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    「不可！」戎策脫口而出，葉南坤的目光射來，戎策急忙說道，「四妹，四妹一心想要考取功名，為國效力，怎麼可以遠嫁草原。」他一路說著，一路望向孟採薇的臉色，而後者並沒有制止。

    這說明，葉南坤沒有做決定，因而沒有到觸之必怒的階段。他不過是在試探，看看這場婚事到底值不值得。

    葉南坤望向他，說道：「父母之命，何時輪到你插嘴。」

    「父皇，三思，」戎策越堅決，葉南坤便越生氣，戎策便更加堅定，「我不想葉亭如大姐一般。」長姐的鮮血殷紅溫熱，戎策閉上眼便是當年樹下，一人一鬼一劍。若不是真情真心，步入洞房不如一死了之。

    葉南坤徹底怒了：「胡鬧！」他說罷摔了桌上茶盞，葉齋都嚇得一縮脖子，低頭不語。

    「父皇，」戎策雙手高舉，背挺得筆直，神情嚴肅不退讓分毫，「三思。」

    葉南坤一甩袖子：「滾出去。還有你。」

    葉齋本想有多遠躲多遠，還是被牽連到了，只能悶悶不樂和葉南坤道安，接著往外走。兄弟二人剛出了淮靜宮的正殿，葉齋就想一巴掌打過來，但是被戎策一個犀利的眼神嚇到，把手放下。

    「萬頡！」曾皓推開廷爭的房門，氣勢洶洶直呼其名。

    廷爭許久不曾聽人喊自己的本名，反應了片刻看四下無人才應聲：「王爺，這麼晚了還沒休息？」

    「我問你，」曾皓關上門，快步走到他身邊，「有人夜闖皇宮，是不是明晞府做的？」

    廷爭聽後一怔，給他一百個膽子他都不敢踏入宮城半步。進去了不是死就是殘，他身為燕王府世子都沒本事全乎著走出來，誰這麼有膽量：「和我無關，也和明晞無關，我爹也不是傻子。」

    「據說，刺客去尋找一顆銅球，然後失手，最後只能走為上策。」

    「王爺，半個時辰之前咱倆才從畫舫回來，這裡距離京城幾千里，我沒這麼大本事，」廷爭給他倒茶，「明晞府的人各個都沒有我能打，能全身而退的，自然不會是明晞府的人。」

    曾皓半信半疑，不過廷爭的為人他清楚，做了不會不認：「希望如此。如若真是你爹動手，你還是早日回到南繹，以免被佐陵衛捉去」

    廷爭好說歹說送走了曾皓，等腳步聲遠去，他一拳砸向床柱，咬緊牙關。是誰搶在了明晞府之前對皇宮內的蛇頭下手？南繹，知道此秘密的不過是燕王府，北朔也不曾聽過有人覬覦蛇頭。

    難不成是父王為了不驚動自己，派人來取？誰有這麼好的身手？

    廷爭忽然想到，許久之前，明晞府中有一脈因為修煉邪魔之術，被逐出師門。這些人後來被皇室收編，稱為血侍，每日做著見不得光的事情。莫非是他們？廷爭心中萬般思緒，快步走到桌前，扯過來紙筆。

    事已至此，北朔一定會加強防範，宮城內這一顆蛇頭定是短期內帶不走了。

    「陛下，霖王尚未離開，說有事想稟報。」鄒公公靠近葉南坤耳邊低語。

    葉南坤望向皇后一眼，站起身來說道：「今夜實屬驚險，尚有些事情需要朕去處理，皇后早些休息吧。」孟採薇懂得分寸，行禮之後說了幾句注意休息的話，等葉南坤走後她才鬆開緊握的雙手，輕嘆一聲。

    葉齋見到葉南坤，本想行禮被葉南坤攔住：「時間緊，直接說。」

    「方才禁軍稟報，伏靈司已經全數撤離，」葉齋雖平日裡吊兒郎當，但見到父皇的時候還是收起了懶散的性子，「金獅恢復了先前的位置，僅有伏靈司知道起火原由。」

    「你是想邀功請賞，聽我表揚你沉穩幹練、穩定形勢？」葉南坤話中帶刺。

    葉齋忍著脾氣，額頭青筋暴起：「我以為父皇一夜未曾離開母后寢宮，就是想給兒臣一個展示的機會。」

    葉南坤盯著他看了片刻，輕笑一聲：「不錯，隨我去泰明殿。」葉齋急忙跟在他身後，不由得心中的暗喜。

    鄒公公則跟在父子兩人身後，見他們聊完才敢開口：「佐陵衛總指揮使孟兆寧已在泰明殿等候，陛下是否召見伏靈司監察，問詢詳情？」

    「小小監察，不見也罷，」葉南坤突然駐足，回身，「日後除非大事，伏靈司不得入宮。」

    「我看看。」楊幼清拽過戎策的手，扯開繃帶的一端。

    雖說已經養了兩日的傷，戎策還是齜牙咧嘴，身旁的戎冬忍不住笑出聲來。戎策看了看此時孟府前院並無外人，抬腿就往戎冬膝頭踹，但是半路被楊幼清踩住腳腕，留下一個髒兮兮的鞋印。

    「老師！」

    楊幼清不聽他嗷嚎，將繃帶全解下來：「平日不見勤奮，你這幾日是不是偷偷去練刀了？」

    戎策下意識咬下嘴唇，吞吞吐吐：「冬兒要我陪，做哥哥的怎麼能推辭呢？」

    「胡說，哥哥看到李嬸端來苦藥，才自告奮勇跑來教我，」戎冬毫不留情告狀，惹得戎策瞪她一眼，繼而說道，「我還看到哥哥偷偷把藥倒進花盆裡，瞧，吊蘭都枯萎了。」

    戎策反駁：「現在是冬天！」

    楊幼清順勢抓住他另一隻手腕，說道：「吵什麼吵，幾歲了？臘月二十佐陵衛休沐，提前給你放年假，把傷養好。」

    「可是蛇頭……」

    「你讀過幾天書？能查出來什麼？」楊幼清鬆開他手，「閒得沒事就去西北，替換阿德、阿火監視十一王爺，路費不報銷，自己看著辦。」