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    有新人從客棧跑出來，看到堵住的入口和怪物嚇得渾身發抖。他昨日雖然見過小鬼，但跟這個真正作怪的妖怪比起來，是小巫見大巫：「這是什麼？」

    「應當是河妖，上古時期的妖怪，本以為已經滅絕了，」王韻竹從背囊里摸出兩枚飛鏢，飛向已經落在白樹生身旁，準備再度對他攻擊的妖怪，「千戶大人呢？」

    新人想了半天才回憶起來，急促說道：「他他他，他一個時辰之前說有事離開一會兒，現在還沒回來！」

    「他幹什麼去了？」王韻竹看著跑向這邊的妖怪，再去摸飛鏢，還未將那暗器拿出來，就聽見耳邊一聲轟鳴。

    她回頭，是個拿著火銃的姑娘，身邊站著一個身形修長的年輕人。

    劉菲菲這把火銃是她小叔叔從胡人那裡搞來的，隔著二十多米依然能夠正中目標。孔珧站在她身後，看著妖怪因為被彈藥擊中在地上翻滾稍微鬆了口氣說道：「果然河妖都怕火，雖不是除妖的武器，但至少能夠延緩時間。」

    還沒等他想出個對策，山頭上又多了四五個身穿黑衣蒙著臉的妖怪，因為遮擋住了判斷身份的特徵，號稱博覽群書的孔珧犯了難。他支吾半天沒有結論，數十米外白樹生已經再度跳起來跟妖怪開打。

    王韻竹望著從懸崖一躍而下的小妖怪，對客棧中的人說：「我們人多，每人找個趁手的傢伙式，圍攻他們。」

    「可是，可是這是妖怪，我如何知道殺妖之法？」

    一片附和聲中，昨日看錯地圖的小伙子站起來，給自己打氣：「砍了腦袋不就行，誰和我一起！」

    這邊四五個膽子大的跳出來，守住客棧門口和蒙面的妖怪硬碰硬，另一邊白樹生用煙嵐抵擋住河妖的利爪。但是白樹生只有一把劍，無論如何敵不過體型龐大修為不知有多深的妖怪。

    一個躲閃不及，白樹生被妖怪抓住脖子拎起來，一瞬間感覺肺要爆炸。他呼吸急促，看向身邊那些快要縮到角落裡的新人，聲音沙啞說道：「腳踝……砍他腳踝……」

    這個妖怪頭重腳輕，若不是有尾巴撐著重心不會這麼穩。然而他最靈活的地方同樣也是那條尾巴，所以唯一的薄弱點便是腳踝。

    其中一個長得白白淨淨的男生，本已經退到被亂石堵住的門口，但是忽然來了勇氣，摸起身旁的一顆石頭就扔過去，不過準頭差了點，沒扔到那妖怪。妖怪並不在意這些小石子，反倒是讓這男生膽子大了些，接二連三撿起石頭扔過去。

    雖然是無用功，但是讓妖怪注意到他，因而忽略了背後飛馳而來的一道飛鏢，正中腳踝。眨眼間王韻竹已經到了這妖怪身後，妖怪不得不分出心思對付她，於是將白樹生用力一扔。

    白樹生撞到了堆在入口的亂石，滾落到地上的時候一道血痕掛在蒼白的嘴角。煙嵐劍落在他身旁，他想將陪伴自己二十年、唯一的寶貝撿起來，但是連手指都不能再動分毫，只能急促呼吸。

    妖怪用尾巴將王韻竹甩到石堆旁邊，一聲長鳴，正在和孔珧他們糾纏的小妖怪們瞬間來到他身後。妖怪首度開口，聲音仿佛自一道深淵而來：「我要那把劍。」

    煙嵐？白樹生望向身邊泛著紅光的劍，那道能夠指引妖魔鬼怪的光正指向作惡的河妖。河妖見他們不說話，繼續道：「給我劍，和這個人，放你們走。」

    有人問道：「說話算數？」

    「不行！」白樹生大喝一聲，接著猛烈咳嗽，「他們人少，打得過……你們聽，聽她的。」他看著王韻竹，而後者正在沉思。

    這些新人一時沒了主意，不知是誰說了句「我們不給」，接著更多的聲音響起來，在深谷中迴蕩。臨近客棧的那些人聽到這樣的聲音，不知不覺中越來越多的人從小屋中走了出來，拿著菜刀的也有，拿著燒火棍的也有。

    王韻竹忽然動了，她從白樹生身前拿起了煙嵐，光芒一瞬間消失。接著她提著劍走到河妖面前。

    眾人驚愕。

    河妖露出一個似笑非笑的表情，伸手就要接過那把劍，可誰知下一秒王韻竹將劍一斜，朝他的肋下三寸刺過去。

    劍沒刺中河妖，倒不是因為河妖再度出力，而是那本兩米多高的妖怪忽然退後一步，接著一陣青煙，走出一個樣貌清秀的少年。少年穿一身青色的長衫，笑臉盈盈，唯獨身後一條尾巴能證明他並非是人。

    王韻竹回身看向白樹生，小百戶已經站了起來，呸呸兩聲往地上吐了片包著雞血的麻葉。

    少年看著王韻竹，一拱手：「在下舟楫。」

    王韻竹給他回禮，但是目光卻落在了他身後的一個小妖怪身上。

    戎策摘了腦袋上的黑色頭巾，咧嘴笑了笑。他方才和王韻竹對打的時候，不小心讓她摸到了自己腰上那塊佩玉。不過他沒想到，只是見過一兩面，王韻竹竟然記住了那塊玉的形狀。

    楊幼清從懸崖之上踩著側壁的樹枝跳下，將這些尚未平復心情的新人召到一處。他望著這些面孔，臉上沒有一絲神情。所有人都在等待他說話，誰也不知這最終的測試結果如何。

    不過戎策望著師父的側臉，還是能猜到他在想什麼。

    伏靈司的犧牲率太高，而楊幼清一向心疼這些孩子。所以危難時刻能夠團結一致、不離不棄的，才是他需要的。

    「你，還有你，」楊幼清指了指孔珧和劉菲菲，「京城伏靈司，明天早上來領腰牌。剩下的人，六道十六州暗樁，自己挑吧。」