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    這時候，她聽到鄰桌的客人與同伴閒聊：「聽說了嗎？城主大人進階半神，阿庇亞斯家族要為城主大人舉辦一場盛大的慶典呢，就在中央大道的廣場上。」

    希子立刻豎起耳朵來聽。

    那人的同伴道：「我怎麼聽說魯伯.阿庇亞斯公爵大人今晚連夜去了極北之境的新工廠監工？慶典在什麼時候？他趕得及回來嗎？」

    「慶典定在明晚，魯伯公爵大人當然會趕回來，他可是瑪格麗特大人最堅實的擁躉。」

    「上一次阿庇亞斯家辦的慶典，現場可是有不少精緻的甜點和名酒吧？」

    「是啊，這次也不例外，聽說會供應冰花海鹽蛋糕和極北永凍雪酒，全是免費的，而且整場慶典完全對外開放，不設入場券呢。」

    「哇！不愧是阿庇亞斯家族！這絕對是只有榆木城這座全世界唯一的富庶之都、開放之都才會有的世紀大慶典啊！」

    「當然，除了榆木城，這世上再沒有不收取通行費的城鎮啦……」

    希子一邊聽著，一邊忍不住兩眼放光。

    她已經不需要通過魔法把三明治變成烤雞了，因為一想到冰花海鹽蛋糕，她就本能地咽口水。

    於是希子決定，無論如何，都要見識一下明晚這場盛大的慶典。

    第56章

    希子在「薑餅屋」吃了簡單的三明治，然後在自己的房間裡舒服地泡了一個熱水澡，安穩無夢地睡了一覺。

    第二天早晨，希子醒來便覺得和往日不同。

    她走過河谷和冰原時吹了很久的冷風，從離開白堊旅店開始就沒有在柔軟的床上睡過覺，更沒有洗過熱水澡。昨晚的休整對她來說太重要了。

    希子深吸一口氣，就一下從床上跳了起來。

    她穿上帶著毛邊的紫色菱形格子靴，換上長裙和外套，一把拉開房間的淺灰色底白色細條紋的窗簾。

    但是陽光並沒有灑進房間。

    整座城市上空霧蒙蒙的，看不到太陽，空氣很髒，當希子打開窗時，一股不好聞的氣味鑽了進來。

    希子抬起頭，看了眼這座城市的天空，滿是高高聳立的煙囪和大大小小的天空船。

    有一些樓異常高聳，入了雲層後都看不到樓頂，半空中延伸出一些道路，馬車和蒸汽車如常地跑在那上面。高大塔樓上的閃燈和巨大的機械鐘同時數著時間，滴答滴答，很有節奏。

    希子嘆了口氣，覺得自己要花點時間才能適應這座非同尋常的城市。

    她簡單漱了口，把甩在床尾的魔典重新裝進背包里，戴好帽子，拿起魔杖出門。

    餐廳里可以憑藉入住的鑰匙領取一份早餐，包含了煎蛋、烤麵包片和一杯北方水柚子榨成的果汁。

    希子自己取了餐，找到一個挨著玻璃窗的亮堂的位置坐下。

    她還在盤算著晚上去中央大道參加慶典的事，現在她對於榆木城的道路和區域劃分一無所知，急需找到一份地圖。也許可以到街角盡頭的流動報亭看看。

    希子飛速吃掉早餐，便離開了「薑餅屋」。外面冷得厲害，北方秋冬季的早晨是會有風颳著骨頭吹過的。

    她一路小跑，很快到了報亭前。

    「您好。」她朝賣報紙的爺爺打招呼。

    爺爺滿面紅光地回應她：「你好啊，小姑娘。」

    「我想要一份地圖，價格優惠一些的，有嗎？」

    爺爺為她找出來一版簡單摺疊起來的板印地圖：「5個銀幣，這是最便宜的一版了，不過繪製得也很準確，如何？」

    希子點點頭，付了錢。

    她打開地圖，很快找到自己所在的這條「蒸汽街」，又從這裡看到西城門，知道了自己昨晚經過的是一片叫做「保留地」的舊城區，以及「榆木城西公墓」。

    「保留地」占地面積很大，從地圖上看，囊括了4條街道，它旁邊的一片區域叫做「財富中心」，上面有「借貸管理委員會」、「榆木城總行」、「阿庇亞斯貨幣俱樂部」等多個建築。希子要去的中央大道，就在「保留地」與「財富中心」的交界處。

    不過慶典要太陽落山才開始，這時候過去未免太早了點，希子決定先逛逛其他地方。

    她又看了看地圖上其餘的街道。

    先是找到了此行的目的地——北方綜合大學，但是大學離這條街太遠了，簡直要橫穿過整座榆木城，希子不想那麼趕得過去，晚上又要趕回中央大道參加慶典，便決定等明天再去學校看看。

    她又看到一處做了特別標記的大樓，寫著「城邦中心」，邊上做了如下小字標註：

    「此處為歷任城主大樓，1層為接待服務廳，3層為對外辦事處，4層為城主辦公廳，現任城主瑪格麗特.霍蘭德多出門修習，約見請提前來信，收到回信後可持件前來。」

    希子想到瑪格麗特.霍蘭德，又再次心生敬仰，很想見一見她。

    如果真如同外界傳聞所說，她已經從大魔女進階為了半神，那麼也就意味著她已經具備了自主抉擇的力量，可以按自我的意願干涉其他事件。

    這是一項隱形的考驗。

    希子以前就研讀過很多關於魔法師選擇方面的描述，在進階為高階魔女後，又學習了魔典中關於高級進階考驗的部分，這些東西都是相關聯的。

    魔典中關於考驗的相關記載很少，她只知道魔法師最初是很難掌控事件發展方向的。

    

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