能夠收好岳州水運的印鑑。」

    戎策一拍桌子，繼而轉身到書架上翻騰一陣，拿回來一個四方盒子，遞過去：「看看這個。」葉亭不解，打開來，正是她方才提到的印鑑。誰人都知，得了印就是得了岳州水運的管轄權。

    「三哥何意？」

    「我聽白鬍子院使說，講水利的那幾節課，你考的都不錯，」戎策一副優哉游哉的模樣給自己添茶，「左右是半個虛職，你便當練手了。」

    「哪有人用這種關乎民生社稷的大事練手！」葉亭將盒子推過去，一雙彎眉緊皺，「三哥已經將兵權交出，岳州大小事務也交由太子管轄，如今連水運都拱手讓人，未免……」

    戎策打斷她：「不給自己留後路？不是啊，岳繡的質檢我還是有發言權的，進貢朝廷的先要過了我這關。」戎策半開玩笑的語氣讓葉亭更嚴肅，他急忙補充道：「我在伏靈司餓不死，老師罩著也沒人敢欺負我。」

    「可是……」

    「人各有志，你與其勸我，不如跟大哥多來往，他雖然天天把長兄為父掛在嘴邊，不苟言笑，但也是為了你好是不是。」戎策將一碟蝴蝶酥推過去。

    葉亭終是勸服自己，舒展了眉頭，將那紅木盒子收下：「有時候我真的羨慕戎冬。」

    「喲，你誇我啊？不白夸，改天哥哥給你寫倆平安符。」

    葉亭笑道：「家裡夠了。對了三哥，你少跟二哥來往，他這人心術不正，三番幾次想要害你。」

    戎策擺擺手：「沒事，他沒那個心思，別聽信傳言。這次他若不堵我的門，我才該哭呢。」

    「他是不是想在霖州水壩的時候……」葉亭看戎策神色不對勁，便噤聲須臾，繼而說道，「我也算是提醒過你，不要把人想得太好。」

    第二日葉齋上門，氣勢洶洶好似要拆了孟府。戎策充耳不聞，躲在屋裡裝不在，但久躲不是辦法，乾脆一溜煙跑回伏靈司，蹲在楊幼清的書房給他當書童，洗硯台研墨汁，不亦樂乎。

    楊幼清嫌他話多，讓他去後院餵馬。戎策閒不住， 去跟劉菲菲套近乎：「漂亮姐姐，聽說你爹投資，給你在京城開了一家機械鋪子？從小孩的木牛流馬到老太太的輪椅全都有？」

    劉菲菲年紀比他小几個月，被人叫了姐姐自然不樂意，白他一眼：「什麼事？」

    「我這系在背後的刀鞘總是從軟甲上滑下來，你幫我瞧瞧唄？」

    「四十兩銀子。」

    「你怎麼不去搶啊？」戎策氣急敗壞，「我是你頂頭上司！」

    劉菲菲輕笑一聲，不再理他。戎策一邊嘀咕有個好爹了不起，一邊繼續閒逛，看到戰文翰，眯著眼睛打招呼。

    戰文翰心情極差，去皇宮繞了一圈，除了引領金獅歸位他什麼都沒查出來，白白丟了立功的好機會。戎策喊他他也無心去管，徑直朝外走。戎策追上，按住他肩膀：「什麼事啊這麼急？」

    「黃泉鐵球外層被血凌剝落了，」戰文翰將手中的物品展示給他，「是顆蛇頭。」

    # 山林秘境

    第75章 大哥哥好哥哥

    「老師！壓歲錢！」戎策穿了一身新衣服，水藍色的錦衣長袍，天青色花紋清秀素雅，倒是符合他一貫的性格。不過他將半束半披的髮髻解了，用正青色綸巾綁成馬尾，竟比先前活潑幾分，像是少年。

    不等他跳到楊幼清身邊，後者已經邁步站上中堂間的台階，指著面前的空地說道：「磕頭就給。」楊幼清對他撒嬌這一套已經習以為常，一邊等他一邊悠閒地望向掛燈籠的下人，吩咐道：「太低了。鞭炮準備好了沒？」

    「年三十，我順老師的意思。」戎策一撩袍子就要給他跪下磕頭。