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    戎策一愣，楊幼清的威嚴像是壓在他身上的一座大山一般，逼著他點頭——他是真的動過殺心。隨即他挨了楊幼清一腳，退後兩步摔倒在地，忍不住喊道：「老師！」

    「你活該。」

    廷爭進門就給曾皓跪下了，曾皓攔也攔不住，扶也扶不起來。末了無奈說道：「錦春是明晞府堂主這件事，大家都沒料到，他招鬼騷擾師長、同窗，也自然是明晞府的主意，我不會怪你的。」

    「可始終，明晞府是燕王府所管轄，」廷爭低著頭，難得的神情嚴肅，「王爺，此事一出，你在北朔的境地會更加艱難，皇室那邊也會有風言風語，你得挺住。」

    曾皓搖頭：「挺住如何，沒挺住又如何？我無心參與奪嫡之爭，這件事情，我只會以一個旁觀者的身份參與，北朔如何調查、如何懲罰，那是他們的自由。左右都是我帶來的人作惡，擾亂了書院的安寧，我甘願受罰。」

    「王爺……」

    「不必說了，你這幾日避避風頭，畢竟此事，」曾皓想說和你無關，但是他還是有幾分疑慮，便換了個試探的口氣問道，「你老老實實回答我，你對明晞府真的是毫無了解？」

    廷爭抬頭，不知何時這從小一起長大的兄弟都對他起了疑心：「王爺，明晞府是明晞府，燕王府是燕王府，我是我。」

    「如此便好。你先出去吧。」

    廷爭道安，走出門去。他站在廊下，望著驕陽和飄逸的流雲，挺起身板愜意地舒展筋骨，長長舒了一口氣。

    葉亭在福鼎居見到孔珧的時候，熱情地走過去問好。已經落座的白樹生和張裕來仿佛捕捉到了什麼新聞，趕緊拉出椅子來請她坐過來，添茶倒水。

    張裕來用胳膊肘頂了頂孔珧，低聲揶揄：「攀上高枝了？」

    「去，」孔珧壓低聲音回了一句，然後將葉亭喜歡吃的蝴蝶酥擺到離她近的地方，說道，「殿下，嘗一嘗福鼎居的點心，比他們家的包子做的更好。因為用了果木烤制，帶著天然的香味。」

    張裕來和白樹生對望一眼，悄麼聲地將椅子往桌子另一邊挪。

    葉亭夾了一塊點心，環網四周問道：「你們戎千戶呢？」

    「千戶大人，」孔珧眼中閃過一絲複雜的情緒，原本想要夾給葉亭的一塊山楂糕最終放入了自己碟中，「他犯了錯，被監察大人關在伏靈司面壁思過。」

    白樹生補充道：「這次是真的惹了監察大人了，估計十天半個月都得在水深火熱中度過。老張，挪挪地，蒸鍋要上來了。」

    葉亭歪著頭看向白樹生，忽然道：「我是不是前幾日見過你，上個月底在嬌雀綢緞莊？」

    「嗯？」白樹生嘴裡叼著半根虎皮鳳爪，毫無形象抬起頭來，一臉茫然。等他把雞爪吃完吐了骨頭，才繼續道：「不瞞殿下，我有點毛病，經常會失憶，別見怪。來嘗嘗這個煎釀三寶，特別入味。」

    葉亭沒有繼續這個話題，但是她清楚記得，就是白樹生在跟她聊天后的那一晚，她見到了大姐的遊魂。雖然兩件事極有可能是巧合，但葉亭一向相信自己的直覺，白樹生身上有秘密。

    刑部的卷宗抄了一份給伏靈司，楊幼清接到之後翻來覆去看了許久，而後輕輕放到一邊。戰文翰給他遞了卷宗後就沒聽見監察大人說一句話，此時站在書房裡走也不是，不走也不是，頗為為難。

    楊幼清終於開口：「你看呢？」

    「戎千戶有前科。」

    言簡意賅，楊幼清知道他的意思，戎策上過戰場，死在他手裡的敵人不計其數，不多錦春這一個。不過他還沒說話，戰文翰又開口：「但光明磊落。」

    不錯，自從楊幼清把戎策關柴房讓他面壁思過之後，不少下屬，歸戎策管的還是不歸戎策管的都來求情。平常也是這波人來投訴戎策責罰下屬，關鍵時候倒是一個兩個很講義氣，替他說好話。

    但歸根結底是因為講義氣的是戎策。平日裡罵一句踹一腳那是小事，打起架來戎策從來不放棄任何一個。楊幼清也說過戎策心裡有可笑的正義感，只是這份正義感會不會讓他對錦春下狠手，倒難說。

    按理說不會，但如果錦春招惹了戎策，後者很有可能會被激怒。不過楊幼清想不到他們之間有什麼私人恩怨，暫且信了戎策不會殺人：「好，這件案子結了，你派人去帝澤書院和十一王爺交代一下。」

    「大人，」戰文翰罕見地主動提問，「您不覺得抓到錦春有些太輕易了嗎？他們之前製造不在場的證據，誤導我們尋找入魔者，做許多迷惑的舉動，唯獨最後一戰。」

    「是，阿策之前說的沒錯，他們是故意放棄這枚棋子的。」

    戰文翰沉默片刻，繼而開口：「大人，十一王爺也許知情。如若他不是幕後主使，廷爭和吳廣德，必是其一。」

    戎策跑了。

    倒不是他在柴房面壁思過的時候跑的，而是楊幼清和他交心，聊到一半聊崩了，罰他熬鷹的時候跑的。

    楊幼清問他為何對錦春嚴刑逼供，戎策說是覺得他作惡多端，而且要挖出幕後黑手。楊幼清便追問，自己何時教過他對活人拳打腳踢。

    戎策一指後脖頸那夜被楊幼清掐出來的痕跡，紅色的淤痕在透過窗口的日光照射下格外醒目。楊幼清氣得想笑，說道：「你是我徒弟。」

    「我以為您現在只有蘇渙這一個徒弟。」