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    太祖有規，佐陵衛與朝廷御史——葉煦州南下用的是御史的身份——同行，距離應大於一百米，卻又必須在彼此視線內。

    要說是官道上好說，隔著一百多米看得清清楚楚，但是一旦進了山林，或者進驛館休息，再或者趕上大霧天、下雨天，戎策就只能痛苦地撓頭。

    白樹生說：「你跳到樹上去不就看見了？」

    戎策答：「好主意，你上去吧。」

    葉煦州一板一眼的作風讓戎策懷疑，世界上怎會有這樣刻板的人。但是他也明白了為何皇帝陛下會選擇這人做儲君——他聽話。葉煦州無論做任何事，都依照著父皇的指令，從沒有過半點抗拒之心。

    即便葉煦州看欽天監仿若腐朽的爛冬瓜，他也不會將這爛冬瓜丟出門，而是放在廚房一角，忍受那難聞的味道。

    葉齋在臨行之前，踏著黎明的曙光來到孟家，專門尋戎策。戎策假裝已經離開，從後門翻出去，但是被葉齋的手下戴佗逮個正著，幾乎是拎著領子拽到了霖王殿下面前。

    霖王殿下說，拖延三日，如有不測另行通知。

    戎策聽他這發號施令的口氣就想揍他，但是義父在隔壁屋裡淺眠，一旦吵起來不好收拾。於是戎策說儘量試試。

    怎麼儘量？北朔那麼大點的地方，從京城到霖州一天一夜就夠了。就算是路上休息，馬匹不算優良，最多第二天下午就能到達難民營。總不能戎策抓個戴著伏靈咒枷的小鬼擋在半路，再演一出鬼打牆？

    就算太子看不出來，白樹生能看不出來？回去肯定又寫道卷宗里，戎策已經想到楊幼清會怎麼罵他了。

    所以唯有一種可能，就是讓難民營中作亂的東西現了原形，最好搞點不痛不癢的亂子。然後戎策一臉愁容去跟太子說，有些棘手，希望伏靈司先入內查看，麻煩殿下等一日。

    至於如何讓妖怪搞亂子，戎策有一個現成的誘餌。

    「白樹生，過來，」他對樹上的人招招手，這年輕人沒有人管著就容易衝動，一衝動就容易搞得雞飛狗跳，雞飛狗跳之後戎策就有理由攔住太子，「難民營封鎖已有四五日，不可再拖延。你騎快馬，先行去查看，如果是容易對付的妖魔，當即扣押或者誅殺即刻。」

    白樹生一拍胸脯：「沒問題！」

    「握刀不可太靠後，你用力輕鬆，而對方挑開時亦輕鬆。」楊幼清將蘇渙手中的寬刀拿過來，給他示範了一招簡單的上步前掃。

    蘇渙認真點頭，接過刀的時候，楊幼清察覺到他有一絲顫抖，便問：「是不是累了？不過練了一上午，罷了，下午去藏書閣尋戰文翰，讓他教你畫符。」

    「當年師兄也是如此練習的？」蘇渙將刀收入刀鞘中，抬頭望過去。

    楊幼清看著他仰頭的動作，思緒一瞬飄到了五年前，阿策二十歲的時候好像還沒有他高，現在，楊幼清只能直視戎策鼻尖。每次訓話的時候，阿策都會刻意彎腰或者分開腿站，讓楊幼清可以俯視他。

    「阿策最初並非服我做他師父，我便與他說，若是有朝一日能夠用刀傷我，我就放他走。他於是乎沒日沒夜練刀，」楊幼清手握著蒼鋒，拇指摩挲刀柄上纏繞的布條，「時至今日，他依然是我的徒弟。」

    「可我見師兄對您言聽計從，怎麼會不服？」

    「人都會長大的。」楊幼清想著當年意氣風發的少年郎，忽然發覺這段時間時常會不經意間回憶起那段往事，無論是兒童時相處的一年，還是阿策北境歸來後的日子。林林總總，圈圈繞繞，最後回憶的都不過是一個人。

    「您與他感情真好。」

    楊幼清收回思緒，冷笑一聲，似是嘲諷：「這些溜須拍馬的小伎倆，你不許跟他學。如若他要你閒暇時間去什麼花樓、樂館，亦不許去。」

    蘇渙歪著頭不解地看過去。楊幼清一甩衣袖，自顧自走了。

    戎策面前是霖州暗樁的一名校尉。暗樁是佐陵衛早期常用的名稱，後來沿襲下來，但實則他們算是伏靈司在各地的分部。小妖小怪就交給他們處理，同時暗樁還要幫楊幼清收集情報。

    此次霖州難民營中的毒物，便是由這個小校尉阿光率先發現的。戎策懷疑他最初混入難民營查看的目的，不過現在毒物的事情更加棘手：「你說清楚，究竟是妖還是魔？」

    「這，這屬下也不甚清楚，」阿光撓撓頭，「我去的時候只見到那破爛的都快成腐肉的身體，仿佛是牽線木偶一般走來走去，走來走去，然後張開血盆大口，嘴裡好似有無數的蠕蟲。隨後他抓住一人，那群蠕蟲就飛到另一個人的身體裡，蠶食血肉，甚至還有骨骼，頃刻間他手中的人，就變成了地上一灘粘液和髒兮兮的衣服。」

    戎策聽說西南山區有許多這樣的傳說，毒物會有組織地出動，吞吃目標。這種毒物是低等生物，但若是修煉成妖的可以化作人形，用更加文雅但是更加殘忍的方法吃人。

    難不成是一隻修煉到一半走火入魔的妖怪？

    或者是被什麼修魔道的人操控著？六十甲子曾是最後繁榮的魔道門派，甲辰都已經字面意思地命喪黃泉，還有哪個山門能夠有如此的高手？

    戎策沉思片刻，問道：「你在密函中說這具身體，曾經是人？」

    「對，大人，我之前還和他一同領粥吃，但是一夜不見，第二天他就成了怪物。說來也奇怪，他吃完幾個人之後，忽然間開始抽搐，然後倒地不起，我前去查看，他身體裡的蠕蟲竟然消失不見，而地上都是些通往地底的孔洞。我猜是那些蟲子逃跑了。」