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    這樣的女子，即便韶華已逝，容顏衰老，卻仍然是美人。

    「你不喜歡這裡嗎？」女子的聲音，又溫柔，又動聽，含笑側頭，望著自己的孩子。

    「也不是不喜歡，但我更喜歡在家裡過冬，畢竟很快就要過年了嘛，我還想和小明他們一起放煙火的。雖然我們那兒比這裡要冷一點，可是也是塞外江南！」孩子提起自己住的地方，大而明亮的眼睛更有神了。

    「今年可不行，」女子搖搖頭，「我身體不好，你小姨只要冬天不在家，一定不放心我在塞外住著，這你還不知道？」

    「有我嘛，我會照顧你啊，」孩子拍拍胸脯，看見院外走來一人，眼前一亮，「還有厲爺爺！」

    女子笑道：「你年紀還小，厲爺爺年紀卻已很大，無論是你們誰，我都不願意多添麻煩給你們。」

    「老傢伙年紀是有點，但腿還邁得動步子，牙還能嚼得動牛肉，不老，不老。」從外頭走進來一個頭髮花白的老人，他臉上的皺紋不少，臉色卻很紅潤，沒有鬍鬚，身骨看起來確實健朗得很。

    「厲爺爺！」孩子一下子從椅子上蹦下來，拿起木頭小劍就往外跑：「快來，今天要教我哪一招？」

    「今天嘛，待會再說，」老人笑呵呵道，「我與你母親有幾句話要說，你先自己出去，繞著前頭那座山跑上三個圈，然後回來再說。」

    「又是不能讓我聽見的事情啊，」孩子嘟了嘟嘴，有些失望地嘆口氣，「唉，好吧好吧，你們大人真麻煩。」

    望著孩子迅速跑遠的背影，女子拿帕子擦了擦手，給老人倒了一杯茶：「厲叔今日去集市，可是聽到什麼消息了？」

    老人從懷中掏出一封信來：「夫人，這是驛站今晨送來的信件，雲丫頭寄來的，內容是什麼，我並未看。」

    女子揭開火漆，信上的內容並不多，女子本可一目十行，但卻看了足足十分鐘也沒有放下。

    老人問道：「雲丫頭可是在信上說了什麼要緊事？」

    女子神色有些怔然，搖了搖頭，隨即又點點頭：「是，也不算是 。她已遇見他了，正隨他一同去中原。」

    「哦？」老人摸了摸光禿禿的下巴，笑道：「既然相遇，那可是好事，不若我們也動身回中原，與雲丫頭匯合？」

    「這……」女子猶豫片刻，手裡捏著那張信紙，輕輕搖了搖頭：「我並不想這麼早便見到他……」

    「早？老朽卻覺得十年不早了喲，」老人搖頭笑笑，「也罷，夫人若不願意去，老朽就在這裡繼續陪著夫人便是，中原那邊的有趣事，在此地聽聽說書人講出來，也倒不錯。」

    女子抬頭：「什麼有趣事？」

    「梅花盜啊，」老人笑呵呵道，「能引起我的興趣，自然是梅花盜。」

    「梅花盜？！」女子霍然站起，比常人所想像的要吃驚得多：「怎麼可能？」

    老人頜首道：「不錯，近來江湖中最熱的事情，正是梅花盜重出江湖。三十年前，梅花盜橫行江湖的時候，當時江湖中沒有一個人不知道他的，連點蒼的掌門，當時號稱江湖第一劍客的吳問天，也都死在他手上。」不知為何，老人的語氣中竟有幾分奇異的自豪。

    「梅花盜此人，行蹤飄忽，神鬼莫測，吳問天剛揚言要找他，第二天就死在自己的院子裡，全身一無傷痕，只有胸前多了五個像梅花般排列的血痕，血痕小如針眼，人人都知道那是梅花盜的標誌，但卻沒有人知道他用的究竟是件極毒辣的暗器？還是件極厲害的出門兵器？因為和他交過手的人，沒有一個還能活著的，所以也沒有人知道他的本來面目。」

    「但只要有人說出要和他作對的話，不出三天，必死無疑，胸前必定帶著他那獨門的標誌。凡是死在他手上的人，致命的傷痕必在前胸——前胸要害，本是練家子防衛最嚴密之處，但那梅花盜卻偏偏要在此處下手，從無例外。」

    女子忍不住道：「可是他已經……」

    老人頜首：「不錯，他三十年前就在江湖上銷聲匿跡，誰知半年多以前他竟忽又出現，就在這短短七、八個月里，他已又做了七八十件巨案，連華山派掌門人的女兒，都被他糟蹋了。自從他再次出現後，江湖中稍有資產的人，都已人人自危。所以有九十餘家人暗中約定，無論誰殺了梅花盜，他們就將自己的家財分出一成來送給他，這數目自然極為可觀。」

    老人頓了頓，臉上又露出那種奇異的笑容，繼續道：」除此之外，江湖中公認的第一美人也曾揚言天下，無論僧俗老少，只要他能除去梅花盜，她就嫁給他。」

    女子聽得似有些入神了，可待老人說到了這裡，她卻輕輕搖了搖頭：「有人假冒梅花盜在興風作浪，連真實姓名也不敢透露，反倒借人三十年前的名聲，宵小之輩。」

    「宵小之輩？」老人眯了眯眼：「依老朽看，是膽大妄為之徒才對。夫人可知，這武林中有幾件寶貝，其中一樣金絲甲，穿上之後，刀槍不入。江湖中人人都知道，只要能躲得過他前胸致命之一擊，就已先立於不敗之地，就有機會將他制住，就可以揚眉吐氣，揚名天下。故而這金絲甲，忽然成了搶手的寶貝，江湖上，為了這玩意，又掀起風浪了啊。」

    「依厲叔所言，這冒充之人，說不定是故意要讓大家亂成這樣的？」女子眨了眨眼，想了半天，終是嘆了口氣：「我不如小樂想這些東西透徹，也對這些事情沒有多大興趣。但我有一點好奇，有了那金絲甲，真能打敗你嗎？」