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    見他許久不吭聲，梁螢透了個信兒，說道：「過不了多久關應門就會開啟，方便百姓出行。」

    周大郎試探問：「當真？」

    梁螢點頭，「我們初來安縣，對縣裡的一切還不太了解，如今縣裡的治下趨近平穩，自然就沒有關閉城門的必要了，總歸得與外界聯絡。

    「說到底，咱們這個衙門沒有朝廷的許可，算不得正經的衙門。

    「不過以後就沒有這個後顧之憂了，我們已經上報到太守府，朝廷自會打主意，所以你們也無需顧慮其他外在因素。」

    這話說得隱晦。

    周大郎是在外走動的人，自然聽得明白，多半是買了官求得名正言順。

    之後二人就種桑一事嘮了許久。

    周大郎有許多疑問，梁螢皆耐心解答。

    因著還有其他事要辦，快到正午時她才回去了。

    在回去的路上譚三娘頗覺好奇，問她道：「為什麼要把墾荒出來的地租給周家呀，村民們不能用嗎？」

    梁螢搖團扇道：「倘若周家種了這麼多桑樹，定會擴大蠶室，養更多的蠶，這活計他們自個兒做得完嗎？」

    譚三娘搖頭。

    梁螢：「做不完活計自然得請幫工，周邊的老百姓是不是就有機會找到活計養家餬口了？」又道，「他家除了以後的土地租子外，還得繳納商稅，生意做得越大，交上來的商稅就越多。」

    聽了這番解釋，譚三娘笑著調侃道：「原是想從周家身上撈油水呢。」

    梁螢：「那還能怎麼辦，老百姓身上榨不出油水來，只能從別的地方榨了。」

    譚三娘掩嘴，「你這小狐狸，當真打得一手好算盤。」

    而另一邊的周家則聚在一起討論種桑的事。

    先前他們虛驚一場，如今聽到衙門意欲跟他們合作，還是覺得不可思議。

    這不，周老太道：「天上真會掉這麼好的餡餅嗎？」

    周二郎也道：「是啊，不僅把路和水渠修好，頭三年還免租地的稅收，並且還會幫我們把桑苗栽種好，前期咱們全然不費分毫力氣，有這樣的好事？」

    周二郎的媳婦朱氏也覺得不可思議，「那幫人可是土匪，哪會這般大發慈悲？」

    周大郎看向自家老娘，說道：「倘若事情是真，阿娘又作何打算？」

    周老太沒有說話。

    這麼好的條件，若說不心動肯定是假的。

    不過他們到底吃過虧，心裡頭多少有些顧忌，「那王小娘子真有說他們打算開放關應門了？」

    周大郎點頭，「兒聽著她的意思，應是想法子到太守府那裡去買官了。」頓了頓，「這世道，處處都是坑，就算咱們離開安縣，又能到哪裡去尋得安穩地呢？」

    這話說得眾人內心戚戚。

    安縣到底是他們的家鄉，祖祖輩輩都在這裡，若是離鄉背井，又能往哪裡去？

    人們一時陷入了沉默中。

    最終糾結了兩天後，周大郎還是打算先看看墾出來的荒地再說。

    一大早趙雉護送他們前往鄉下，梁螢會騎馬，幾人是騎馬下的鄉。

    現在天氣炎熱，官兵們都是上午干半天。

    目前已經開墾出三個村的荒地了。

    這些荒地幾乎是連成一片的，離農田有段距離。

    以前之所以沒被開墾出來，一來需要極大的人力，二來土壤瘠薄，種不了莊稼，故一直都荒廢著。

    現在官兵們平整出一條毛路，進荒地倒也方便。

    梁螢指著不遠處的溝渠，說道：「上頭有蓄水池，可放水下來，以後澆灌桑樹也方便。」又道，「這些地長不出莊稼來，桑樹耐旱，土地瘦些也無妨，它能適應。」

    周大郎點頭，「能種桑苗。」

    梁螢好奇問：「桑苗是用扦插種植嗎？」

    周大郎：「是用扦插的法子，最好是立秋後扦插，容易成活。」

    人們在荒地裡邊走邊聊，有時候周大郎會蹲下撿土壤看土質。

    他們接連走了三個村，周大郎還是有些猶豫，因為荒地太過分散，並不適合統一採摘，倘若做蠶房，就得分散開來，極不方便。

    梁螢就這道難題思索了許久，忽地想起了現代的合作社，於是給他出了個主意。

    「周郎君的顧慮極有一番道理，這些荒地都在村里，皆是分散的，採摘桑葉確實有一定的難處。不過可以讓村民們自己打理桑樹地，他們就住在村中，採摘桑葉養蠶倒也方便。

    「周家除了自己種桑養蠶外，也會下鄉收購蠶繭，如果想要保持蠶繭的品質，我倒有一個法子可試。

    「你家提供蠶種給願意養蠶的鄉民，再提供給他們養蠶的經驗，倘若他們在養蠶途中遇到了難題，你們再差人上門來處理。

    「待到結蠶繭時周家按市價回收這些蠶繭，再扣除蠶種費用。如此一來，你們跳過了請人養蠶的環節，也省事不少。」

    聽了這話，周大郎頗覺詫異，他腦中一番思索，琢磨此舉的可行性。

    梁螢繼續道：「倘若讓鄉民養蠶，這些荒地衙門就分給他們租種。周家只需提供蠶種和養蠶技藝，定時差人來查看蠶的情況，也方便把控蠶繭的品質。」

    周大郎點頭。

    梁螢：「不過也得讓村民們把心放到肚子裡去，在養蠶之前雙方需得簽訂契約，定好最低收購價，以保他們手上的貨有交接處，不會砸在自己手裡。

    

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