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    有些空曠點的區域扎著不起眼的小帳篷，帳篷里亮著燈，可以看到錫桶、麻繩等各種生活用具懸掛在帳篷頂上。

    希子遠遠看了一會兒，實在受不了外面的寒氣了，才重新開始往前走。

    正如船工告訴她的那樣，等穿過這片住著活人的墓地，她便看到了「蒸汽街」的路牌子，拐進街道里，熱鬧的城市夜晚重新回來了。

    這裡到處都是旅店，還有洗浴樓和紙牌館，希子邊走邊看，目瞪口呆地感受著整條街的繁華。

    街區中央有一個大廣場。

    廣場的正中間是個三層高的大噴泉，噴泉後面有一座很高很細長的光面高塔，聳立在廣場北部，塔頂閃著七彩的射燈，燈光可以穿透濃霧，希子猜這是榆木城在空中建立的燈塔。

    希子很快找到了「薑餅屋」旅店。

    這棟旅店和周圍鋼筋鐵骨般的金屬筒子樓不同，顯得要低矮很多，看起來是老式的莊園主宅改造的，屋頂全是看起來很逼真的「餅乾」和「彩色糖豆」，還有點綴其間的成片「白雪」，門窗都有深綠色帶著「積雪」的裝飾邊，一串串彩燈繞在窗框上，在「白雪」與深藍夜色交織的布景中閃閃發亮。

    希子走近旅店大門。

    門童鞠躬歡迎，並準備為希子提行李。可惜她根本沒有帶行李箱，於是門童只好試圖替希子拿魔杖和帽子，希子趕緊謝絕，並給了一筆低廉的感謝費，進了門就把門童打發走。

    「薑餅屋」里很暖和，裝潢以輕巧的橙色調搭配鵝黃和乳白，窗明几淨，燈光璀璨。

    希子拎著自己的東西走到大廳接待處。

    一個穿性感亮片禮服裙的漂亮女人接待了希子：「您好，請問有什麼需要？」

    希子儘量讓自己顯得不露怯，道：「你好，我要住店，你們的費用是……？」

    「啊，標準房的價格是一晚上8個金幣，有免費的熱水和早餐供應。」

    「那……我長住有優惠嗎？」

    「沒有哦客人，不過如果您選擇本店的家族套房或貴族單人套間，住三晚以上可以享受免費的按摩和溫泉服務。」

    希子立刻擺擺手：「不用不用，那我先住一晚上吧，標準房就可以。」

    「好的。」接待很禮貌地點頭，為希子做入住登記。

    「如果想續住，可在當天正午前通知我們。」邊說著，她邊將一把鑰匙交給希子，「您的房間在7樓，本店不主動提供引導和其他幫助服務，有需要的話，您可以找大廳里的門童和服務員。」

    希子對此非常滿意，點點頭：「好的。」

    她給了女接待一筆感謝費，便自己找到上樓的自動樓梯。這部樓梯比白堊旅店的更加寬敞一些，但運轉的原理似乎差不多。

    希子順利來到7樓，找到了自己的房間。

    房間裡已經生好了火，桌上擺放著新鮮的水果，不出所料，是付費才能吃的。不過在房間裡有一個木桶，上面寫著「每日免費熱水一桶，加水1金幣/捅」的字樣，還是讓希子覺得這家旅店還是挺划算的。

    她把魔典從背包里拿出來。

    「魔典，你醒著嗎？」

    「我在，希子，到哪了？是到榆木城了嗎？」

    希子坐到舒服的床上，躺下，道：「嗯，剛剛到。我走了好多路，外面太冷了，好累啊。」

    魔典卻顯得很興奮，道：「你看到北方綜合大學了嗎？」

    希子搖搖頭，頭髮亂糟糟地鋪在被子上，像一團栗色的墨水。

    「我看到了一些古怪的地方。」

    「什麼？」

    「我看到這裡的一些房子，沒有窗戶和屋頂，住在裡面的人都很瘦，狀態很不好的樣子。我還看到這裡的公共墓地，裡面居然是有活人居住的。」

    魔典道：「是嗎？我怎麼光是聽到那些吵吵鬧鬧的遊玩的店呢？好像有一家很熱鬧的放映影院，還有辦宴席的酒店和一些高檔俱樂部？」

    希子道：「嗯，都有。」

    魔典想了想，說：「也許大城市就是這樣的吧。你看，我們也從沒在其他地方見到過蒸汽飛船和全天有熱水的澡堂子吧？」

    希子若有所思地點了點頭，顯得心不在焉。

    「希子，你怎麼了？」

    「我……」

    希子也說不上來。

    她想了許多事，從穿越白堊山脈開始，到心水河谷的山毛櫸樹對她說過的話，再到她無法理解的關於時空、秩序，以及秩序之外的東西，她都想和魔典聊一聊，又覺得話到嘴邊卻無從說起。

    她沮喪地翻了個身，把自己肉乎乎的臉埋在被子裡。

    最後，她只是悶悶地說：「我有點餓。」

    魔典便笑道：「那我們去買點東西吃吧？」

    希子又翻身坐起來，不確定地想了想，說：「好吧，我們下樓去看看餐廳的價格。」

    她現在不算很窮了，不需要那麼拮据，但不知怎得，榆木城的繁華總讓她害怕，擔心自己有一天一覺醒來，連房費都付不出去。

    「唉，為什麼有了錢，還是會覺得錢不夠花呢？到底多少錢才會夠花呢？」

    希子問出了一個千古難題，魔典也答不上來。

    所幸，「薑餅屋」的餐廳既供應價格高昂的精緻餐點，也供應廉價的三明治和麵條。

    希子點了份火腿蛋三明治，挑了一個角落的位置坐下吃。

    

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