第24頁

    院使問：「這是為何？」

    「爭論夠響，才能入天子之耳。」

    院使露出個滿意的笑容，布滿皺紋的手捋著鬍鬚：「一言道破諸子書寫策論之用意，不錯，不錯。已到晚膳時間，今日便散了，回去一人一篇策論，主題便是北境戰事。」

    學生紛紛起立與院使道別，隨後往前走的也有往後撤的也有，亂作一團。戎策穿過熙熙攘攘的人群終於擠到方才答題的女生身邊，輕輕拍她肩膀：「快點收拾，我接你回家。」

    「哥哥休假了？」戎冬將書本擺放整齊，再不緊不慢收入書袋之中，「你若是多來幾次，全校師生都認得你了。」

    「上次我來接你見到兩隻遊魂，院使非不信，我給他吃仙羽散，把他嚇著了。這次是他專門要我出醜，可不是你哥哥故意出風頭。」

    戎冬抬起頭，把書袋遞過去，戎策不想替她背著這麼重的東西一路騎回家，扭頭望向窗外，裝作沒看見。戎冬把書袋往他身上一撂，起身往外走，戎策嘟囔一句急忙追上去。

    「大哥哥也回來了嗎？」

    「楊幼清啊，他忙著呢，」戎策總是想不明白，怎麼師父脾氣那麼暴躁的一個人，戎冬偏偏更喜歡他呢，「你要是想他，我帶你去伏靈司，就是舟車勞頓不知道你這小身子骨受不受得了。」

    「你想挨揍。」

    「你能不能別跟楊幼清學啊……走慢點，書袋這麼沉，小姑娘長這麼大都不知道體諒人。」

    戎策騎馬帶著戎冬回到孟府，見到的不僅僅有歸家的孟兆寧，還有一位不認識的客人，見他穿著打扮應該是名門望族。

    戎冬望向客人，雖說不認識但也得表現出大戶人家小姐的體面，收回暗中較勁掐戎策後腰的那隻手，臉上掛上盈盈笑意。戎策瞧她瞬間變臉，一邊揉著腰一邊嘟囔一句：「真的要嫁不出去咯。」

    「阿策，冬兒，來，」孟兆寧揮揮手將二人召至中堂，「這位是京兆府尹，謝子昌。」

    京兆府尹的品階高過千戶，戎策急忙上前彎腰行禮，還未來得及說話就聽孟兆寧繼續介紹：「犬子戎策，在伏靈司任千戶，謝府尹家中難處，如若不方便告知伏靈司，便讓犬子私下幫你解決。」

    難以啟齒的怪事，戎策見的多了，早就習以為常。不過戎冬天天在帝澤書院悶著，倒是頭一回聽說這種事情，好奇地探過身子來聽著。

    戎策注意到她，往前走一步：「您不妨說來聽聽究竟是何難處，我定當盡力為您解決。」

    謝子昌又是鞠躬又是道謝，一副快要感動到哭出來的模樣，倒是讓戎策知道他如何在官場博弈的了：「多謝戎千戶，您近日是否有空，可以到府上一坐？」

    既然京兆府尹這麼熱情，戎策自然要比他更熱情，一邊說明日就去一邊安慰他沒什麼大不了，倒是應了楊幼清經常說的那句話，戎策想表現的時候是要多狗腿有多狗腿。

    送走了謝子昌，戎策回神看到一臉不高興的戎冬，捏了捏小姑娘的臉頰：「就不帶你去。」

    「戎策！」戎冬雖知道不能同去，但戎策這樣夠挑逗她，她也不能就此罷休，「你上次去賭坊也沒帶我去。」

    戎策聞言臉色一變，急忙去賭戎冬的嘴，一個月不見罷了這小姑娘學會給人使絆子了。孟兆寧在裡間查看晚飯預備得如何，站得遠沒聽見他們方才在吵什麼，但是向外望去，見兩人你追我趕的架勢就知道又要打起來：「阿策上次去哪了？」

    「沒有哪！」

    「你又去賭了？」說話的人並非是孟兆寧，而是從大門緩緩走來，尚未脫下一身官服的楊幼清。戎策回頭望見師父，嚇得接連後退。

    戎冬倒是開心了，一邊喊著大哥哥一邊迎上去，還不忘記告狀：「哥哥去過兩次東市新開的銀修賭坊，還給我帶回來一盒胭脂呢。」

    楊幼清路過戎策身邊，捏一把他的胳膊，不再理他，與並肩而行的戎冬說道：「我回去罰他掃庭院。你哥哥又欺負你了？我回頭再教你幾招，他動作慢，日後打不過你。」

    戎策三步並兩步追上去伸冤：「我沒欺負人，天地良心啊！再說我動作哪裡慢？我平日裡是讓著您。」

    「讓著我？」楊幼清回頭瞥他一眼，戎策讀出了威脅的意味，急忙搖頭，再不敢出聲。

    一頓簡單的家宴過後，窗外下起了雨，楊幼清拿了把傘準備出門的時候被戎策攔下來，硬是要他留在孟府住一晚。楊幼清雖然說是孟兆寧的遠房親戚，自小長在孟府，但畢竟已過而立之年，早早便搬出去在城東買了處宅子。宅院地方不大，連水塘都沒有，不過楊幼清不在意這些，畢竟他一年有十個月耗在伏靈司。

    那處院子距離孟府不過三條街，但是戎策拽住楊幼清的胳膊死活不肯鬆開，一邊說雨天路滑一邊又說黑燈瞎火容易撞樹。

    楊幼清拗不過他，只得說：「我去客房。」

    「客房漏雨呢，」戎策朝候在一旁的下人使個眼色，瞬間一片附和聲，他又扭頭看向楊幼清，眉眼含笑，「委屈老師在我東廂房將就一晚。」

    楊幼清挑眉：「不怕我揍你？」

    「怎麼會呢，您是我師父，真做錯了什麼您打罵那也是應該的。」

    戎策從地鋪里鑽出來的時候，太陽高掛，一束刺眼的陽光從窗戶鏤空處照射進來。楊幼清走的時候還幫他開了窗通風，只不過他最近累得要命，一覺睡到了中午頭。