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    二公子並不知道老侯爺在想什麼，笑著溫潤一頷首。

    老侯爺不免憂心起來，心想二公子這身子骨恐怕嫖不動，於是目光難免帶上了憐愛，側頭跟宋玉說：「扶桑也就罷了，二公子還是不要，你帶著他萬一出個什麼事情，咱家可沒法跟陛下交代。」

    宋玉抬眼，看了一眼自己親娘，壓低了聲音：「您怎麼這麼了解？背著我娘去過？」

    老侯爺臉一黑：「胡說什麼？」

    扶桑臉色奇差，走近見宋玉頭也不抬在那裡喝水，心裡更堵。

    「侯爺。」他走過去朝永安侯問好，他都出聲了，宋玉還是充耳不聞，接著玩他那扇子，成風埋頭收拾方才打翻的茶壺，一主一仆旁若無人。

    淮雪說宋玉喜歡這個僕從都要勝過他。

    扶桑眼底漆黑，站在那裡不動了。

    老侯爺心裡翻白眼，最看不上這有話不說的樣子，面上卻不顯，他推了宋玉一把：「三殿下在問你呢。」

    宋玉茫然抬頭：「啊？我沒聽見啊？三殿下你問我了？」

    扶桑臉色更差，張嘴欲說什麼，天子朝他慈愛招手，朗聲道：「我兒來此坐。」他指著自己左下跟的位置，扶桑抿嘴，又看了宋玉一眼，才抬腳朝著席位走去。

    老侯爺給宋玉一個惡狠狠的眼神，宋玉白眼回去，拿著那破扇子扇了兩下，打著哈欠說煩。

    冠冕堂皇半場筵席，宋玉總覺得有人看自己，一抬頭，跟斜對面的二公子四目相對。下意識就要翻白眼，翻到一半兒，看二公子笑意更深，意味不明，宋玉心煩莫名，強行終止自己的白眼，惡狠狠咬了一口盤子裡滿是心眼的藕嚼得嘎吱響，太大聲換來老侯爺一個白眼。

    宋玉也白眼，又吃了一大口，看回去卻見二殿下看著他的藕笑容莫測，惡狠狠嚼藕的動作莫名偃旗息鼓，意識到自己居然被他一個眼神嚇退，宋玉瞪著眼又嚼了幾下——他家藕金貴，他吃不得？

    正想著，桌上莫名多了一盤藕，上菜的人動作迅速，二殿下似笑非笑眯著眼示意缺心眼的宋玉多吃點，看著眼前全是孔的藕，宋玉氣不打一處來，成風傻乎乎問：「怎麼單給咱們加了藕？咱們不是有了？」

    宋玉心煩意亂：「叫你吃了長點心眼！」說著將多出來那盤推到了後面，再不看那人，沒一會兒，正跟扶桑有問有答的天子頓了頓，目光落在了宋玉身上。

    宋玉心想，要來了。

    他撐著頭，蘸著杯中溫熱的水在桌上漫無目的畫亂七八糟的線條，等著點到他，天子舉杯，百官也舉杯，永安侯起身舉杯，宋玉懶散跟著也舉杯，溢美之詞全都給了山河天下和公子扶桑，紛雜的稱讚中他含混著隨意張了張嘴，還順道打了個哈欠，祝過酒眾人都沒落座，果然，天子清了清嗓子：「今天給扶桑接風洗塵，我兒祈福辛苦，沒別的給我兒，僅有些微薄賞賜。」

    他說著，身後滿臉褶子的老太監笑地喜氣洋洋，五官快要被擠進褶子裡，捧著明黃捲軸開始宣讀今次天子給公子扶桑的賞賜。

    那老太監捏著尖細的嗓子，洋洋灑灑半刻鐘才念完天子的『微薄賞賜』，扶桑謝恩習以為常，百官也都司空見慣，禮單念完了，這一齣戲卻還沒唱完，還有最後一樣賞賜，是扶桑今日真心想要的，也是這場筵席根本的目的。

    果然，天子朝老侯爺這邊瞧了一眼，先挑了個話頭：「前些日子扶桑要回望京訪親，給宮裡送了飛花信，我聽說，宋玉是不是也有一封？」

    那壓著桑花暗紋的信箋就在宋玉書房落灰，壓根沒有人拆，今天還給宋玉墊腳，老侯爺臉不紅心不跳，摸著鬍子道：「是，三殿下記掛著宋玉，宋玉也總惦記三殿下呢。」

    天子哈哈大笑：「是是是，這兩個自小兩小無猜，三年前扶桑要走，我記得宋玉是不是還送了信物給扶桑？這麼些年了，他們感情好，有些事也是該定下了。」

    天子風輕雲淡提起宋玉險些喪命的三年前，老侯爺老神老在點頭，輕浮紈絝的世子爺臉上也沒什麼旁的表情，依舊吊兒郎當，仿佛是聽與自己不相干的事情般。

    早都心知肚明的事情，老侯爺看了一眼不孝子心下嘆息，面上卻是與有榮焉：「陛下說的是……」

    「咳咳……咳咳咳……」二公子忽然劇烈咳嗽打斷了永安侯和天子的話，天子不悅皺眉，他稍顯歉意笑著：「陛下見諒，兒臣前兩日受了寒。」

    扶桑心裡愈發不安，他總覺得這次回來他這個二哥哪裡不對勁了，可又說不出來是哪裡不對勁，他死盯著淮雪，怕他說出來什麼擾亂一步之遙的婚約，天子不欲理會他，語氣不善教訓他：「身體不好就回去歇著。」

    是叱責的話，二公子臉上那張假模假式寵辱不驚的面具一點不受影響，桂六扶著他起身，他說：「是，打擾了諸位興致，淮雪先告退，陛下見諒，諸位慢飲。」竟然果真要在半途走了掃大家的興。

    原本要議喜事，眾人原本就心思各異，紛紛看永安侯府熱鬧，這會兒氣氛更冷，扶桑表情不佳，天子也沒想到他這麼不識相，二公子卻像沒看見一樣，自顧自離席了。

    走到門口轉角，二公子忽然停下，又回頭，道：「對了，有一事忘了稟告陛下，前日淮雪也收到了飛花信，今年斗花宴，摘月樓似乎有人來王都，說是——。」