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    陳安沒有吭聲。

    張議暗搓搓調轉矛頭道：「外頭那些刁民人多勢眾的，個個都跟要吃人似的，衙門不敢動他們，那便只有捏軟柿子了。」

    聽到這話，陳安扭頭看他，意味深長道：「軟柿子？」

    張議無奈道：「刁民、衙門和豪紳，咱們總不能讓朝廷減賦稅，刁民又不敢動，那就只剩下豪紳了。」

    陳安若有所思地摸八字鬍，也不知隔了多久，才問：「平陰境內有多少家豪紳？」

    張議答道：「有二十幾家。」頓了頓，「他們多數都聽余家的話，因為余家有背景，且養得有私兵，衙門一般不會去招惹他們的。」

    陳安皺眉，當即問起余家的情況。

    張議細細說了一番。

    陳安聽後久久不語。

    眼見天色不早了，他抬手打發張議離去。

    張議屁顛屁顛地回衙門，悄悄同梁螢等人說起陳安找他的事。

    梁螢抱著手爐，滿心歡喜道：「甚好。」

    胡縣令卻沒她這麼樂觀，半信半疑問：「那楊都郵當真會找軟柿子捏？」

    張議回應道：「多半會的。

    「胡縣令你仔細想想，咱們衙門不能吃虧，老百姓又動不得，那就只剩下縣裡那些豪紳了。

    「目前縣裡的豪紳都沒有身家背景，就算余家厲害，也全都是白丁，這些人大多數又是賤商，損點他們的利益保全大局是眼下最有效，最快捷的法子。」

    胡縣令細細琢磨其中的奧妙。

    梁螢接茬道：「只要老百姓能從豪紳的手裡分得土地，自然就會散了不再鬧事。

    「就算那些個豪紳有冤要喊，但也架不住太守府鎮壓，一群沒有權勢的商賈鄉紳罷了，還能捅出多大的簍子？

    「那楊國興與其在老百姓身上動刀，還不如在豪紳身上打主意來得快捷，畢竟欺負那幾家人，可比欺負全縣老百姓划算。」

    聽了她的分析，胡縣令愈發覺得玄妙。

    不出所料，第二天陳安就把自己捏軟柿子的想法同楊國興說了。

    反正朝廷是不能吃虧的，現在又不敢捅那幫刁民的馬蜂窩，索性退而求次，把矛頭轉移到豪紳們身上好了。

    二十幾家而已，士農工商，他們多數是最底層的賤商，偷奸耍滑的一群人，沒法跟農民比。

    就目前這形勢，還是保住農民要緊，因為他們是上交公糧的主力軍。

    倘若把這群人廢了，簍子捅大了不說，還得損失交公糧的飯碗，怎麼算都划不來。

    而商賈那些就不一樣了，他們沒有了田地，還有商鋪可以營生，對他們的影響也不算太大。

    楊國興捋鬍子深思此舉的可行性。

    陳安道：「如果都郵想速戰速決，捏軟柿子無疑是最佳方法。」又道，「俗話說民不與官斗，待這事平下來後，倘若那幫豪紳要鬧事，便叫衙門時不時查他們的商稅，罰幾次就老實了。」

    楊國興沉思道：「對付豪紳的法子倒是多得很。」

    陳安點頭，「目前最緊要的是把余家給處理了，他們家以前仗著余老兒是致仕縣令，豢養了上百私兵。

    「如今那余老兒已經死了，底下的余家人全都是白丁，朝廷豈能容忍他們養私兵威脅平陰的安全？」

    楊國興懊惱道：「還膽敢越級到太守府告密，簡直不可忍。」

    陳安：「只要咱們太守府把當地的豪紳壓住，縱使他們有再大的本事，也翻不起浪來。故而屬下以為，就目前的情形局勢來看，捏軟柿子無疑是最佳的選擇。」

    楊國興背著手來回踱步。

    陳安道：「都郵得儘快做決斷，一來可以穩住胡縣令莫要罷停，二來可以解散刁民勿要繼續鬧事，三來你也好儘快回去交差，讓太守府挑不出錯處來，平安化解這次的危機。」

    聽了他的建議，最終楊國興猶豫了許久，才下定決心道：「那便依你之意，先把牢里的那些人放了。」

    陳安點頭。

    楊國興：「至於胡縣令，你去說服他配合辦事。」

    陳安：「屬下領命。」

    他當即前往衙門找胡縣令，不曾想胡縣令裝病臥床不起。

    胡宣沒得法，只得把陳安請到廂房。

    那陳安倒是挺會來事，好言好語一番勸說，同胡縣令道：「這陣子楊都郵接到差事就快馬加鞭趕來處理平陰的亂子，不曾想鬧得這般大，他懊惱也在情理之中，還請胡縣令多多包涵著些。」

    胡縣令咳嗽幾聲，臥床道：「我亦是艱難吶。」

    陳安點頭，「我同楊都郵說過你的難處了，他事後也挺後悔，不該屢屢沖你發火，可是眼下這情形，難免叫人上火。

    「現在胡縣令你也別慪氣，你好歹是平陰的父母官，倘若罷停了，外頭定會生出亂子，想來你為著平陰兢兢業業幹了十多年，也不想老百姓吃虧的。」

    胡縣令沉默。

    陳安繼續開導，「我今兒一早同楊都郵商議一番，想出了一個折中的法子，胡縣令你看看到底行不行。

    「現在外頭的百姓鬧著要分地，想來他們也確實過得艱難。

    「這都要過年了，繼續鬧下去也不像話，我們便想著，老百姓既然要分地，那便允了他們，讓當地的豪紳們退讓一步，你看如何？」

    這話令胡縣令心中激動，儘管已經有心理準備，但聽到他親口說出來還是難掩興奮。

    

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