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    「你什麼意思？」

    「老師不知道我的意思嗎？御鬼之術，只有燕王的門生懂得。」

    「他們封王大典之後才入京。」

    「這是他們說的罷了，」戎策聳聳肩膀，「不如我讓阿金和阿銀跟著他們算了，反正最近太平，沒什麼案子。」

    楊幼清轉過身來，抬頭望向他：「你連孔雀東南飛都不知道，正好，我送你去多讀幾天書。」戎策眨眨眼，他猜到了楊幼清的意思，剛想搖頭就被師父掐住了下巴：「說定了。」

    「老師。」

    「叫也沒用，」楊幼清踢他小腿內側，「擋著我的路了。」

    戎策這才意識到他、牆壁和柱子形成了一個閉環，楊幼清從哪都出不去。方才怕被察覺，戎策沒來得及考慮這麼多，此時才發現兩人之間只有半個拳頭的距離，稍有尷尬。他便立刻後退兩步，也順便將下巴從楊幼清手裡拯救出來。

    「掐一下罷了，你臉紅什麼？」

    「您才臉紅呢！走了走了，今晚義父要做清蒸鱸魚，您跟我回去吃飯吧。」

    「他親自做？」楊幼清見戎策點頭，「忽然想起，這個月的費用清單還沒批閱。戎千戶自己享受吧。」

    戎冬走在書院的石板路上，因為下雨，青石板上坑坑窪窪堆積滿了雨水，映照出萬里無雲的晴空。不過她心情不像是天氣這般晴朗，走了兩步便回頭，問道：「你能不能不走快一點？」

    「我這是觀察敵情懂不懂？」戎策抬著下巴，雙手抱在胸前，「十一王爺和你上同一節儒學？他身邊有沒有相熟的女生？」

    「大哥哥讓你來書院是查案子，又不是幫質子相親，」戎冬懶得理他，快跑幾步追上杏壇講堂前的葉亭，問道，「你這香囊是岳繡吧，工藝真好，岳州姑娘的花繡一向是寫意風，文人雅士追崇得很。」

    葉亭摸了摸白色校服腰帶上的香囊，說道：「是，裡面是三哥托人送來的護身符。」

    也是，三皇子封了岳王，岳州的商人肯定送了不少禮討好他。戎冬問：「岳王殿下要離京嗎？」

    「這些事情留給二哥去擔心，我就安心看看書，準備年底的年考。」葉亭拍了拍懷中厚厚一沓的線裝本，上月底因為鬧鬼的事情分心，排名掉了不少，她心裡憋著勁要追上去。戎冬曾說，皇親國戚入仕途徑眾多，她卻要做北朔第一個狀元公主。

    戎策跟在他們身後，拽了拽不合身的校服，嘟囔道：「掉書袋……」

    「大人，」孔珧不知何時出現在他身後，戎策身經百戰仍是嚇了一跳，而嚇人者卻只是僵硬地拍他肩膀以作安慰，「大人，您要的情報都已收集齊全。」

    戎策低頭，孔珧手裡抱著比葉亭懷中的書再厚一倍的紙張，而這些僅僅是戎策昨日下午吩咐的，要他去搜集的關於曾皓身邊三個跟班的信息。戎策用拇指抹了一下整齊的紙張邊緣，餘光看到走遠的戎冬扭頭給他做鬼臉。

    「老孔啊，」戎策語重心長說道，「是不是上次監察大人罵你遺漏信息你心裡過不去？他說的話左耳朵進右耳朵出就行，耿耿於懷作甚？打啊罵啊兵家常事，千萬別放在心上，做人，最重要的是臉皮厚。」

    「臉皮厚？」

    「對，想要在楊幼清手底下生存就不能要臉，」戎策攬過他肩膀，準備給他開開竅，「自尊心這東西，進楊幼清的書房之前就先摘了，等出來再塞進去。心理素質要好，不然讓他罵一兩次就得哭著撞皇陵。」

    孔珧若有所思，他長在大戶人家，家教森嚴，從未聽說過這種理論。但是看戎策在伏靈司風生水起的架勢，他的理論應該沒錯：「戎千戶的意思是，監察大人刀子嘴豆腐心？」

    戎策愣了一下，這麼說好似沒什麼不對。楊幼清嘴上嚴厲，動手毫不含糊，但是該教的本事都教會了，偶爾還給戎策講點人生哲學。即便幾次冷戰要逐他出師門，但最後都讓戎策給哄回來了，繼續過著雞飛狗跳的生活。

    「就這麼個意思，」戎策拍了拍孔珧肩膀，「把這些整理成三頁紙，儒學課下了給我。」

    「啊？這不是要逃課？」

    「你還真以為回來上學？別廢話，順便幫我把作業寫了，」戎策摸摸下巴補上一句，「聽說你當年次次得頭籌，有不少崇拜者，這次回來我也見不少小姑娘往你身邊湊。這叫什麼，這叫資源，逮機會問問他們最近有沒有怪事。」

    一天風平浪靜，戎策夜晚留宿書院齋舍，一邊吃著花生一邊看孔珧送來的三張薄紙。花生是加了辣椒用熱油炒的，本來戎策不吃辣，但是楊幼清在西漠戰場數年養成了吃辣禦寒的習慣，戎策遷就他，也改了口。

    曾皓的跟班裡，第一個叫錦春，男，二十多歲，表面看起來是南繹皇家鹽商的少東家，但是履歷中有近十年的空白。戎策提筆寫了幾個字：明晞府？

    第二人叫廷爭，男，也是二十多。身高在北方人中算矮的，但是據說是用劍高手，曾在南繹江湖大會中擊敗了劍聖的大弟子，就差挑戰劍聖本人。不過，帝澤書院不允許帶武器，戎策都是將血刺偽裝成油紙傘帶進來的，所以廷爭的威脅不大。

    最後一個名為吳廣德，男，年紀最大，身份不是陪讀而是曾皓的表哥兼管家。戎策猜，他是個公公，因為無意間戎策聽他自稱「奴才」，而且話音未落就被曾皓用眼神制止了。