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    「馬不舒服。」楊幼清冷冷回道。

    戎策回頭看了一眼，故意微微放慢速度讓楊幼清追趕上來，和他並肩騎著。管路平坦，馬蹄有節奏地踏地，漸漸兩匹馬竟然統一了步伐。

    楊幼清本想超過他，奈何自己的坐騎不聽話，抽了兩鞭子仍舊是保持和戎策的馬同一速度。也不知這兩匹馬是不是有何不可告人的秘密。

    戎策放聲大笑，迎面的夏風吹得他鬢邊髮絲飄揚，意氣風發：「您甩不下我的。唉，不過是趕著去霖州首府給霖王殿下復命，您至於跑這麼快？」

    楊幼清的目光掃過他的眉眼，忽然一拉韁繩，馬兒前蹄高高抬起，硬是在三步之內停住，回道：「如日中天的皇子，戎少爺不趕緊巴結？不像你是平日殷勤的作風。」

    戎策沒料到他來這急剎車一出，超出了幾步路，但也趕緊拉了韁繩，調轉馬頭小跑著回來：「老師您還生我氣呢？每次做錯點什麼，您都要跟我冷戰，要不就冷嘲熱諷，這入伏的太陽都化不了您冷冰冰的態度。霖王殿下是我義父的姐姐的大兒子，雖然沒見過他，但是他可是皇城第一紈絝，花花公子，仗勢欺人。倒不如去巴結太子、四皇子，或者那位神秘到近十年都不曾拋頭露面的三皇子——」

    楊幼清緊皺著眉頭，等戎策邊絮叨邊靠近身邊，忽然探身一把扣住戎策的後頸將他拉過來，另一隻手捂住他喋喋不休的嘴。戎策愣了下，上半身歪斜著快要掉下馬來，腿肚子緊緊夾著馬肚子方才穩住身體。

    有異樣。

    戎策看出了楊幼清眼中的警惕，也跟著多了幾分警覺，掃過四周，此地確實靜得有些詭異。楊幼清見他進入了辦案時候的狀態，鬆開手還不忘扶他一把，隨後翻身下馬，絕佳的身手讓他穩穩落地不帶一絲聲響。

    「老師，您若是信得過我，再給我一次機會。」察覺到山林中有異樣的響動，戎策也跳下馬來，放低了聲音詢問，同時緊緊握住楊幼清的手腕。

    平日裡，老師時時數落他的不足，責罰打罵常有的事情。每每楊幼清露出不滿的神情，說出句句戳心的話語，一時的不服和憤懣之後，他總會心中不悅、懊惱。因為老師說的大都是對的，他就是做的不好。

    戎策需要證明自己的實力，他不想讓老師失望。

    「好，」思索片刻，楊幼清還是允了他，看到戎策從背後抽出刀來的瞬間，他習慣性地脫口而出，「注意安全。」

    戎策倒是沒料到楊幼清還肯說句關懷的話，心裡清楚師徒之間這時不時結一次的冰化了，眼神里頗有些得了便宜賣乖的意味：「您放心，打不過我還不會跑嗎。」

    楊幼清聞言，輕輕扭下他的耳朵，對身後的一人喊道：「小白，你一同去，別讓他臨陣脫逃。」

    戎策縮著脖子揉兩下耳朵，小聲嘟囔：「我哪一次真的跑過。我要是真敢退縮，當年的軍功哪裡的來的。」

    「監察大人放心，屬下一定盯緊了他。」小白笑著跑來，臉上還帶著獨屬兒童的天真。

    他名叫白樹生，比戎策小兩三歲，是伏靈司前一任監察從路上撿來的孩子，十歲便開始學這些降妖伏魔的本事。難得的是，他也有一雙陰陽眼——民間總是忌憚這些能通鬼神的人，他約莫也是因此被人遺棄在路邊的。

    戎策倒是不在意小白對他有什麼威脅，這兩人平日裡就興趣相投，他倒也喜歡和白樹生一起行動。

    楊幼清看著這兩人勾肩搭背的樣子，冷笑一聲，嘲諷道：「若是辦砸了，掃兩個月伏靈司藏書閣。」

    戎策一拍胸脯，保證道：「沒問題，我掃一樓，小白二樓。」

    楊幼清微微皺眉，訓*之詞還未說出，戎策便讀懂了他的神色，急忙端正了態度，把手從白樹生肩膀上拿下來，恭恭敬敬給楊幼清行了個禮。

    楊幼清欲言又止，末了只是說：「不可輕敵。」

    戎策用手裡那把黑刀劈開路上的荊棘，小白抱著一把尚未出鞘的劍跟在他身後，最多只是用劍鞘撥動兩下，對那把劍寶貝得很。

    戎策手中那把刀通體黢黑，刀背微微彎曲，其上刻著不少暗符，靠近鋒利刀刃的地方還留有一道血槽。這把刀名叫血刺，是西域狼妖的骨血所造，揮動時的簌簌風聲頗像是狼妖嚎叫的聲音。

    走了片刻，腳下的泥土顏色越發朱紅，還帶著鐵鏽的氣息。白樹生聳聳鼻子，問道：「血？」戎策點點頭，並未說話。每當有任務在身，且越來越接近目標的時候，他便會進入聚精會神的狀態中，與平日裡的貧嘴薄舌截然相反。

    也許是緊繃得太久，戎策才會在輕鬆的時候那樣調皮，不似白樹生時時刻刻都活蹦亂跳，少年人的熱血陽光融在骨子裡。往叢林深處走去，路上除了野草和高挑的樹木，竟然多了不少鮮花，在一片深色的翠綠中格外突出。

    白樹生伸手摘下一兩朵，放在鼻翼嗅著，嘖嘖稱奇：「這香味比御賜的焚香都要濃郁幾分。」

    戎策常年在北境，不認識這些紅的黃的花究竟是什麼種類，但總覺得蹊蹺，深山老林里若是有這樣一片花海，竟然無人問津，而且除了花草樹木，好似沒有其他生靈。

    「小心為好。」戎策按住白樹生要摘花的手。白樹生戀戀不捨收回手來，碰到一根不知哪裡冒出來的荊棘，竟被刺破了指尖。