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    旁邊的鄰里道：「俞州那邊暫且是太平的，還可以去俞州避難。」

    老媼：「天寒地凍的，我這把老骨頭折騰不動了，倘若命絕於此，那也是命。」

    一婦人接茬道：「這樣的世道，還能去哪裡避難，到處都人心惶惶，眼見東州這邊開始好了起來，老百姓的日子有盼頭了，不曾想朝廷來了，依我看吶，那朝廷反倒成了強盜土匪。」

    「可不，朝廷能分土地給咱們嗎，能取締徭役嗎，能管咱們的溫飽嗎，什麼都幹不了，只知道你爭我奪，瞎攪合。」

    提到朝廷，人們不由得怨聲載道，極度不滿。

    也有人得來的消息更小道些，說以後東州會歸金林那邊接管。

    人們更是激憤。

    金林占據東州下業三郡，那邊的老百姓跟以前沒什麼兩樣，憑什麼魯郡這些地方都把土地下放了，以後若被金林接管，土地豈不是又要回收了？徭役豈不是又要像下業那些地方恢復原樣？

    眾人七嘴八舌，全都焦慮不安，這畢竟關乎到他們的切身利益。

    人心貪婪，在體驗到俞州帶來的各種好處後，誰還想回到曾經被盤剝的日子裡？

    有不少老百姓聚眾前往衙門問情況，許正英聽到外頭的嘈雜連忙出去看情形。

    面對眾人的詢問，他舉手安撫，向眾人做保證道：「各位父老鄉親，那楚王挾天子以令諸侯，揮軍前來進犯，這是事實。

    「我們俞州素來遵循人人有地種，家家有餘糧的宗旨，上頭才把土地下放給諸位，取締了徭役，原是奔著溫飽去的。

    「現在楚王與金林勾結前來進犯我東州，為了保住大家手裡的土地，俞州兵定當全力以赴打這場仗。」

    有人問：「倘若魯郡沒能守住，以後的土地和徭役是不是都會恢復原樣？」

    許正英應道：「那得看接管的衙門願不願意替老百姓謀福祉了，只要我們俞州軍在魯郡的一日，就會竭力護住你們手裡的田地。」

    聽了他的話，人們議論紛紛。

    許正英勸道：「天寒地凍的，大家都回去罷，莫要受了涼。」又道，「若是那朝廷軍攻了過來，大家切莫出門，勿要在街道上走動，畢竟刀箭不長眼。」

    人們又在府衙逗留了陣兒，才各自離去。

    之後過了近五日，甘宗群在魯郡城外尋了一處避風的地方安營紮寨。

    為了避免被那幫土匪轟炸，營寨之間的距離隔得較遠，防止失火時波及周邊。

    不僅如此，他把攻擊距離拉得較遠，防止土匪投擲火藥桶轟炸損兵折將。

    東州面臨著有史以來最嚴峻的考驗，魯郡城前十萬大軍圍攻，長寧六萬金林兵圍剿，腹背受敵。

    臘月十五日那天下午，金林對長寧展開了圍剿，鄭曲以黑火藥還擊。

    隨著第一聲驚天雷鳴，這場艱難的保衛戰正式拉開了序幕。

    大雪紛飛，鵝毛飛雪漫天落下，東州迎來了數十年難遇的大雪。

    金林才攻打長寧沒兩天，就被迫停戰。

    那雪下得委實太大，幾乎在一夜間，地上就積滿了厚厚的白雪。

    奉三郎抱著僥倖道：「天佑我俞州軍，最好下他個三五月拖死甘宗群那老梆子。」

    趙雉不客氣道：「大白天的做什麼白日夢，你當那十萬軍都是吃素的？」

    奉三郎不服氣道：「當年你們在關莊戰役六萬軍全軍覆沒，還是那甘宗群親自過來審的案。

    「那老頭不顧朝廷里的人力保，做主把畜生秦世臣砍了，我敬他是條鐵骨錚錚的漢子，還以為朝廷里有長眼睛的，如今看來，他也不過如此，是個睜眼瞎。」

    趙雉沒有吭聲。

    奉三郎不滿道：「我若把他逮著了，定要當面問問他，何至於淪落到今日的心盲眼瞎，替楚王賣命的地步。」

    趙雉淡淡道：「三爺天真，吃了這麼多虧，還對朝廷抱有幻想。」頓了頓，「你也不看看梁螢還是朝廷養的閨女，何故就造了反？」

    奉三郎：「……」

    趙雉：「連她都知道自家老子靠不住，你活了半輩子還沒悟明白？」

    奉三郎一時被噎得無語。

    這場大雪終歸未能阻止戰爭的爆發。

    在雪停下的第二日，甘宗群下令大軍對魯郡發起進攻，數以萬計的箭矢上捆綁著沾了桐油的布條射向魯郡城。

    守城士兵用盾牌抵禦那些飛箭。

    與此同時，金林大軍再次對長寧發起進攻。

    東州一戰吸引了所有人的目光，各路諸侯紛紛把注意力放到這邊來。

    甭管你俞州有多厲害，甘宗群的老將實力有目共睹，且率領十萬大軍鎮壓。

    倘若俞州只抵禦那些兵丁，倒還有些許勝算。

    可是後方又是金林的六萬兵前後夾擊，俞州若還能夾縫求生，除了老天爺偏袒外，真找不出什麼理由了。

    戰火如火如荼，不僅牽著東州百姓的命運，也令俞州這邊的老百姓緊張。

    明明快要過年了，原本是家家戶戶闔家團圓的日子，卻陷入了惶惶不安中。

    這兩年他們在俞州過慣了安生日子，鍋里有米糧，日子有奔頭，各方面都在向好的方向發展，誰都不想受到戰火侵襲。

    俞州是他們的家，他們紮根的地方。

    在這片熱土上，他們有賴以生存的田地耕種，利益已經跟管轄的衙門捆綁到了一起，對外來的入侵異常反感。

    

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