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    那些在底層掙扎的人們從麻木不仁變得眼裡有光，他仿佛也跟她一樣天真起來，不願去回顧以前的苦難，嚴肅道：「但凡我趙雉所到之處，必定人人有地種，家家有餘糧。」

    梁螢咧嘴，「隔壁臨都就跟宛南一樣，你說我們兩邊怎麼去結盟？」頓了頓，「你看得下那邊的老百姓嗎，我反正是看不順眼的。」

    趙雉默了默，暗搓搓道：「倘若是他們引狼入室呢？」

    梁螢愣住。

    她露出奇怪的表情打量他，隔了好半晌，才道：「你這土匪莫不是想趁火打劫？」

    趙雉撇嘴，嫌棄道：「這個時候沒法打劫，就算我去弄下來，也是替俞州乾的，不划算。」

    梁螢摸了摸鼻子道：「覺悟還挺高。」停頓片刻，似想起了什麼，問道，「上回我讓你買的硝石硫磺呢？」

    趙雉：「在半道兒上的，應該快回來了。」又問，「你要那些物什究竟有何用處？」

    梁螢歪著頭道：「到時候你就知道了。」說罷看向天色，「天涼了，木炭也該準備些過冬了。」

    兩人把宛南考察一番，從那條峽谷打馬前往臨都郡。

    梁螢嫌道路太窄，不利於糧草運送。

    趙雉點頭道：「是得把道路擴寬，讓馬車通行才行。」

    梁螢指著前方道：「宛南前面是座山，外頭無法攻進來，是一座天然的屏障。倘若我們把這條路打通連接到臨都腹地，以後也可從這條近道抄過來援助，豈不省事？」

    趙雉：「那得把白馬縣通往太守府的官道擴寬便於通行才可，若不然沒法運送糧草。」

    梁螢：「走後門過去瞧瞧。」

    一行人從白馬縣進入臨都郡腹地，沿途的官道確實沒有永慶修繕得好。

    不過當地的治下也沒有梁螢想像得那麼差，他們以私訪的形式詢問過當地村民，普遍對太守府的評價比較中和，並沒有永慶王太守那般人人叫罵。

    梁螢倒是挺意外。

    臨都郡內三十三個縣，比永慶的面積要大一半，人口卻沒那麼稠密，郡內的山比較多，竹林也多，故而當地的造紙業比較發達。

    一行人抵達江陰城，許太守得知他們在驛館落腳，親自前來接迎。

    那許太守莫約四十多的年紀，一張方臉，瘦削高挑，很有官家的派頭。

    第一次見到趙雉他們，他還是吃了一驚，只覺得眼前的兒郎英武神俊，一襲玄色大氅把身量襯得挺拔如松。

    而他身側的女郎則秀美淑雅，淺灰斗篷下是素白深衣，梳著垂髻，臉上粉黛未施，清水出芙蓉。

    當真是郎才女貌。

    雙方相互致禮。

    許太守看向梁螢問：「這位可是趙太守的夫人？」

    趙雉應道：「王功曹。」頓了頓，「未過門的妻。」

    許太守愣了愣，看她年紀不大，直言道：「王小娘子能做到功曹的位置，可不容易。」

    梁螢不卑不亢道：「承蒙郡里諸位抬舉，讓許太守見笑了。」

    許太守擺手道：「王小娘子的聲名我早有耳聞，今日得見，不曾想這般年輕。」說罷做了個「請」的手勢。

    一行人乘坐馬車前往太守府。

    路上樑螢忍不住掐了趙雉一把，說道：「誰叫你占我便宜的？」

    趙雉厚顏無恥道：「你也可以占我一回便宜。」

    梁螢瞪了他一眼，強調道：「喚我王功曹。」

    趙雉朝她行拱手禮，「王功曹。」

    梁螢「哼」了一聲。

    到了太守府，一眾人倒也沒有兜圈子，許太守同他們說起從俞州探聽來的消息，那邊待這個隆冬過後，興許就會發兵來攻打臨都。

    眼下臨都的情形不容樂觀。

    臨都緊鄰永慶，一旦失守，永慶也保不住。

    趙雉問起郡內的糧草和兵馬情況，去年遭遇天災，今年的情況並不太好。

    不過這邊上交給朝廷的賦稅可比永慶輕鬆多了，每年只需要一萬貫，因著它背靠梁王室，定性為僅敷，反而無需像永慶那樣得給楚王斂財提供軍餉。

    提到這茬，梁螢忍不住罵娘，說道：「我永慶一年得交十萬貫給楚王。」

    許太守聽得咋舌，「以前臨都是不用上交賦稅的，這些年朝廷才要求上交。」頓了頓，「十萬貫可不是一筆小數目，永慶的老百姓可扛得住？」

    呂功曹忍不住道：「永慶的老百姓免除了徭役，且只交三成賦稅，還沒有七成租子的盤剝。」

    許太守自然也是曉得的，發出靈魂拷問：「所以你們是如何維持太守府開支的？」

    趙雉面無表情看著他，應道：「喝西北風。」

    許太守：「……」

    場面一時有些尷尬。

    呂功曹連忙打圓場，「趙太守真會開玩笑。」

    趕忙岔開話題，提起結盟的事。

    趙雉還是挺有姿態的，抬了抬下巴道：「你們既然把宛南讓了回來，就趕緊把交接給我辦理了，我永慶好安排父母官下去接手。」

    呂功曹點頭道：「趙太守只管放心，這就差人去辦理。」

    趙雉繼續道：「我們從白馬縣過來，這邊的官道許多地方太窄，需得修繕擴寬，運送軍用糧草才更加便捷。

    「倘若以後永慶援助你們，直接從宛南接白馬縣的官道走，抄近道進入臨都腹地，便於兩軍協作。」

    

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